до такого вопроса? Как я оказалась в ситуации, когда беспомощная и сбитая с толку не могу даже нормально ответить? Почему я вынуждена молча глотать вину? Я ведь не хотела так поступать. Я не хотела быть неблагодарной стервой. Наоборот, мечтала выкинуть Рэя из головы и дать себе шанс полюбить снова. А что выходит? Выходит, я — эгоистка, которая не ценит чужой заботы? Выходит, я не имею права на второй шанс?

В груди будто плеснули стакан кислоты. Прожигая внутренности насквозь, она заполнила меня и перекрыла доступ кислороду. И самое ужасное, Рэй все видел и слышал, он стоял прямо передо мной. Если бы он был безучастным, если бы он просто ушел…, но его тело говорило о совершенно обратном, говорило, что он хочет меня вызволить, хочет вытащить из клетки с Джеком. Бездна! Я разрываюсь между ними. В попытке распутаться я запуталась только больше. Мое сердце тянулось к Рэю, словно маленький ребенок к родителю, невзирая на полученные шрамы и встречную отчужденность. Эта связь сильнее меня. Но как же Джек? Тот, кто в действительности заменил мне семью?

— Селеста… пожалуйста, отдай ему ключ — тихо произнес Рэй. Голос из динамика прозвучал предательски нежно.

— Я не отпущу тебя с ним. Ты моя, Сэл. — прошептал за спиной Джек. — Дай мне ключ.

Я проделала долгий путь: задворки улиц, обхарканные забегаловки, чужие дома, далекие станции, Перекрестье. Я двигалась вперед, валясь от усталости, преодолевая обстоятельства, что были в десятки раз сильнее меня, когда не знала ни единого верного ответа, не могла ни на кого рассчитывать. Я стала тем, кто я есть благодаря своим качествам, благодаря заносчивости и риску, желанию идти наперекор всему, что отделяет меня от счастья, за счет уверенности, что смогу пережить любые невзгоды, даже если останусь одна. Я не сдамся.

Прости Джек, но моя любовь к Рэю все еще жива, и если ты хочешь, чтобы я полностью принадлежала тебе, то придется пройти через это вместе. Или же… просто возвращайся на Мегаполис.

Я отрицательно качнула головой.

— Заноза! — взревел Зи и с новым потоком ярости тряхнул и придавил меня к стеклу. — Заноза, Сэл! Я заставлю тебя его выплюнуть! Посмотрим, как ты покажешь свой характер теперь! — Джек дернул за ворот куртки, обнажил мои плечи, потянулся к топу. Бездна! Быстрым движением он расстегнул на нем молнию и бросил одежду на пол, показывая мою грудь на всеобщее обозрение. На обозрение Рэя…

Я взвыла и зарычала, начала тщетно дергаться. Наемник бросился к двери, попытался разблокировать ее через панель. Конечно же, она не поддалась. Ее можно открыть только механически, рычагом изнутри, ну, или в крайнем случае, прожечь промышленным сварщиком. Джек приспустил с меня леггинсы, расстегнул на себе штаны. Он правда это делает… Он собирается взять меня перед Рэем. Доказать, что я — его собственность? Нет. Это было бы слишком просто.

“Я вытирал слезы, когда ты плакала, покупал то, что тебе нравилось, лишь бы ты смеялась.” Слова Джека врезались в мою память. Абсолютная правда. Он не соврал ни в едином моменте. Он слишком многое для меня сделал, а я нанесла ему удар в спину. Почему он продолжает за меня хвататься? У него были десятки женщин, которых он бросал лишь за взгляд в чужую сторону. Он был до отвращения самовлюблен. А теперь? К чему эта показушность?

— Скажи честно, ты была со мной ради секса, Сэл? Это все, что нас связывает, да? Может, мне не стоило так стараться, ведь я все равно для тебя никогда ничего не значил!

Дурак.

Рэй стрельнул из лазергана в стекло. Вернулся к двери, предпринял новые попытки ее открыть. Он так стремился меня спасти, хотя отлично знал, что не сможет.

— Не смей к ней прикасаться! — грозно предупредил наемник, вернувшись обратно. Он снова встал так близко, что я разглядела мельчайшие детали его брони. — Я тебя сотру в порошок, ублюдок! Оставь ее в покое, Зи!

— Ее хочешь, а? Хочешь мою малышку? — Джек вздернул мой подбородок, прижал выпяченную грудь к стеклу. — Условие простое — ей всего лишь нужно выплюнуть ключ.

— Сэл, пожалуйста. Дай ему то, что он просит. Сэл, я не могу открыть дверь! Сэл!

Голос Рэя едва заметно дрожал. Мелодично-мягкий, он произносил мое имя раз за разом, как в тех снах, что мучили меня по ночам.

— Дай ему ключ, Сэл! Пожалуйста!

Наемник тяжело ударил по стеклу, еще и еще, словно мог разбить, а я даже не ощущала ответных вибраций. Зато чувствовала как член Джека упирается в вульву, как он резко заполняет меня без подготовки и предварительных ласк, поначалу болезненно, но я быстро привыкаю к нему с первых настойчивых и грубых движений.

— Сын пробирки! Не трогай ее! — гневно воскликнул Рэй. Он сантиметрах в десяти. Он все видит, слышит мои стоны, наблюдает, как Джек берет меня. — Сэл, отдай ему ключ! Отдай ключ, и все закончится! Сэл!

Мой разум раскалывается на части. Голос Рэя опьяняет, холод стекла обостряет чувства, жар Джека накрывает и распаляет. Я сошла с ума.

— Сэл, пожалуйста!

Но я лишь плотнее сжала губы. Зи стал входить жестко, вдавливая меня в окно каждым новым толчком, заставляя жадно втягивать носом воздух. Напряжение внутри нарастало, ощущалось все слаще… К своему стыду, я стала влажной и податливой и теперь едва различала происходящее вокруг. Видела только Рэя, продолжающего безрезультатно барабанить перегородку. Если бы я могла к нему прикоснуться… Прижала ладонь к тому месту, где нас разделяло стекло. Он сделал то же самое, его рука остановилась напротив моей, шершавая перчатка, текстуру которой я могла представить даже сейчас.

— Сэл, пожалуйста!

Тот искренний страх, с которым он умолял меня, звучал приятней любой музыки. То, с каким упорством и рвением он пытался меня защитить, отзывались в груди эйфорией, непередаваемым кайфом, глотком воды на необитаемой планете пустынь. Я не была ему безразлична. Теперь я знаю, я могу быть уверена. Да, сейчас я принадлежу Джеку, мужчине, который отказался меня отпускать, который до скрежета сжимал меня и в порыве всепоглощающей ревности перешел на насилие, пусть показное и поверхностное, устрашающее с виду, но совершенно не то, что могло на самом деле меня ранить. Я для них что-то значила, для них обоих, впервые в жизни я почувствовала себя невероятно ценной. До головокружения, до наивного восторга, до прыгающего от радости сердца. Я свихнулась.

Зажатая между Джеком и Рэем, между обжигающим пылом первого и фантомной прохладой от прикосновения со вторым. Они окружили меня, осадили,