– Давайте завтра, а? Может, тут заночуем? Вон какая великолепная перина! – Вуди плюхнулся на постель и закрыл глаза.

– Немедленно встань, Вуди! – гаркнул орел. – Не веди себя как младенец.

– Не смей! – пропищал Харли.

Люк тоже вслед за братом взобрался на ложе, и они стали прыгать на перине и бросать друг в друга подушками.

– Ха! Мимо! Не попал! – поддразнил Вуди брата.

Корс, Адам и Джина переглянулись.

– Юноши, прекратите! – попросил череп.

– Мальчики, мы здесь не за этим! Достаточно! – по-отечески сказал Корс.

Братья как будто не слышали их.

– Вуди, ты первый начал! – крикнул Адам. – А ты, Люк, вообще – Избранный! А Избранные, между прочим, так себя не ведут.

– Люк, должен сказать, ты, будучи стариком, казался благоразумнее.

– Избранный… – строго произнесла горгулья.

Люк, наконец, услышал и стащил брата с кровати:

– Ну, хорошо, хорошо, мои целомудренные зануды.

– Ее Милость, э… то есть Ядвига, сразу заметит беспорядок, – предупредил Харли.

– О, да! – засмеялся Вуди. – Судя по хаосу на ее кухне, эта неряха ничего не заметит.

Корс стал клювом поправлять смятую постель. Горгулья сняла лапами пару факелов со стены.

– Пролет темный. Пригодятся.

Золотая арфа оказалась очень тяжелой. Кряхтя и охая, братья при помощи Корса спустили драгоценный инструмент вниз. Джина освещала путь факелами, а Харли всю дорогу командовал и направлял друзей.

– Осторожно! – пропищал он. – Ставьте сюда. Здесь она будет лучше смотреться.

– Хватит командовать, Харли! – завопил Вуди. – У меня уже спина отваливается. Где поставим, там и будет стоять!

– А я думал, тяжелее нашего дубового шкафа ничего на свете нет, – признался Люк.

Раздался стук в дверь. Все затихли на мгновенье.

– Мы кого-нибудь ждем? – спросил почти беззвучно Вуди.

– Кто это может быть? – удивился череп.

– Не знаю,– прошептал Люк.

– Спроси у монеты, – посоветовал Вуди.

– Молчит. Спит, наверное, – ответил шепотом Люк.

– Еще и в столь поздний час, – тихо сказала горгулья.

– Это дождь стучит, – чуть слышно заявил Корс.

В дверь снова постучали. «Эй! Есть кто? Тут зябко. Можно обогреться?» – послышался молодой женский голос.

Все посмотрели на горгулью.

– Вам это ничего не напоминает? – вполголоса спросил череп.

– Джина, а ты уверена, что у тебя нет птенцов? – поинтересовался Вуди.

Адам тихо рассмеялся:

– Представляю потомство Джины…

Все уже начали нервничать. Вдруг талисман Избранного «заговорил». Люк спешно достал его:

– Корс, скорее!

Но монета из-за неловкости выпала из рук и покатилась по полу.

– Вот растяпа! – рассердился Вуди.

Корс и Люк кинулись за монетой, но она исчезла в щели между досками.

– Проклятье! – воскликнул Люк. – Если я не найду ее, никогда себе не прощу.

– Я не успел прочесть надпись, – огорчился орел.

– А ведь она хотела о чем-то предупредить. Корс, а ты не можешь клювом или когтями разобрать эти доски? – спросил Вуди.

– Идемте в погреб! – сообразил карлик.

– Это в тот самый, в который мы тогда полночи спускались? – испугался Вуди.

– Нет, – успокоил Харли.

Братья, взяв с собой факелы и череп, проследовали за карликом. Пернатые шли следом.

Погреб оказался каменным. В нем леди Гилмор хранила свои запасы, и не только…

Прямо посередине погреба лежало несколько мешков и стоял приоткрытый сундук. На полках стояло три пузырька: два – с черной и прозрачной жидкостями, а последний – пустой. Вуди из любопытства взял пузырьки и убрал их в карманы. На противоположной стене висели другие полки, там оказались сосуды побольше. В этих прозрачных бутылях хранились заспиртованные ящерицы, жабы и кто-то еще. Бутылей было достаточно много. Одна стояла выше остальных. В ней бултыхалась голова седовласого мужчины. Все, кроме Харли, завопили от страха.

– Господи! – закричал Вуди. – Это уже слишком!

– Она просто сумасшедшая, – промолвил пораженный Корс.

– Да! Жаль беднягу, – Люк указал на заспиртованную голову.

– Это голова Его Милости – лорда Гилмора, – ответил с грустью карлик.

– Что? Старуха еще и обезглавила его? – ужаснулся Вуди. – Нет! Я не могу на это смотреть. Пойдемте отсюда.

– А монета? – напомнила горгулья.

– Я и забыл о ней.

– На полу ее точно нет, я бы сразу заметил, – развел крыльями Корс.

– Давайте искать, – Люк стал рассматривать потолок.

– Вот, что-то блестит! – увидела Джина.

Все кинулись к месту, на которое указала горгулья.

– Всего лишь кусочек меди, – сообщил карлик и положил его в карман.

– Я вот что думаю, – проскрежетал череп. – Если монеты нет на полу, и в досках она тоже не застряла, то надо обыскать эти мешки и сундук, мало ли…

– Да ты голова, Адам! – воскликнул Вуди. – В самом хорошем смысле.

Братья закрепили на стенах факелы. Харли забрался в сундук вместе с ногами. Люк и Вуди высыпали содержимое первого попавшегося мешка.

– Так… посмотрим. Тут только розмарин… и полынь, кажется… – расстроился Люк.

– И еще какая-то вонючая трава, – Вуди чихнул.

Орел рассыпал из второго мешка тыквы, а горгулья хорошенько вытряхнула. – на дне оказалась лишь пыль.

– У нас тоже чисто, – объявил Корс. – Не буквально, конечно. Но талисмана нет.

– Тогда помогите нам, тут куча всяких трав, – позвал Вуди.

Они долго искали, но так и не нашли пропажу.

– Но не могла же она сквозь землю провалиться! – воскликнул в отчаянии Вуди.

– Харли, дружище, – Люк молитвенно сложил руки, – вся надежда на тебя! И на твой сундук.

– Чего молчишь? – спросил череп. – Не нашел монету?

– Да как сказать… – ответил Харли. – Тут их целый сундук.

И карлик пересыпал из сундука горсть монет.

– Что? – закричал Вуди. – Так мы и за три дня ее не найдем.

– Нам нужна монета с гиацинтом, – произнес Избранный.

– О, это сильно облегчает нашу задачу! – воскликнул с сарказмом Вуди.