Да и взять Тыкби. Самую толстую и потную крысу из всех, что Шайло повидал на своём веку. Он же явно не блистал умом. Наверняка можно воспользоваться его недостатками!

– А для чего нужны все эти устройства? – невинно поинтересовался кролькин.

– Чтобы тренироваться, – ответил Тыкби.

– Вот это выглядит особенно странно, – заметил Шайло и опустил лапу на чёрную панель управления бегового тренажёра.

– Это беговая дорожка. Люди на ней бегают, но для маленьких слабых крольчат она может быть очень опасна, – сообщил Тыкби и улыбнулся сладостным мыслям, которыми тут же и поделился с крольчонком: – Ты и сам увидишь, как она работает, когда Доктор поправится.

Шайло изо всех сил старался скрыть свой испуг: упоминание о Докторе звучало очень пугающе.

– А как она работает?

Тыкби, которому ещё ни разу в жизни не давали важных поручений, с большим удовольствием принялся демонстрировать свои знания.

– Встаёшь вот на эту полоску, жмёшь на кнопку – и она начинает двигаться. – Он нажал на зелёную кнопку включения. – Вот видишь, лента поползла. Жмёшь на плюс – и она ускоряется, на минус – замедляется. А вот эта красная кнопка резко останавливает движение, – Тыкби нажал на неё, и тренажёр выключился.

И тут Шайло в голову пришла идея. Блистательная идея. Настолько хорошая, что с её помощью он вполне мог выбраться из небоскрёба, если только всё получится.

– Хм-м-м… – задумчиво протянул крольчонок, потирая подбородок. – А вы по ней быстро бегаете?

– Может, вид у меня не особо спортивный, но внешность обманчива! – заявил Тыкби, вытирая со лба пот. – Я могу бегать очень быстро! Так быстро, что ты и представить себе не можешь!

Шайло сделал вид, будто плохо его понял.

– Но не на беговой дорожке, так? – уточнил он.

– Это ещё почему? – обиженно спросил Тыкби.

– Вы же сам сказали, что вид у вас не особо спортивный…

– Это ничего не значит! – злобно перебил его Крысорацци.

– Ладно-ладно, будь по-вашему, – тихонько хихикнув, проговорил Шайло.

– Сейчас я тебе покажу, какой я спортивный! – заявил Тыкби.

Он запрыгнул на ленту и нажал на зелёную кнопку. Лента поползла у него под лапами, и он зашагал на месте.

– Ходить – проще простого. Чтобы доказать, что вы и впрямь спортивный, нужно перейти на бег! – подсказал Шайло.

– Да знаю я! – недовольно отозвался Тыкби. Тяжело дыша, он нажал на кнопку «плюс», и лента ускорилась.

– Да ну, это медленно. По-моему, вы соврали, сказав, что внешность обманчива.

Тыкби бежал уже довольно быстро. Он снова нажал на кнопку «плюс». Цифра на датчике скорости возросла, а лента стала двигаться ещё быстрее.

И ещё. И ещё.

– Это… пожалуй… слишком… быстро, – задыхаясь, проговорил Тыкби, разбрызгивая пот во все стороны.

– Даже для такой спортивной крысы, как вы? – спросил Шайло.

– Да, даже для меня, – подтвердил Тыкби.

– Мне остановить тренажёр? – спросил Шайло.

– Да-а-а-а-а-а-а! – вскричал Тыкби.

Шайло нажал на красную кнопку, которую ему показала крыса, и лента тут же резко остановилась. Тыкби слетел с беговой дорожки и взмыл в воздух. Его отбросило в сторону с такой силой, что он врезался в стекло, пробил в нём дыру в форме Крысорацци и вылетел в окно. Всё произошло так стремительно, что Шайло едва успел понять, что случилось. Тыкби на мгновение завис в воздухе в сотнях метров над Лондоном, всё ещё перебирая коротенькими лапами.

А потом толстая рыхлая крыса с пронзительным воплем рухнула с высоты семьдесят второго этажа. Вскоре послышался звучный шлепок, и всё стихло.

– Хм-м-м, – задумчиво протянул крольчонок. – Кажется, Тыкби был прав. Спортзалы и впрямь могут быть ужасно опасны.

Не желая терять ни минуты, Шайло кинулся к двери, надеясь, что Тыкби её не запер. Удача оказалась на его стороне: Тыкби был настолько уверен в своих талантах надсмотрщика, что просто её прикрыл.

Шайло пулей вылетел в коридор. Сердце звучно колотилось о рёбра. Как же ему теперь спуститься вниз? Вдруг он столкнётся с кем-то из Крысорацци?

«Осколок» оказался настоящим лабиринтом из сияющих коридоров и комнат, залитых ярким светом и заставленных столами, компьютерами, съёмочной аппаратурой и мониторами. Крыс нигде не было видно. Шайло решил, что все они отправились во дворец. Он поспешно огляделся, но никакого выхода из здания не заметил. Он знал, что из небоскрёба точно есть какой-то ход, ведущий под землю, но не знал, где его искать.

Шайло распахивал двери, заглядывал во все углы, даже пытался открыть окна – всё без толку. Наконец он нашёл панель с надписью ШАХТА 7, открыл её и шагнул в какой-то тёмный коридор. А потом запрыгнул на странную стальную поверхность вытянутой формы, висевшую, судя по всему, на толстых тросах. Внезапно пол ушёл у Шайло из-под лап. Его накрыла волна паники, и он вдруг осознал, что непонятный «предмет», на который он влез, стремительно снижается. Крольчонок летел вниз на такой скорости, что боялся, как бы ему уши не оторвало, но всё обошлось – уши остались при нём и колыхались на ветру.

Пару раз его падение прерывалось, и в узкую щель внизу он замечал людей, которые куда-то заходили. В конце концов «предмет», видимо, достиг места назначения, потому что из него все вышли. Шайло последовал их примеру, соскочил с крыши и пристроился на небольшом выступе у стены, где тросов было ещё больше. К счастью, крольчонок был так мал, что непонятный «предмет» не раздавил его, а спокойно взмыл вверх, когда в него вновь зашли люди. Будь Шайло крупным и мускулистым, как Зено, его непременно расплющило бы. Он огляделся и понял, что находится на самом дне какой-то тёмной башни.

Шайло не на шутку перепугался. Высокие металлические двери в стене, через которые люди, судя по всему, попадали в само здание, были плотно закрыты, и крольчонок не понимал, как ему теперь выбираться. Ему совсем не хотелось ждать, пока «предмет» спустится снова. Он осторожно спустился на самое дно и осмотрел его в поисках выхода. Шайло нашёл дыру достаточного размера, чтобы в неё можно было протиснуться. Она тоже пахла крысами, но обыкновенными, которые живут в городских садах, в канализациях и на помойках, а вовсе не Крысорацци (а это совершенно не одно и то же), и его это очень обрадовало.