Грег снова лёг и попытался успокоить дыхание. На глазах опять выступили слёзы, но это нормально. Он лежал и плакал, пока не уснул.

Проснувшись, он увидел, что солнце уже начинает спускаться к западу. Была середина дня.

Когда к нему полностью вернулось сознание, он вспомнил всё.

– Какой же болван! – обругал он себя.

О чём он вообще думал? Он что, реально верил, что сможет разобраться в том, в чём не смогли разобраться ни ЦРУ, ни университеты, ни прочие эксперты? Если это можно сделать, почему это уже не сделали?

Какой же он эгоистичный маленький дурачок. Теперь он понял, насколько же мало знает, а это значило, что всё, что он считал, что знал, всё, что он считал правильным, возможно, на самом деле является чем-то прямо противоположным. Действительно ли его что-то привело в ресторан или он пришёл к этой идиотской идее совершенно самостоятельно? А если его что-то в самом деле привело, то что? Он предполагал, что делает что-то, что поможет ему получить желаемое, но…

Когда зазвонил телефон, он застыл.

Но потом понял, что бояться нечего. Хватайка не звонит, а присылает СМС. Грег посмотрел на телефон. Это Хади.

– Эй, чувак, ты в порядке? В школу не пришёл.

Грег посмотрел на уничтоженные растения. О школе он совсем забыл. Да и вообще о жизни.

– Ага. С Дэром кое-что случилось.

– Что? Он в порядке?

– Чувак, мне жаль.

Грег услышал, как Хади говорит с кем-то ещё.

– Сайрил говорит, что ему тоже жаль, – сказал Хади.

– Спасибо.

– Мы можем что-то сделать?

– Нет, если не владеете магией.

– Извини, что разочаровал, чувак.

– Ага.

– Слушай, я не знаю, станет ли тебе от этого лучше, но тебя только что искала Кимберли.

Грег присел в постели и пригладил волосы, потом, поняв, что делает, закатил глаза. Она же не в комнате.

– Правда?

– Серьёзно. Сказала, что у тебя хорошая идея для доклада и она готова над ней поработать.

Точно. Доклад. Он опустил голову. Совсем недавно эта тема так сильно его волновала, а сейчас он даже думать о ней не желал.

Тем не менее, если это поможет провести время с Кимберли…

Он услышал, что Хади ещё говорит.

– Что? Извини.

– Я сказал: ты уже целую вечность сохнешь по этой девчонке, что мы будем только рады видеть вас вместе.

– И вовсе не вечность. Только со второго класса. – Он действительно так давно любит Кимберли?

– Неважно.

– Да, буду рад с ней увидеться.

– Тогда не упускай своего шанса. Позвони ей и займись этим своим докладом. Завоюй её, чувак!

Грег ухмыльнулся. Потом нахмурился. После того, что случилось с Дэром, надеяться на что-то казалось… каким-то неправильным.

– Мне надо идти, – сказал он.

– Хорошо. Скажи, если захочешь потусить.

– Ладно.

Грег отложил телефон и ушёл в ванную, чтобы принять горячий душ. От него воняло по́том и солёным морским воздухом.

Выйдя из душа и одевшись, он взял телефон, чтобы позвонить Кимберли. И тут он увидел сообщение от Хватайки… которое пришло пять минут назад.

Принесу.

– Не-е-ет, – простонал Грег.

Сунув телефон в карман, Грег выбежал из комнаты. Кубарем скатившись с лестницы, он бросился в дюны.

Хватайка вообще будет там?

Добравшись до края двора, он замедлил бег. Он почти боялся идти туда, но должен был.

Он медленно прошёл к дюнам и заглянул под бревно.

Ноги Грега подкосились. Он опустился на колени в мокрой траве.

Под бревном ещё лежало несколько небольших винтов, кусков металла, проводов и шарниров, но вот бо́льшая часть обломков исчезла. Исчезла.

Грег огляделся. Единственные отпечатки ног в песке были его собственными. Но всё-таки песок кое-что сумел рассказать: вокруг бревна виднелась куча бороздок, словно по песку что-то тащили. Из-под бревна выходило не менее дюжины бороздок, и все они сошлись в одну большую, которая вела к придавленному клочку травы на дюне.

Грег с трудом поднялся и, пошатываясь, отступил от дюн. Развернувшись, он со всех ног бросился домой, в свою комнату. Там он опустился на пол и схватился за голову.

Воспоминания о последних нескольких неделях вспыхивали у него в голове. Паук. Мёртвый пёс – растерзанный мёртвый пёс. Откушенный палец Дэра.

Грег всего лишь хотел стать удачливее. Ему не нужен был палец дяди. Но Хватайка явно воспринял всё буквально.

Грег не сомневался, что Хватайка снова включил себя и работает. Как? Грег не знал и не хотел знать. Достаточно было понимать, что Хватайка снова работает.

Итак, если Хватайка понял его просьбу об удаче как приказ оторвать Дэру палец, как именно он собирается «принести» и, что важнее, что – или кого – он собирается принести? Особенно после того, как Грег его разломал?

– Нет!

Грег вскочил и сунул телефон в карман. Надев чёрные беговые кроссовки, он вылетел из дома.

Кимберли жила примерно в миле от него, дальше к югу по той же улице, где стоял его дом. Даже сворачивать не надо.

Схватив велосипед, Грег налёг на педали. Конечно же, ветер снова усилился – и подул с юга. Когда он проехал полдороги к её дому, лёгкие уже горели. Но он всё равно упорно ехал вперёд. Нужно добраться до Кимберли раньше Хватайки.

Если уже не слишком поздно.

Доехав до дома Кимберли, он спрыгнул с велосипеда и приготовился бежать к двери, но сдержался, увидев, что дома темно. На подъездной дорожке не стояли машины; дома никого не было.

Кимберли говорила, что мама обычно забирает её после школы и они часто потом ездят по делам. Если Кимберли ещё была в школе, когда позвонил Хади, Грег, скорее всего, приехал раньше них.

Грег наклонился, чтобы перевести дыхание, и поднял велосипед. Он отнёс его в кусты на краю двора Кимберли, затаился и стал ждать.

Он подумал, не стоит ли поискать Хватайку, но не знал, когда Кимберли приедет домой, а упускать её, отправившись на поиски Хватайки, нельзя ни в коем случае. Нельзя так рисковать.

Он ждал.

Чтобы скрасить ожидание, он попытался успокоить себя с помощью дыхательных упражнений из йоги. Но они не помогли.

К половине пятого, когда солнце уже склонилось к закату, он был уже настолько напряжён, что ему казалось, что руки и ноги просто сломаются, если он попытается их выпрямить и подняться. Он решил, что размяться лучше будет сейчас – до того как приедет Кимберли.