Не глядя на посетителя, он скупым движением руки показал ему на кресло за приставным столом. И только когда Павел сел, оторвался от своего занятия, неприветливо и хмуро глянул на него.

– Если вы по поводу жалобы, то мы все уже уладили, – поморщившись, сказал он.

Лихопасов производил впечатление человека сильного, но не очень решительного. Высокий и в меру упитанный, широкоплечий, но рыхловатый. Он обладал взглядом человека, привыкшего, чтобы его уважали, но Павел не видел в нем того стержня, который присущ людям, безоговорочно уверенным в собственных силах. Похоже, Лихопасов считал себя влиятельным человеком, но при этом понимал, что без поддержки со стороны он ничего не стоил.

– По поводу какой жалобы? – удивленно посмотрел на него Павел.

Он постарался скрыть усмешку. Ему казалось, что Лихопасов играет какую-то роль. Он сам придумал себе жалобу, о которой сейчас шел разговор, и это было видно, по неуловимым спазмам лицевых мышц, которые возникают у бездарного лицедея, пытающегося потрясти зрителя безупречной игрой. И взгляд у директора казино дернулся, как стрелка сдвинутого с места компаса – резко качнулся из стороны в сторону и, вздрогнув, застыл на месте.

– Жильцы дома жалобу составили, обещали в прокуратуру отнести... А разве нет?

Лихопасов попробовал изобразить удивление, но вышло это у него не очень удачно. Во всяком случае, Павел почувствовал его притворство.

– С того света на вас жалоба поступила. От гражданина Блинкова.

Павел внимательно смотрел на собеседника, и заметил, как лихорадочно завибрировал его взгляд. Лихопасов пытался сохранять спокойствие, но в душе у него минорно гудела толстая струна контрабаса.

– А кто это такой?

– Ну, как же так? Вы же с ним вместе работаете.

– Вместе работаем?! – на этот раз удивление Лихопасова показалось Павлу искренним.

– Ну, не то, чтобы рука об руку, а на одном этаже работаете. Блинкову принадлежит универсам «Марго», тут, недалеко, на одном этаже с вашим казино...

– «Марго»? Ну, знаю такой универсам. А кому он принадлежит, понятия не имею... Я не понял, вы что, допрашиваете меня?

– А что, есть повод вас допросить?

– Что-то я не понял... э-э....

– Майор Никифоров, уголовный розыск.

– Вы что, запутать меня хотите, майор? Так это у вас не получится.

– Да я и не собирался.

– А мне все равно, собирались вы или нет. Без адвоката я и слова не скажу.

– Жаль, – сокрушенно вздохнул Павел. – Я хотел вам помочь.

– Мне?! Помочь?!

– Ну, во-первых, вручить повестку.

Павел достал из кармана заполненный бланк, неторопливо оторвал корешок.

– Одна половина вам, на другой, пожалуйста, распишитесь...

Какое-то время Лихопасов хмурил брови, изучая повестку, затем негодующе спросил:

– Кто вам сказал, что я буду расписываться?

– А разве нет? – пристально посмотрел на него Никифоров.

– Без адвоката – нет.

– А когда он подъедет? – спросил Павел так, будто точно знал, что адвокат уже в пути.

– Скоро, – также четко ответил директор казино.

– Ну что ж, подождем. Тем более мне все равно, подпишете вы повестку или нет.

– То есть как это все равно?

– Дело дрянь, Эдуард Михайлович, скажу вам об этом откровенно. Вот я и думаю, может, вам помочь? Ну, небескорыстно, разумеется...

Повесткой Павел воспользовался не только как пропуском; он хотел использовать ее как средство, чтобы сбить оппонента с толку. Он же приехал к Лихопасову совсем не для того, чтобы допросить его. Он всего лишь почтальон, передаточное звено, а значит, опасности как бы и не представляет. Но при этом он в курсе дела, и, в принципе, мог бы поучаствовать на стороне Лихопасова... Помогать подозреваемому он не станет, но голову ему заморочит.

– Небескорыстно? – хоть и презрительно, но с определенным интересом посмотрел на него Лихопасов. – Что-то я вас не совсем понимаю... И вообще, в чем, черт возьми, меня обвиняют?

– Я так понял, вы ничего не понимаете, – поощрительно улыбнулся Павел.

– Нет!

– Что ж, это для вас большой плюс. Потому что к убийству Блинкова вы не имеете никакого отношения.

– Его что, убили?

Никифоров окончательно перешел на доверительный тон, и Лихопасов, похоже, расслабился. Поэтому запах фальши только усилился.

– Да, позавчера. По дороге домой...

– А я здесь при чем?

– Вот и я думаю, при чем здесь вы? Ну, мешал вам Блинков, ну и что? Это же не значит, что его нужно убивать.

– Не значит, – в раздумье кивнул Лихопасов. – Да и кто вам сказал, что какой-то Блинков мне мешал?

– Да мне в прокуратуре сказали... Я версию ограбления рассматриваю, а следователь уперся и свое гнет. Информацию он получил, что казино «Седьмое небо»... э-э, извините, «Седьмая орбита»... В общем, ваше казино расширяться собирается, и за счет соседних магазинов. Универсамом владел гражданин Блинков, автозапчасти принадлежат Щекину, к ним обоим, говорят, приходили какие-то подозрительные личности. Подозрительные, но какие-то... то есть ничего конкретного. Освобождайте, говорят, помещения, или пожалеете. А кто они такие, откуда – никто не знает. Одни только догадки, что ваше казино их прислало. То есть от вас они приходили, Эдуард Михайлович.

– Вранье! Никто от меня не приходил! – возмущенно воскликнул Лихопасов.

Он внимательно смотрел на Павла, ломая голову над тем, правду он сочувствует ему или водит за нос.

– Вот и я так же думаю! – приложив руку к груди, заверил его Никифоров.

– И правильно думаете... Не собираемся мы расширяться. Мы, вообще, в центр собираемся переезжать.

– Э-э, мне все равно, куда вы там переезжаете. Мое дело убийство раскрыть, ну, Блинкова. А тут прокуратура со своей дурацкой версией. Вот я и решил с вами поговорить, потому и повестку сам принес... Понимаете в чем дело, я версию ограбления рассматриваю, я вам это уже говорил. Так вот, я уже и человека нашел, который во всем сознался...

– Какого человека? – заинтригованно всколыхнулся Лихопасов.

– Ну, есть там один. На нем и разбой, и трупы. Я его прижал, он мне все и рассказал, как Блинкова убил... Я вам даже больше скажу, он мне даже парик представил, и бороду...

– Какой парик?

Судя по тому, как жадно директор внимал Павлу, ему очень интересна была тема этого разговора. И неспроста все это.

– Ну, преступник в парике был. Парик, борода, очки солнцезащитные...

– Очки? – пытаясь скрыть волнение, повел бровью Лихопасов.