– Едва ли мне это удалось бы, если бы ты не поступил с ней столь гадко.

– Может быть, и так, но ты, превратил ее в шлюху! – В голосе Гила послышались истерические нотки.

Доминик не мог больше сдерживаться. Ярость накрыла его ослепительной волной. Никогда прежде он не был так близок к тому, чтобы убить человека. Со смешанным чувством брезгливости и удовлетворения он впечатал кулак в челюсть Гила. Тот пошатнулся, издав полузадушенный крик, и с глухим стуком упал на землю без движения.

В этот момент входная дверь распахнулась и из дома выскочила Кара. Все это время она следила за мужчинами из окна, догадываясь, что они спорят, но не думала, что дело дойдет до драки.

– Что ты наделал? – крикнула она Доминику, присев на корточки возле Гила и вглядываясь ему в лицо. – Да он не шевелится! Что, если ты убил его?

– Мне не могло так повезти, – процедил Доминик сквозь зубы, остывая. – Он, очухается через пару минут. Этот ублюдок, получил по заслугам. Проклятие, Кара, как ты вообще могла полюбить такого, как он?

– Ты не можешь осуждать меня, ведь ты совсем его не знаешь! – воскликнула Кара. На самом деле она задавала тот же вопрос.

Гил медленно открыл глаза.

– Кара! Как я рад, что нашел тебя! – Он поднялся на ноги, чуть покачиваясь, и кивнул на Доминика: – Этот наглец посмел меня ударить! Собирай вещи, мы немедленно уезжаем!

– Но как ты нашел меня?

– Да уж точно не с помощью капитана судна! Он сообщил лишь, что ты сошла в Сорренто. Но я был терпелив. Взял в прокате машину и отправился в город, чтобы выяснить правду. За взятку лодочник припомнил, что доставил тебя и... твоего красавчика на Капри. Так я узнал, что ты была не одна. Я выспрашивал до тех пор, пока один из грузчиков не рассказал мне, что отвез твои вещи на виллу мистера Домейни. Найти тебя обошлось мне в круглую сумму! – Гил помолчал. – Этот щеголь соблазнил тебя?

– Все было совсем не так, – вздохнула Кара. – И я не собираюсь извиняться перед тобой за то, что сделала. Это мой выбор.

– Он – распутный тип, избалованный женским вниманием! А ты всего лишь его жертва. – Гил заискивающе взглянул ей в лицо: – Так он соблазнил тебя, да?

– Не дави на нее, Гил! – не выдержал Доминик. – Кара не обязана оправдываться перед тобой. Ты потерял право осуждать ее еще несколько дней назад.

– А кто, по-твоему, заплатил за круиз? – возмущенно воскликнул тот, не замечая, как нелогичны его слова.

– Это был прекрасный подарок с твоей стороны! Плыть одной, вместо того чтобы провести чудесный медовый месяц!

Гил задохнулся от ярости:

– Я не обязан выслушивать этот бред! Кара не принадлежит твоему миру. Она не такая, как ты! Независимо от того, состоится ли наша свадьба, я не оставлю ее с тобой. Однажды она очнется и поймет, что поступила опрометчиво!

– Почему бы не спросить Кару, что она об этом думает? – мрачно произнес Доминик, обернувшись к девушке. – Ты хочешь уехать с Толлмэном, дорогая?

«Нет, конечно же, нет!» – чуть не закричала Кара. Все же она понимала, что Гил прав. Она прожила эти дни в мире фантазий, созданном умелыми руками Доминика. Конечно, она не выйдет за Гила! Это будет непоправимой ошибкой. Ведь ее целью были не только семья и дети. Она хочет любви, а брак с Гилом не даст ей этого. Рядом с Гилом ей не место. Равно как и с Домиником. Рано или поздно ей все равно пришлось бы уехать, и чем позднее это произошло бы, тем труднее было бы разлюбить его. Даже сейчас обрывать нити было невыразимо больно.

– Не молчи, Кара! – взмолился Доминик.

Девушка долго смотрела на него, прежде чем ответить.

– Я уезжаю с Гилом. – Она старалась даже не моргать, боясь, что из глаз покатятся слезы. – Нам все равно пора проститься, Доминик. Мы оба знали, что этот день наступит. Я пойду, соберу вещи.

Доминику показалось, что мир вокруг сжался до предела, пытаясь раздавить его.

– Неужели ты вернешься к нему? После такого предательства?

– Я не говорила этого, – горько сказала Кара. – Просто я возвращаюсь домой.

Она внезапно отвернулась и вошла в дом. Гил сделал движение, чтобы последовать за ней. Доминик медленно повернулся, черты его лица обозначились резче, выдавая истинный возраст.

– Даже не вздумай переступить порог моего дома, Толлмэн, – предостерегающе прошипел он.

– А ты не смей разубеждать ее, – так же зло ответил тот. – Я, знаю таких, как ты! Ты видишь в Каре только красивое тело.

– Осторожнее, Гил, – почти спокойно произнес Доминик, и отвернулся.

– Тогда передай ей, чтобы не мешкала. Я подожду ее здесь, – сказал Гил, отступая.

Дверь в комнату Кары была открыта настежь. Доминик вошел и прикрыл ее за собой. Девушка стояла у ночного столика, задумчиво разглядывая что-то в руке.

– Ты уверена, что поступаешь правильно?

От неожиданности Кара выронила то, что сжимала в ладони.

– Я не слышала, как ты вошел! Что ты спросил?

Доминик повторил вопрос.

– Мое, желание или нежелание уехать не так уж и важно.

– Для меня – важно! – Ему не нравился ее тон. – Я мог бы сам отвезти тебя домой частным рейсом, когда придет время.

– И когда это случится, Доминик? Когда ты устанешь от меня? Когда я влюблюсь в тебя так безнадежно, что не смогу представить жизни без тебя?

– Наш разрыв был бы обоюдным решением. И возможно... – он с трудом подбирал слова, – я никогда не устал бы от тебя. Что бы ты сказала на это?

Кара грустно улыбнулась:

– Я сказала бы, что ты лжешь. Или обманываешься сам. Наш роман исчерпал себя. Я не смогу забыть тебя, даже если постараюсь. Ты спас меня от ошибки и дал то, на что я не могла надеяться. Ты показал мне, каким прекрасным может быть окружающий мир и как чудесно дарить друг другу страсть.

– Послушай, Кара, – он бережно приподнял ее подбородок, – я должен сказать тебе важную вещь. Это нелегко для меня, но, наверное, пришло время. Кажется, я влюбился в тебя.

– Возможно, сейчас ты веришь в это, но так не будет долго продолжаться. И это не любовь, а та же страсть. Может, еще и чувство близкой потери. Я ощущаю в себе то же. Но думаю, мы заблуждаемся. Скорее всего, мы оба не знаем, что такое любовь.

– Если так, то не выходи за Гила! Он не нужен тебе.

– Сильно сомневаюсь, что и я нужна ему. Особенно после того, как он нашел меня с тобой. Похоже, он никогда не любил меня, – горько усмехнулась девушка.

Доминик подумал, что Кара совсем перестала верить в то, что ее могут любить. Он захотел разубедить ее, даже в ущерб себе.

– Тогда почему он приехал? Разве не потому, что ты дорога ему?

– Задета его гордость – только и всего. Я, предпочла ему другого и поступила с ним, как недавно он со мной.