— Что?! — проревел он. — Быть такого не может!

Ага! Эка зацепило его! Прямо-таки перекосило от ярости бедняжечку! Побагровел весь, как бы удар не хватил!

— Да?! А двусмысленные намеки?

— К-когда? — не сказал, скорее прорычал.

Я высокомерно выпятила подбородок, прожигая этого ревнивца взглядом. Пусть помучается, пусть!

— Постоянно!

Из его груди вновь вырвался приглушенный рык, но меня это не испугало. Пусть понервничает и попрыгает! Авось и учителя этого гадкого отправит восвояси. А я лучше вновь вернусь к приготовлениям особняка и учебе.

— Э-эй! — послышалось вдруг крайне возмущенное из шкафа. — Давайте потише! Честному люду спать не даете! И понятно бы делом занялись, а так лясы просто точат посреди ночи. Нашли время. Тьфу!

Моя ты деточка мышиная! Проснулся! Я едва сдержалась, чтобы ладошки к груди не притиснуть в жесте умиления.

— Пасть закрыл! — тут же гаркнул дракон.

Я мгновенно взвилась:

— Не смей на него орать!

Лукас растерял весь пыл, удивленно повернувшись ко мне.

— Святые бубенчики, что творится-то! — приглушенно возопил Бука. — Опять принижают! Никакого равноправия в этом доме!

— Еще одно слово и я проведу тотальную ревизию в шкафу. А то, вишь, мало того, что грызуны завелись, так еще и права качают!

— Да как ты смеешь! — на мое возмущение Лукас ответил тяжелым взглядом из-под бровей.

— А я чо? — пискнул Бука. — Я вообще ничо! Спокойной-таки ночи, болтайте-болтайте, вы мне ничуть не мешаете.

Со стороны шкафа воцарилась тишина, а через несколько секунд раздался преувеличенно заливистый храп. Фамильяр очень старался показать, что он явно не у дел и ничуточки не собирается мешать. Чему бы то ни было.

Тоже мне крылатый герой!

Мы с мужем еще немного поиграли в злобные гляделки, а потом он «добил» меня фразой:

— Граф, конечно, специфический… мужчина, но чтобы он пытался соблазнить мою жену… Нет, такое не возможно.

— То есть я еще и лгунья?

— Ниэла, — вновь перекосило мужа. — Что за дурость переиначивать мои слова?

— Еще и недалекая выходит, — разочарованно покачала головой. — Невежественная, наглая, неумеха и лгунья! И как ты такой прекрасный-то вообще живешь со мной? Не надоело маяться?

— И не надейся.

— А ведь ты у нас на зрение никогда не жаловался. Значит, прекрасно видел, с кем решил связать судьбу, так?

Лукас попытался пойти на попятную, примирительно улыбнувшись. Хотя глаза остались серьезными и напряжение так и сквозило в каждом жесте моего мужчины. Только обида уже подточила ведьмовское сердце.

— Малышка, ну что ты начинаешь, а? Я же не говорю, что не верю тебе, просто сомневаюсь, что масштабы катастрофы так глобальны, как мне малюют. Твои выводы могут основываться на личной неприязни. Ведь согласись, это возможно? Ты просто раздражительна, что к тебе приставлен учитель этикета, без твоего на то соглашения. Ну прости, я замотался с очередной проверкой границы и просто-напросто забыл тебя спросить.

Я фыркнула. Ну что за упрямый слепец?! Мне надо было записать наши разговоры на магкристалл? Или попросить кого посидеть во время этих занятий, понаблюдать? Сомневаюсь, что граф стал бы «подставляться» при свидетелях…

— Ну хочешь я завтра поговорю с ним? Я не знаком с его методами преподавания, но… — он замолк, точно тщательно подбирал слова, — в определенных кругах его хвалят.

— Интересно, кто эти идиоты?

Лукас хмыкнул:

— Представители высшего света.

— Немудрено, что в королевстве до сих пор процветает рабство. С таким-то прогнившим насквозь высшим светом.

Муж не стал поддерживать мои претензии, наоборот, еще и указал на них.

— Золотце, прошу тебя, следи за словами. Император не так плох, как ты себе представляешь…

— Да-да! Наслышана уже сто раз от тебя.

Как же! Он считал императора другом! И сейчас эта гадкая мужская солидарность все же срабатывала! Лучше бы он так длинноухого, в свое время, отстаивал!

— Я уверен, завтра ваши занятия пройдут иначе. Граф не посмеет переступить рамки дозволенного. Просто не провоцируй его на подставы.

С губ сорвался короткий смешок, наполненный горечью. Оказывается, это больно, когда любимый мужчина не воспринимает твои слова всерьез.

— У него с ведьмами свои счеты.

Прекрасно! Мне еще и учитель достался с предвзятым отношением к ведьмам!

— Я не хочу, чтобы ты с ним говорил, — я повернулась к нему спиной. — Не к чему это.

Все равно ничего не изменит, поспешила добавить мысленно.

— Малышка, ну что ты? — он попытался приобнять меня. — Не обижайся. Ты просто перенервничала. С этим приездом императора все на взводе.

— Не трогай! — дернулась подальше от его рук. — Ищи себе благовоспитанную мистресс на ночь!

— Ниэла, — просительно заглянул в глаза.

Я помахала перед его носом кулаком:

— А если попробуешь, то башку откручу — в трусы свалится! Тем, кто в нее только ест, она без надобности.

— Я без трусов, — растерявшись от моего напора, брякнул муж.

— Один леший. Мы — невоспитанные ведьмы академий не кончали, дурные и дикие, можем чего и перепутать! Раньше надо было в оба глядеть, когда хвост распушил и кобелем стелился перед невежественной дурой! А теперь поздно метаться — парная метка вот…

— Э-э-э… — муж побледнел, изумленно таращась на меня, словно на диво дивное, чудовище заморское.

Я плюнула на ладошку и потерла мокрыми пальцами вязь брачной татуировки.

— Нарисовалась — не сотрешь! Выходит, маяться тебе, дракоша, со мной всю жизнь! Правда, выход все равно есть, — я торжественно направила указательный перст в потолок. — Можешь, укоротить себе век. Глядишь, в следующей жизни свезет и найдешь себе достойную, кроткую, правильную во всех смыслах мистресс!

Лукас округлил глаза:

— Ниэла, что с тобой? Тебе плохо?

Муж выглядел не на шутку перепуганным.

А из меня неплохая лицедейка получилась бы. Вон, даже благоверный принял этот злостный выхлоп за правду.

— Всего лишь показываю разницу между мной и неблаговоспитанной девкой, которой с твоей подачи меня считает граф, — пожала плечами.

Лукас замолчал, а потом несмотря на то, как я поморщилась, придвинулся ближе и погладил по плечу:

— Мне, кроме тебя, никто не нужен. Ты у меня лучшая, ты же знаешь?

Я отодвинулась, избавившись от его касаний.