– О! Я уж думала, этот дворец необитаемый. Всю окрестность обошла дважды! – воскликнула девушка.

– Проходите… – с приглашающим жестом протянул Вуди.

Девушка вошла. Младший брат внимательно разглядел ее. Девушка казалась хрупкой и миловидной. Ее голубые глаза перекликались с легким платьицем того же цвета. Гостья изящно поправила длинные, промокшие от дождя медные волосы.

– Спасибо, хозяин.

– Я… О, да. Я – хозяин. И как хозяин я говорю вам, что не стоит благодарности… – изображая из себя господина, важно ответил Вуди.

Он жестом попросил девушку подождать, а сам поспешил в залу.

– Друзья, – прошептал Вуди, – ничего не спрашивайте. Просто подыграйте мне. Прошу, – и мнимый хозяин приложил указательный палец к губам.

Затем он пригласил гостью пройти в залу:

– Друзья мои, знакомьтесь. Это…

– Можете называть меня Присциллой, – произнесла девушка, с интересом разглядывая обитателей замка.

– Очень приятно, Присцилла, – произнес удивленный орел.

– И особенно приятно, что вас не смущает наш внешний вид… – прочитал мысли Корса череп.

– Дитя мое, вы нас не боитесь?.. Что ж, рада знакомству, – задумчиво произнесла горгулья.

– Я многого навидалась, – ответила гостья.

Карлик молча разглядывал ее.

– Хозяин, я могу присесть? – спросила Присцилла, указывая на стул.

– Хозяин? – шепотом спросил Люка череп. Тот пожал плечами.

– Само собой. Прошу, – Вуди театрально поклонился и придвинул тяжеленный стул гостье. – Вы совсем промокли. Прошу прощения, что не сразу отворил вам. Обычно этим занимается дворецкий, но… у него мигрень. А я был занят хозяйскими делами, знаете ли. Да! Забыл вам представить остальных, Присцилла. Это… моя прислуга: Корс, Адам, Джина, Харли, и… ничем не примечательный Люк.

Друзья, потеряв дар речи, следили за происходящим.

– Приятно познакомиться, – произнесла нежным голосом девушка. – А ваше имя, хозяин?

– Мое? – переспросил Вуди. – Ах, да! Мое имя… хозяйское… Меня зовут… сэр Вуди Грей.

Люк чуть не подавился от смеха. У Харли от наглости Вуди глаза стали похожи на монеты. Корс и Джина просто отвернулись. Адам отмалчивался.

– Тогда не могли бы вы распорядиться, сэр, приготовить горячего чаю? – попросила девушка.

Вуди с важным видом, дважды хлопнув в ладоши, громко воскликнул:

– Эй, слуги мои верные! Немедленно подайте чаю… Вам с молоком или без? – обратился он к Присцилле.

– С сахаром, – ответила гостья.

– Так вот, – продолжал мнимый хозяин, – сию же минуту подайте лучшего чаю и сахару! И всякие сласти, что есть в моем замке, – закончил Вуди.

– Благодарю вас, сэр, – поблагодарила девушка.

Все, открыв рты от неожиданности, посмотрели на Харли. Тот нехотя кивнул и произнес: «Будет сделано, сэр», – затем шепнул Люку: «Я убью твоего брата».

Карлик ушел. Горгулья посмотрела на девушку и спросила:

– Из каких вы краев? И как сюда попали?

– О, я издалека, – ответила Присцилла. – Начался сильный ураган, вихрь оторвал меня от земли… больше я ничего не помню. Очнулась уже у стен замка.

– Бедняжка, – посочувствовала Джина. – А ваши родители?

– Отца давно нет, а мама…

– Джина! – одернул ее мнимый господин. – Невежливо допрашивать гостей.

– Не беспокойтесь, сэр. Все замечательно, – ответила Присцилла. – А вы, кажется, Люк, да? – обратилась она к Избранному.

– Верно, – ответил тот.

– Вы давно здесь… прислуживаете?

– Недавно.

– О! А вот и наш чай! – провозгласил Вуди.

Харли спустился с большим подносом, из-за которого его самого было едва видно. Присцилла взяла чашечку изящными пальцами и сделала глоток.

– Изумительный чай! – протянула она. – И очень ароматный.

– Угощайтесь, – улыбнулся Вуди.

Гостья положила в чай пару кусочков сахара, размешала и, продолжив чаепитие, спросила:

– Позвольте узнать, сколько же комнат в вашем замке, сэр Грей?

– В моем?.. О, признаться, я даже не считал их, – придумал на ходу Вуди.

– Тогда, может быть, у вас найдется уютная комнатка для гостей? – зевнула девушка.

Все переглянулись.

– О, разумеется! – сообразил Вуди. – Я лично провожу. Следуйте за мной.

Люк подошел к брату, отвесил неуклюжий поклон и шепнул в ухо: «Ты заигрался, Вуди», – затем громко произнес:

– Уже поздно. Какие будут распоряжения, сэр?

– Ах, да! Переберите горох и ожидайте меня здесь, – приказал младший брат.

– Горох? – с недоумением переспросил орел.

– Как прикажете, господин, – повиновалась горгулья.

Мнимый хозяин и гостья поднялись наверх.

– Прошу! – сказал Вуди, распахнув двери спальни леди Гилмор.

– Ох! Какая роскошь! – воскликнула девушка. – У вас поистине аристократический вкус, сэр.

– Для нас, аристократов, – это дело обычное. Голубая кровь, так сказать. Так что располагайтесь в этой скромной опочивальне.

– Благодарю, сэр Грей, – произнесла гостья. – А ваши покои? Они, наверное, еще более великолепны?

– Ну что вы, право… – неестественно засмеялся Вуди. – Мои покои ненамного помпезнее, и находятся они… в другом крыле. Вам что-нибудь понадобится, Присцилла?

Та подошла к черному шкафу:

– Позволите?

– Разумеется. Смело открывайте! – ответил не своим голосом Вуди и замер в ожидании.

– Ой! Какой милый халатик. Женский… – Из шкафа показался кусочек черного шелка.

– Ах, да! – воскликнул Вуди. – Это халат моей бабушки. Я так любил ее… Вот, теперь храню, как память. Можете без стеснения им воспользоваться.

– Как мило с вашей стороны, сэр. И еще, если возможно, мне хотелось бы принять горячую ванну. Я немного озябла, – указала Присцилла на большой золотой сосуд у кровати.

– Я распоряжусь, – ответил мнимый господин.

– Благодарю, сэр Грей, – улыбнулась гостья уходящему Вуди.

В зале тем временем продолжали беседу оставшиеся.

– Кого он из себя строит? – возмутился Харли.

– Сам не пойму, зачем брат ломает эту комедию! – пожал плечами Люк.

– Он сошел с ума, – заключил череп.

– Это любовь… – не согласился орел.

– Девушка и впрямь мила, – поддержала Корса горгулья.