Девица выхватила кинжал и с ужасом в глазах уставилась на Всеволода, видимо, готовясь принять свою смерть. С боем. Чтобы не так позорно. Он в шутку выхватил свой кинжал… тот, который был подарком Ллос. От чего лицо девицы перекосило таким страхом, что и не пересказать. Мгновение. И она рухнула на колени, протягивая парню свое оружие.

— Убей. — Коротко произнесла она на языке местных людей. — Я не стану сопротивляться. Убей. Но не этим кошмаром…

Всеволод подошел к ней ближе. Отбросил ее кинжал в сторону. Убрал свой в ножны. Заглянул в глаза. И схватив за цепь, потянул к себе.

Девица подалась, хоть и скривилась. Видимо кованый ошейник на шее явно не доставлял ей никакого удовольствия. Усмехнувшись, наш герой сформировал на раскрытой ладони небольшой огненный шарик. Самый простой и примитивный, какой только было возможно. А потом начал энергично накачивать его маной, из-за чего внутренняя его температура критически возросла. И он сам, этот сгусток огня, стал не красным, а белым.

Несмотря на защитную оболочку плетения нестерпимый жар все равно немного прорывался наружу. Отчего одежда на этой девицы начала парить.

Мгновение и, прикрыв собой этого милого зубастика, Всеволод сунул цепь в сформировавшийся шарик огня. Вспышка. И один оплавленный конец железного изделия упал на пол. Второй же остался в его руке.

Он вновь повернулся к ней. Снова заглянул в глаза. И с улыбкой произнес:

— Ненавижу цепи!

После чего вышел из палатки и продолжил свой прорыв. Терять время больше было нельзя. Эта бедолага не походила на главного шамана орков. Наверное, нужно было ее просто прирезать, нанеся удар милосердия, или оставить как есть. Но он не смог преодолеть нестерпимое желание ей помочь, замешанное на внезапной и сильной эрекции. Понравилась она ему. Очень. А как можно отказать в столь незамысловатой помощи женщине, столь сильно влекущей мужчину?

Иллюзия закончилась, когда Всеволод и его отряд уже прошли сквозь стойбище и немало от него удалиться. Искусственная ночь рассеялась, уступив место настоящим сумеркам. Но они продолжали двигаться. И лишь достигнув холмов отряд решил перевести дух. Все-таки — эльфы эльфами, но всем нужно отдыхать. Оставалась магия и амулеты, но тратить эти резервы преждевременно не хотелось совершенно. Мало ли что там дальше будет?

Под утро, только что задремавшего Всеволода, тихо толкнули в плечо, пробуждая.

— Что случилось? — Хрипло спросил он, растирая лицо.

— У нас гости? Точнее гостья. — Произнес Элдервалир, указав на одинокую фигуру, пробиравшуюся между редкими деревьями по склону холма.

Это была та самая девчонка, которую он освободил. Раздраженно выругавшись, Всеволод направился ей навстречу, а часть эльфов, достав луки, выдвинулась следом. Мало ли какой сюрприз задумала эта дикарка?

— И кто снял с тебя остатки цепи? — Подозрительно прищурившись, спросил наш герой, выходя из-за дерева.

— Он, — произнесла она, достав из мешка голову орка. Явно шамана и, судя по украшениям на лице, очень непростого шамана. Всеволод за эти три дня немного научился разбираться в орках. Наслушался. Насмотрелся. — У него был камень-ключ от ошейника, блокирующего мою силу.

Всеволод нахмурился. Ситуация выглядела очень неоднозначно. С одной стороны, да — ее держали на цепи. С другой стороны — почему она побежала за ним? И что мешало оркам «нарядить шаманом» голову любого мертвого орка? Их ведь хватало. Или, сначала нарядить провинившегося смертника, а потом отрубить ее для пущей достоверности.

— Зачем ты пришла?

— Я Дарона, — прижав правую руку к небольшой, но упругой и хорошо очерченной груди, произнесла она. — Я тебе должна жизнь и свободу. Я буду служить тебе, пока не искуплю этот долг.

— А потом?

— Потом будет потом, — сказала она, смотря ему в глаза прямым, открытым, твердым взглядом.

— Хорошо, — ответил он после нескольких секунд колебаний. — Если желаешь — пойдем со мной. Но я буду приглядывать за тобой.

— Я буду на виду, — понятливо кивнула Дарона.

— К нему, — кивнул он на кинжал Ллос, заметив, как она нервно взглянула на это оружие, — не прикасайся. Без разрешения богини его брать нельзя.

— Я вижу, — серьезно произнесла она. — Наказание смерть.

— Если отстанешь, я тебя брошу. Я не хочу из-за тебя оказаться в ловушке.

— Я не отстану, — упрямо произнесла она, горделиво скинув подбородок.

Тяжело вздохнув он прошел к костру, ведя ее за собой. Она села и с радостью потянулась к огню. А тот, как ни странно, ответил ей взаимностью. Затрещал, заискрил. Отдельные же язычки пламени стали так и вообще — ласково лизать ее ладони. Словно песик.

— Как быстро орки могут передвигаться? — Спросил Всеволод, нарушая излишне напряженную тишину.

— Быстро. Очень быстро. Орки выносливы. Но близко горы. А там шаманы не смогут понять где нас искать. Сильных больше нет. Было три — ученики Зул’дана. Но одного ты убил в северных воротах. Я тут и голова третьего тоже.

[1] Лесные эльфы были с густыми рыжими волосами.

С первыми лучами солнца отряд двинулся дальше — в горы. Дарона двигалась рядом с Всеволодом, чуть с боку. Она легко выдерживала темп эльфов, не создавая никаких проблем. Мердары же продолжали идти колонной по двое. За исключением пары ушедшей вперед с разведкой. Мало ли какой сюрприз там их ждет?

Двигаться старались, следуя совету Дароны — в тени гребня холмов или каменных массивов. Так, чтобы Всеволод, увешанный редкими артефактами как новогодняя елка, не оказывался в прямой видимости от стойбища. По ее словам, для любого шамана он светится так ярко, словно звезда, спустившаяся с небес. Тут и личный магический потенциал, и божественные артефакты, и… прочее. Собственно, поэтому она легко их в ночи и нашла. Он просто сиял. Даже укрывшись за деревом его было хорошо видно.

Эта новость немало раздосадовала парня. Но чего-то подобного он и сам ожидал. Мир магии диктует свои законы.

Весь следующий день прошел спокойно. Ночевка. Утренняя процедура реабилитации натруженных тел с помощью лечебного артефакта, сунутого Всеволоду тестем. И новый марш бросок… Однако второй день на марше не оказался таким безмятежным, как первый. Они пересеклись с отрядом стражи Рассвета.

— Альдар ведет воинский отряд по землям Империи… — Скривился командир отряда. — Как это обычно… в наши дни.

— Я гуляю.

— А они?

— Это моя вооруженная охрана. Поговаривают, что в здешних горах шалят разбойники. Да и орки осадили ближайший город.

— Орки? — Удивился предводитель этих стражей Рассвета и скосился на Дарону. — Странно. А она кто?

— Полукровка.

— Альдар заботится о полукровках? Куда катится мир?! — Патетично воскликнул этот мужчина, но скорее наиграно, чем искренне.