мне фиктивный брак, потому что хочет ребёнка. Он хочет ребёнка, а не быть со мной. Предложи он мне в начале отношения, затем брак, а после ребёнка, я бы без сомнения согласилась на каждый пункт. Но… он начал с того, что важнее ему.

Да и не полюбит никогда такой мужчина, как он, меня. Простую девушку из России.

Я понимаю желание мужчины обзавестись наследником, но, думаю, для этого не суррогатным материнством заниматься надо, а влюбиться, жениться и заводить ребёнка вместе с женой. Поправочка: с настоящей женой, а не той, на которой он фиктивно женится ради сына.

Бред!

Он ударился головой! Иначе бы даже не думал мне предложить такое.

Нахожу телефон и набираю номер Алисы Лапиной. Знаю, что мы давно не общались и как-то отдалились после того, как она вернулась в Россию. Но я скучаю. И мне сейчас очень сильно нужна её помощь и поддержка.

– Какие люди! – восклицает подруга. – Неужто мой дядя отпустил тебя пообщаться с людьми? Вывел в свет! Ну тиранище! Наконец! Я уж думала, никогда тебя не отпустит. Будет до своей смерти заставлять с ним его картинки старинные рассматривать. И восхищаться!

– Ха-ха-ха, – театрально смеюсь. – Очень смешно.

– Ладно, шучу! Сама ведь редко звоню, так что один – один, – сдаётся и возвращает в голос прежнюю Алиску. – Как ты? Извини, что редко звоню. У меня здесь такое происходит… Ух! Голова кругом! Но рассказывать не буду. Лень. И долго! Потом как-нибудь. Так что говори ты.

– У меня всё нормально, – отвечаю, падая на кровать. – Учусь. Живу у твоего дяди.

– Всё ещё ходите с ним по выставкам и так далее? – спрашивает, и я уже собираюсь ответить, но она шокирует меня продолжением. – Он тебе ещё предложение и бейбика не сделал?

– Алиса!

– Ну а что Алиса? – спокойно отвечает на моё возмущение. – Я что, не знаю вкусов и предпочтений своего дяди? Ему нравятся умненькие и воспитанные. А ты у меня именно такая. Молодая только. Но вроде мужчины, чем старше, тем моложе себе хотят. Так что, надеюсь, всё нормально.

– Ты, как и твой дядя, сошла с ума! – заявляю, уверенная в этом на тысячу процентов.

А может, это ещё одна генетическая черта Лапиных?

– Ого! – хохочет Алиса на том конце. – Что там уже Алим натворил? Живо рассказывай! Я хочу посмеяться! Это как надо было постараться, чтобы ты Алима сумасшедшим назвала.

– Предложил фиктивный брак, – выпаливаю.

– Ого! Фиктивный?

– Ага.

– А ты что?

– А я его послала.

– А он что?

– А он ушёл.

– А ты?

– А я тебе позвонила.

– А…

– А он не знаю, – раздражённо перебиваю её. – Алис, у твоего дяди бывает такое, что он не понимает, что несёт? У него нет никаких проблем с головой? Может, мне опасно рядом с ним находиться? Ты скажи, я должна знать. Предупреждён – значит вооружён!

– Ну… официально нет, – тянет подруга. – Но он тоже человек. И как у нас всех у него бывает… веселуха в голове. Но он нормальный, уверяю тебя, – говорит, а затем замолкает, продолжив лишь когда понимает, что я не собираюсь ей отвечать.

А что здесь ответишь? То, что ты сомневаешься в её словах после слов Лапина?

– А зачем ему фиктивный брак? – вновь заговаривает Алиса. – Не совсем поняла. Или он просто тебе стесняется нормальный брак предложить, поэтому предложил фиктивный. А там после штампика в паспорте тебе настоящие условия скажет? Что влюбился и хочет от тебя бейбика?

– Уже сказал.

– Реально?! – вскрикивает так громко, что я на пару мгновений глохну. – Что ребёнка от тебя хочет? Кажись, подруга, ты права! У дяди крыша поехала. От любви к тебе! Или ты шутишь?

– Эм-м… шучу. Да, – обманываю её. – Это мы так… шутили.

– А, ну ладно! А то я уже поверила. Но знаешь… в каждой шутке есть доля правды, Мириам. Так что… присмотрись. Может, и правда бейбика заделаете? У дяди наследников нет. Ты у меня красотка. Дядя обеспечен и сможет дать и тебе и ребёнку нормальную жизнь. Однозначно плюс. А его возраст… Ну, не знаю. По мне вы с ним на равных. Ты умом взрослее своих лет. А мужчины с годами как выдержанное вино. Всё слаще и краше, – говорит та, которая из всех нас, трёх подруг, выбрала самого молодого.

Своего сводного братца.

– Ты мне своего дядю сватаешь?

– А почему нет? Так мне спокойнее будет, – хмыкает в трубку. – Во-первых, я буду спокойна за тебя и Алима, а во-вторых, Розали не вернётся в нашу семью. Она, конечно, крутая, но стерва, какую ещё поискать надо. Она дядю своим авторитетом постоянно давила. Он этого не чувствовал, но мы с папой видели.

– Мне Розали не нравится, – признаюсь.

– Потому что ты ревнуешь дядю к ней, Мириам, – со знанием дела говорит подруга. – Ну, я бы на твоём месте согласилась бы на предложение Алима. Пусть и фиктивный брак, но мне кажется, что дядя просто стесняется сказать тебе о своих чувствах. Вот и несёт бред. Либо он думает, что говорит всё правильно, потому что сам себе объяснить не может своих чувств. Отрицает их. В общем, Мириам, послушай меня! В голове мужика тараканов не меньше, чем в женской. Немного времени и тараканчики поймут, что к чему. Единогласно придут к мнению, что влюбились в тебя и хотят жениться на тебе по-настоящему. А с детишками не тяните. Не хочу, чтобы Матвей был старше своих дядь и тёть больше чем на пять лет.

– Ты уже всё решила?

– Если бы, – коротко смеётся. – Решать вам с Алимом, но я бы согласилась. Лучше уж за него тебя замуж выдать, чем потом за какого-то незнакомого мне парня, которого мне придётся пробивать и подозревать во всех смертных грехах.

– Ты самый ненормальный человек, которого я знаю…

– Есть такое, – соглашается, и я так и чувствую её улыбку. – Мириам, я тебе позвоню вечером? Сейчас уже выходить надо. Еду за памперсами для Матвея.

– Ага, – соглашаюсь и сама скидываю вызов, убеждаясь в очередной раз, что Лапины – это очень странная семейка. Крепкая и дружелюбная, но до жути гостеприимная. Такая гостеприимная, что ты просто приходишь к ним в гости, а они тебя потом не выпускают из-под своего крыла… Просто дружишь с ними – а они тебя уже пристраивают в семью…

Глава 13

Мириам

– Мириам, я могу войти? – интересуется Алим, аккуратно постучав в дверь моей комнаты.

– Зачем? – кричу ему в ответ, откладывая телефон в сторону. Уже точно час ни с кем не говорю, а