его, учую и сейчас. Однако здесь она могла бы и сама почувствовать, куда надо идти. Сквозь запах сырости и плесени хорошо пробивался сладковатый аромат трупов не первой свежести.

Я молча указал пальцем направление. Охотница кивнула и, не моргнув глазом, прыгнула в мутную воду, которая была ей по колено. Ни на мгновение не смутилась тому, что испачкает свои сапоги и платье в сточных водах. Я всё больше и больше её уважаю. Побольше опыта, и она добьётся завидных высот.

Коллектор через пятьдесят метров вывел нас к ещё одной небольшой бетонной комнате, где потоки разделялись. И здесь нас ждала неприятная картина.

Свет фонарика выхватывал из темноты достаточно много полуобглоданных тел. Если я правильно посчитал по тому, что от них осталось, жертвами демона стало около тринадцати человек, в большинстве женщины и дети. Это можно было понять как по останкам, так и по характерной одежде.

Повоюешь с демонами и инсектами и не такого насмотришься, потому я уже привычен к подобному.

Чего не скажешь о девушке.

Она резко отвернулась и её вырвало прямо на её же сапоги. Несколько раз. И тем не менее, сплюнув и вытерев рот рукавом, охотница всё же пересилила себя и вновь окинула взглядом комнату.

— Боги… — пробормотал она.

— Боги здесь ни при чём, — ответил я невозмутимо.

— Вас это не трогает, да? — водила она фонариком по комнате.

— Не трогает.

— А вы случайно не иллюзия сами? — внезапно спросила девушка.

— Вы слишком поздно спохватились. Если это так, то вы уже должны быть мертвы или близки к этому. Знаете, как проверить?

— Боль?

Я кивнул.

Значит, в охоте на демонов они что-то смыслят.

Всё верно, боль. Они погружают нас в сон, сладкий и желанный слабому духом человеку, из которого сложно выйти. И пока человек в нём витает, демон спокойно его жрёт и убивает. Но иллюзии не приносят боли и страданий. В мечтах, которые должны удерживать тебя, вряд ли такому место, если нет отклонений в психике.

— Эта тварь уже не первый день здесь обитает… — пробормотала она, глядя на растерзанные тела.

— Скорее всего, около тринадцати дней плюс-минус, — подтвердил я.

— С последнего сильного прорыва с изнанки… — пробормотала она. — Не всех мы всё же отловили…

— Всех не отловить. Особенно таких, — покачал я головой.

Факир, демон пусть и низкого ранга, но обладающего достаточным интеллектом охотника, чтобы оценивать ситуацию и принимать решения. Да, отнюдь не идеальные, но как видно сейчас, достаточно эффективные, чтобы выжить. Оставался лишь вопрос к власти, которая не спохватилась из-за пропажи людей в парке.

— Куда нам? Туда? — она указала на один из сливов. Указала правильно. То ли почувствовала, то ли повезло. Я лишь кивнул, и мы отправились дальше.

Ещё один канализационный коллектор, на этот раз куда более длинный. Мы шли в темноте, окружные покрытыми слизью стенами по колено в стоках. Фонарик выхватывал из тьмы только однообразный туннель.

Как говорил один мой прошлый командир — приключение не приключение, если ты не ползал в канализации.

По итогу мы вышли в какое-то техническое помещение. С виду огромный ангар с крышей, в которой располагались окна, пуская тусклый свет вовнутрь. По центру широкий бассейн. Повсюду трубы, круглые ёмкости, вентиля, круглые датчики со стрелкой.

— Центральная районная очистительная станция. Сюда сходят всё стоки с этого района, — прояснила ситуацию девушка.

Да, здесь было много канализационных коллекторов и труб, которые выходили к бассейну в центре. Стоял шум, как от огромного водопада, и пахло чем-то вроде хлора, гнили и влаги. И опять серы.

Демон здесь. Я подозреваю, он больше не будет убегать, раз задержался в этом месте.

О том, что он готов с нами сражаться, говорило и интересного вида укромное место между труб в углу ангара очистительной станции. Какой-то грязный матрац, рядом с которым стояла переносная станция для приёма и отправки сигналов бедствия. Достаточно мощная, чтобы поймать сигнал от моего корабля. И оружие.

Моё оружие.

Градомёт. Большой тяжёлый автомат, стреляющий разрывными патронами. То, что превратит в фарш практически любую тварь, которая попадётся под его снаряды. Мне бы сейчас оно очень пригодилось, пусть и стрелять из него было бы сложно.

