Питер обошел свой стол и открыл маленький потайной холодильник. Вытащив банку газировки, он поддел язычок; раздалось громкое шипение.

– Думаю, тебе не обязательно все время тут находиться. У нас еще полно времени. Я не хочу, чтобы ты забивал себе голову мыслями о Стивене Салливане, Джейсоне или Джерри, понял?

– Как я могу этого не делать? От них зависит судьба нашего исследования.

У Питера заслезились глаза. Он провел по ним рукой:

– Сейчас меня волнует не исследование, а ты. Рэндалл, Аманда мертва. Я не могу в это поверить, равно как и не могу представить, через что ты сейчас проходишь. Я понимаю, что тебе хочется здесь спрятаться, зарыться в работу – я сам бы, наверное, так поступил, – но сейчас тебе нужно отвлечься от наших задач. Тебе нужно погоревать. Надо все обдумать.

– Я знаю.

– Позвони копам.

Рэндалл кивнул и снова перевел взгляд на зеркало. Он засунул руку в карман и ощупал гладкие края мобильника Аманды. Об этом следовало сказать Питеру, но он вдруг решил сохранить это в тайне. Если он покажет Питеру телефон, тот начнет задавать еще больше вопросов и будет еще сильнее давить на него по поводу полиции.

– Позвоню завтра. Сейчас я очень хочу домой. Уже поздно, я устал.

Рэндалл увидел в зеркале измотанного и истощенного человека. У него замерло сердце.

В голове продолжали звучать слова незнакомца.

Аманду убили. Я знаю, кто это сделал. Я все видел.

Я могу тебе помочь.

Сьюзен, Томми и доктор Нестор прошли по длинному коридору, соединявшему вестибюль и отдел секционных залов. В центре открывшейся перед ними комнаты стояло два блестящих металлических стола; в одном углу расположилась раковина и шкафчик для инструментов, в другом – шестиместная холодильная камера и письменный стол. В воздухе ощущался слабый аромат хвои, но за ним безошибочно угадывался другой запах – сладко-соленый, с привкусом ржавчины, от которого каждый раз хотелось сморщить нос. Запах крови.

Тело Аманды Брок находилось на дальнем столе. Женщина лежала на животе, как будто пришла на массаж; синяя простыня доходила ей до плеч. Волосы Аманды были разделены надвое и заколоты металлическими зажимами.

Доктор Нестор подошла к письменному столу и взяла в руки какую-то папку. Затем она перешла к столу, включила прожектор и поманила Сьюзен и Томми.

– Как я уже сказала, есть некоторая вероятность того, что травма шеи могла произойти во время самой аварии, но она имеет слишком ровные очертания. Думаю, удар был нанесен умышленно.

Доктор Нестор надела перчатки и указала на большую ссадину в основании черепа Аманды:

– Видите? Этот кровоподтек имеет форму ровного круга. Такой след сложно оставить случайно.

Сьюзен наклонилась поближе.

– То есть это был какой-то посторонний предмет?

– Думаю, да. Возможно, использовали биту или трубу – что-то круглое, с тяжелыми краями. Это навряд ли была клюшка для гольфа или что-то в этом роде, обратите внимание на диаметр.

– Как насчет камня или удара ногой? – спросил Томми.

– Сомневаюсь.

Нестор открыла папку и развесила над столом несколько рентгенографических снимков:

– Мы сделали эти снимки, как только я обнаружила кровоподтек. В шейный отдел входит восемь позвонков; как вы можете заметить, третий и четвертый были сломаны. Во время вскрытия мы обнаружили, что воздействие на шею было настолько велико, что шейный отдел был практически сломан пополам. Я указала это в качестве основной причины смерти Аманды. Ее спинной мозг оказался разорван; нервная и кровеносная системы отказали почти мгновенно, давление резко упало – и она умерла. Судя по снимкам, она даже не успела ничего почувствовать.

Эксперт убрала снимки.

– Обычно травмы такого рода вызываются очень сильными ударами. Тупая травма – удар камнем или прикладом оружия – обычно наносится без размаха. В этом случае кровоподтек очень сильно походил бы на то, что мы наблюдаем в основании черепа погибшей, однако у него не было бы таких четких границ. Думаю, это все же была бита, труба или что-то вроде толстого лома; в крайнем случае тяжелая ветка. Чтобы нанести удар этим предметом, надо было как следует замахнуться. Понятно?

– Да, – ответила Сьюзен. – То, что вы обнаружили, и факт раннего свертывания крови ясно доказывают, что Аманда была мертва еще до того, как машина упала с обрыва.

– Я согласна с этой версией.

– К тому же мы выяснили, что ограждение было прорезано, – добавил Томми. – Это явно не случайность.

Сьюзен кивнула:

– Похоже, мы все-таки считаем это убийством.

– Я пришлю вам свое заключение сегодня вечером, – пообещала Нестор, – если полиция не возражает, мы собираемся передать тело мужу погибшей.

– Мы не против, если не возникнет необходимости собрать новые улики.

Сьюзен посмотрела на лежащее вниз лицом тело Аманды и еще раз поразилась тому, зачем кому-то могло понадобиться так с ней расправиться. Несчастную женщину убили, а затем сбросили с двухсотфутовой высоты, Сьюзен многое повидала за свою жизнь, но подобная жестокость приводила ее в настоящий ступор. Аманда явно не заслуживала того, что с ней сделали.

– Вам нужно что-нибудь еще? – спросила Нестор.

– Нет, спасибо. Думаю, пока на этом все.

Рэндалл свернул с дороги и повел машину к дому. Он миновал несколько огромных особняков, увитых праздничными гирляндами, - каждый в их квартале отчаянно старался перещеголять соседей. В иных обстоятельствах это вселило бы в Рэндалла праздничный дух и, возможно, даже заставило бы почувствовать укол зависти, но сейчас он не чувствовал ничего, кроме оцепенения. Его больше не могли развеселить никакие гирлянды и украшения; они напоминали лишь о том, что он остался в полном одиночестве.

Уже подъезжая к гаражу, он заметил у дома чужой седан с включенными фарами. Дворники ходили по лобовому стеклу, очищая его от капелек, - уже около часа шел противный мелкий дождь. Рэндалл подъехал ближе, силясь разглядеть фигуру водителя. Был ли это кто-нибудь из соседей, решивший выразить свои соболезнования и наплести парочку историй о дружбе с Амандой? Рэндаллу отчаянно не хотелось вымучивать улыбки и благодарности. Да. Аманда была потрясающей женщиной, просто невероятной. Да, я знаю, как вы были дороги друг другу. Нет, я в порядке, спасибо за предложение. Это очень любезно с вашей стороны.

На секунду у него промелькнула мысль, что в машине мог затаиться Сэм. Он обогнул седан и остановился; теперь он разглядел, что это был уже знакомый ему черный «Форд». Рэндалл опустил окно и ощутил, как салон наполнился сырым воздухом.