- Вонзил шпагу в камень?

Бабушка кивнула.

Поджала губы и произнесла с горечью:

- А я, когда пришла пора, не смогла его извлечь.

Дальше сопоставить было несложно - неспособность Филинии вытащить шпагу указывала на то, что леди недостаточно хороша, не достойна. Она не выполнила. Не справилась. Не оправдала надежд!

Глупость? Возможно. Но, учитывая, что недоброжелатели до сих пор брызжут в сторону Филинии ядом, ситуация была болезненной. Этакой «маленькой трагедией» для леди.

Мне опять стало обидно за бабушку. Даже при том, что у меня пока не было объективных причин топить за её достойность и правоту.

Кстати.

- Но других достойных тоже не нашлось? - уточнила я.

Филиния пожала плечами.

- Вейзов, как и Сонторов, очень немного. Есть другие, в частности моя двоюродная сестра и племянник. Но, как говорил отец, хоть они и Вейзы, а порода не та.

Высокомерие в голосе? Не было. Только констатация факта.

Я отступила на шаг и с языка вдруг слетело:

- А можно попробовать мне?

Леди остановилась в недоуменении, посмотрела странно. Я внутренне сжалась, готовая получить выговор за оскорбительные желания, но герцогиня отреагировала совершенно не так.

Филиния кивнула, и лишь теперь я заметила, как блестит рукоять раритетного оружия. А ещё сообразила, что часовня находится в людном месте.

Центр столицы! Заходи и трогай кто хочешь!

- А почему меч воткнут именно здесь? - спросила я. - Почему не на закрытой территории, принадлежащей Вейзам?

- Так повелось, - пожала плечами Филиния. - Впервые наш предок вонзил лезвие именно здесь, а позже тут возвели часовню.

Я огляделась, дабы лишний раз убедиться, что мы одни, и спросила в лоб:

- Я не первая посторонняя, кто его потрогает?

Учитывая отполированную рукоять, обмотанную странной металлизированной обмоткой, вопрос был риторическим.

Филиния отрицательно качнула головой, а потом произнесла неожиданное:

- По документам ты наследница рода Сонтор и моя внучка, значит имеешь прямое отношение к Вейзам. Магический контракт имеет большую силу и, если мы всё сделали правильно, вполне может возникнуть какой-то эффект.

- Какой эффект? – не поняла я.

- Шпага может среагировать, - спокойно объяснила Филиния.

Пусть на миг, но у меня приоткрылся рот.

Я думала, что бумага - просто бумага! Разве она может давать такие серьёзные права?

- Ближайшие два года ты официально являешься моей внучкой, со всеми вытекающими последствиями, - повторила Филиния. - Артефакты должны реагировать правильно, даже независимо от крови.

Кровь. Вот кстати. Неужели она тут не при чём?

Впрочем, если вдуматься, в родном мире тоже можно назначить наследником кого угодно. Если документы оформлены правильно, то этот некто будет обладать всеми правами кровного родственника. Всё тоже самое, разве что магии у нас нет.

- Пробуй, Маргарита, - Филиния указала на меч. - Заодно и проверим.

Сглотнув, я сделала шаг к камню, встала на выбитую в нём ступеньку и схватилась за рукоять. Секунда, и клинок замерцал.

С испугу я попыталась разжать пальцы, бросить шпагу, но ладонь словно приклеилась, а тусклое мерцание превратилось в яркое свечение, окутавшее всю шпагу. Прямо какой-то священный ореол.

- Дёргай! - рявкнула Филиния, и я подчинилась, только клинок не поддался.

Зато со стороны входа донеслось изумлённое, произнесённое женским голосом:

- Ну надо же…

А?

Повернувшись, я увидела роскошно одетую женщину. Черты её лица показались знакомыми, и я нахмурилась.

Филиния тем временем нервно вздохнула и присела в глубоком реверансе. Ещё секунда, и я услышала то, что мне совсем не понравилось:

- Ваше величество! – бабушка воскликнула громко и даже слишком внятно. - Королева-мать собственной персоной? Какая невероятная встреча!

«Да вашу ж… мать,» - мысленно простонала я.

Всё. Свечение погасло, рука отлепилась. Я пошатнулась и едва не упала с уступа, а леди сделала несколько плавных шагов вперёд. За её спиной обнаружился высокий широкоплечий брюнет. Симпатичный, но с поломанным носом – видимо телохранитель.

На меня мужчина уставился предельно внимательно, а королева сосредоточилась на Филинии.

- Герцогиня Сонтор? – риторически вопросила она. – Встреча поистине невероятна. Вы ведь сидите затворницей в собственном замке, разве не так?

- Всё верно, леди Мирра, но я поняла, что затворничество пора прекратить.

Филиния присела в новом глубоком реверансе, а я наконец справилась со ступенькой-уступкой и вернулась на землю. Замерла позади герцогини этаким растерянным тушканчиком. Что делать? Что говорить?

Королева-мать посмотрела на герцогиню, на меня, опять на герцогиню, и…

- Позвольте представить вам мою внучку, - верно истолковала намёк Филиния. – Маргарита!

Пришлось шагнуть вперёд и присесть, старательно копируя движения бабушки. Получилось не очень. Опять криво, зато вполне глубоко.

Ещё я догадалась опустить голову и заняться разглядыванием пола.

Замерев в этой дико неудобной позе, я искренне пожелала Георгу зла. Чтоб он… Да чтоб его… Чтоб ему пусто было! Вот!

- Внучка? – переспросила леди Мирра удивлённо.

Но я сердцем чуяла, что о моём появлении королева уже знает. Что всё её удивление лишь притворство.

- Встаньте дитя! – прозвучало торжественно. – Я желаю вас рассмотреть!

С этими словами леди подошла ближе, и теперь её сходство с Георгом стало совсем уж очевидным. Черты лица, нос, губы, разрез глаз… Лицо Георга было гораздо грубее, но всё равно.

Королева замерла, её взгляд превратился в нечто почти материальное. В какой-то момент почудилось, что меня сейчас заставят показать зубы – как кобылу на торгах.

- Невероятно, - выдохнула наконец королева. – А то, как на вас отреагировала легендарная шпага Вейзов… Вы интересная персона, Маргарита.

Я неопределённо мотнула головой, постеснявшись ответить.

- Но это всё равно крайне неожиданно! - настроение королевы-матери вдруг улучшилось, она отступила. Спросила, обращаясь к Филинии: – Я правильно понимаю, что вы признаёте юную леди единственной прямой наследницей герцогства Сонтор?

- Да, ваше величество, - без колебаний ответила та.

Королева кивнула.

- Прекрасно. Хотя никто не знал, что у вас есть потомки. Это может насторожить, понимаете?