Только откуда здесь это? Второй пилот выжил и перетащил сюда? Я был не настолько тупым, чтобы поверить в это совпадение. Демон может и обладал интеллектом, однако не столь сильным, чтобы правильно оценивать ситуации и подстраивать под них иллюзии.

Мы вылезли из канала на металлический мост из решётки, который проходил над бассейном, и медленно двинулись в обход ангара.

Тихо, слишком тихо, если не считать звука падающей воды. Здесь запах серы смешивался ещё сильнее с нечистотами, однако заметить его всё же можно было.

Тем временем девушка достала своё средство связи, которое служило и фонариком. Кажется… это и есть мобильник или телефон, о котором говорил Гринзи. Портативное средство связи. Я подобное видел ещё в магазине техники.

— Алианетта Голд на связи, продолжаю преследование изгнанника и запрашиваю подкрепление для зачистки…

И вскрикнула, рухнув на помост, будто запнулась. Мобильник выскочил из её рук, стукнулся о металл и упал в бассейн со стоками.

Длинные когти демона пробили ей ступни через щели в мосту. Я едва успеваю схватить охотницу за шиворот и дёрнуть на себя, поднимая, когда сквозь решётку пролезают ещё когти. Не дёрни я на себя девушку — пробило бы ей голову. Но вместо головы они получают мой хороший пинок, который их всех и обломал.

Демон, который затаился прямо под мостом, издал звук, похожий на детский визг, усиленный многократно. Цепляясь с обратной стороны моста своими когтями, он ловко перемахнул через перила, выскочив прямо перед нами, тут же бросился вперёд…

И охотница выставила перед собой руки.

Заряды молний разбежались волной, парализовав на мгновение демона. Этого времени вполне хватило. Раздвинув руки между собой, охотница создала хлыст из электричества, которым тут же ударила по факиру. Не просто ударила — кнут верёвкой обвился вокруг всех четырёх лап демона, едва коснувшись и практически обезоружив, но…

Факир прыгает вперёд, целясь в самую большую для себя угрозу, и промахивается на пару сантиметров. Я едва успеваю отпрыгнуть с девушкой на руках назад, когда пасть захлопывается в паре сантиметров от её лица.

Запнувшись, мы оба падаем на мост, однако повторно демон не атакует. Пользуясь нашим положением, он тут же по-змеиному уползает с моста в переплетения труб, где и скрывается. Но демон не убегает, он не хочет подставляться и ждёт, ждёт момента, чтобы нанести свой удар повторно.

Да, мы оба допустили страшную ошибку, не заметив подкравшегося противника. Я отвлёкся на диковинный телефон, девушка… ей просто не хватало опыта. Однако сейчас преимущество было у нас и…

— Стой! — рявкнул я, но было уже поздно.

Девушка потянулась за оброненным телефоном, совершенно забыв, что парой минут ранее выронила его в воду. За мгновение она превратилась в бесчувственное тело с закатившимися глазами наркомана под галлюцинациями.

Оставив меня один на один с демоном.

И едва девушка отключилась, факир появился снова, но уже без электрических пут, дождавшись, когда мы потеряем основную ударную мощь.

Между тем что делать, не было даже вопрос — я бросаю девушку и убегаю в противоположную от демона сторону. Я её не унесу, а гибнуть, защищая её голыми руками не самое умное решение. К тому же, как я уже говорил, демон обладает зачатками интеллекта…

И этот интеллект его погубит.

Выбирая между обездвиженной жертвой и ещё представляющим опасность противником, демон, естественно, выбирает меня. Он тут же устремился в погоню, ловко перемахнув через тело девушки и не обратив на него никакого внимания. В последний момент я успеваю спрыгнуть с моста вниз на бетонный пол около бассейна, когда за моей спиной чиркают по металлу когти.

Перекат, встаю на ноги и бегу дальше, перепрыгивая трубы, пока не добираюсь до какой-то коморки. Это единственное на вид место, где можно спрятаться. Ныряю вовнутрь и едва успеваю захлопнуть за собой дверь на щеколду, как в неё прилетает удар, да такой силы, что та аж слегка прогнулась.

Но дверь меня не спасёт. Здесь есть окна, пусть и застеклённые, которые не оставляют шанса отсидеться внутри. Но будто я собирался. Ничего подобного, мне нужно время, чтобы обдумать собраться мыслям. В конце концов, охота не всегда проходит гладко и именно в этом кроется весь интерес.

Я быстро окидываю взглядом помещение. Пульты управления, мониторы, стул, стол, личные вещи и труп мужчины