Следующим утром он встал раньше будильника. На часах было всего лишь 6 утра, однако за окном давно было светло. Майкл стал собирать вещи. Багаж из самого необходимого поместился в один спортивный рюкзак. Оставалось проложить маршрут движения, придумать легенду для постовых и проверяющих. Он принял решение, что на работе возьмет больничный на ближайшую неделю. Одним словом, все складывалось наилучшим образом.

Выйдя из подъезда, Майкл побрел к метро. Впервые за долгое время у него было хорошее настроение с утра. Хотя погода совсем не радовала — вот-вот должен был начаться дождь. Недосып, которую ночь подряд, тоже не портил его настроения. Поднявшись к себе в кабинет, он увидел, как в соседнем отделе за стеклянными стенами, копошится его сменщик.

«Ладно, поработаем с тобой последний день» — подумал Майкл.

Он открыл дверь, в кабинете все было так, как он оставлял день назад. Нет, у него не было паранойи, что кто-то может проникать в кабинет, без его ведома. Однако большую часть вещей он оставлял определенным образом, на случай, если зайдет непрошеный гость и начнет рыться в его компьютере, у него будут доказательства чьего-то постороннего присутствия. Так, например, мышку он всегда оставлял повернутой в сторону органайзера, ручка, которая с виду небрежно лежала на столе, была направлена на стеклянный стеллаж, и тому подобное. Очередной рабочий день начинался с одного и того же ритуала. Он осматривал каждую оставленную ловушку, не нарушена ли где-нибудь связь. Убедившись, что никого в помещении не было, он довольный своей игрой включал компьютер. Однако Майклу лишь казалось, что его кабинет никто не посещает в отсутствие хозяина.

Стажер залетел, как всегда без единого стука. Майкла это выводило из себя. Но сейчас этот человек должен был временно заменить его на рабочем месте, поэтому колкости Майкл приберег на потом. Как оказалось, парень зашел не просто так, в руках у него была очередная инструкция от отдела военного информирования. В этот раз говорилось об очередном погроме, который к ужасу Майкла произошел в четвертом дистрикте. Он вчитывался в каждое предложение. Говорилось о десятках арестованных, среди них были старики и женщины. Место, куда залетела полиция, он определили по снимку со спутника. Это был тот же самый город, в котором находился Хоспис, правда, налет произошел в промышленной зоне. Сейчас он был не совсем уверен, что его Джулии не было среди этих несчастных. Действовать надо было скорейшим образом, он взял телефонный справочник, стал искать заветный номер.

— Ага, 23–87 КОЛЛИНЗ! — сказал он, чтобы не забыть. По внутреннему телефону набрал номер и принялся ждать. Сначала в трубке слышалось молчание, затем проиграла какая-то мелодия, и наконец, послышалось заветное:

— Коллинз слушает? — раздался женский голос.

— Доброе утро, это Лéон из восьмого, я хотел отпроситься с работы. Дело в том, что у меня сейчас есть проблемы со здоровьем, из-за которых я не могу выполнять свою работу. Но у меня есть сменщик, он с легкостью сядет на мое место — отбарабанил Майкл.

— Возьмите больничный, мне копию и ваш рапорт, о том, что вы оставляете за собой конкретного человека, его фамилия, имя и номер налогового счета — сказала женщина по ту сторону.

— Да, хорошо — сказал Майкл.

— Поправляйтесь — женщина повесила трубку.

Наскоро разобравшись с новостью про очередной погром, Майкл потратил весь остальной день на то, чтобы объяснить своему стажеру основы своей работы, которые тот и так знал. Просто, Майкл боялся оставлять а себя совершенно неопытного человека. Ведь на его месте мог оказаться кто угодно из седьмого отдела, тогда бы и тратить время на подготовку не пришлось. Впрочем, сложностей было не так много. Кругом висели различные инструкции, для любого действия они были пошаговые. Майкл выполнял все достаточно быстро, в том числе из-за того, что делал работу по давно заученной схеме.

На удачу, все происходит достаточно быстро. Ему удается в это же день положить на стол руководителю больничный лист и рапорт о временной передаче своих полномочий. Единственной проблемой оказалось то, что у его стажера не было нужного уровня допуска к секретным сведениям. Однако тот сам решил этот вопрос, позвонив своему влиятельному отцу. Майкл не догадывался, какой высоты блат был у его сменщика, над которым он столько шутил, что босс босса его босса принял просьбу временно взять паренька на работу. Кандидат был сразу же одобрен, однако Майкл попросил пару коллег с седьмого присматривать за товарищем, имя которого она так и не спросил, видимо оно ему было совсем без надобности.

Придя домой, он имел на руках контактную информацию, адреса, маршрут движения, с отмеченными основными пропускным пунктами. Проблемой было то, что, как правило, после подобных рейдов и налетов полиция запрещала лицам с вражескими фамилиями без особой причины покидать свой дистрикт, при этом нужно было обязательно указать будущее место пребывания и контактный телефон. Большая часть указывала липовый адрес, а значит, местонахождения можно было назвать свое и левый телефон, который беглецы могли придумать стоя прямо напротив проверяющего. Впрочем, у него был интересный план, который должен был сработать на все сто процентов.

На следующее утро Майкл взял машину напрокат и двинулся в путь. Подъехав к КПП30 на границе с четвертым дистриктом, он показал пропуск журналиста. Очевидно, невнимательный военнослужащий не заподозрил никакого подвоха и пропустил машину. Дальше нужно было найти хоспис. До города с неблагозвучным названием Мродно оставалось ехать полчаса. Дорога проходила через огромные пашни, справа и слева все время что-нибудь росло, цвело и пахло. Открывались красивейшие виды на поля, уходившие куда-то вдаль. Столько зелени в столице, состоящей наполовину из бетона, наполовину из стекла, он бы не увидел. Почему бы не снимать репортажи о том, что в отдельных районах все идет своим чередом? Показывать красоты, местные достопримечательности. Не он один устал от постоянных военных сводок по всем каналам. Бомбежки, руины, множество жертв. Контрудары, зверства противника и тому подобное. Люди уже морально уставали от того, что приходя домой после продолжительного рабочего дня, вместо отдыха они получали дозу негатива, заряд патриотизма и никакого спокойствия. Можно было выключить телевизор, сесть почитать книгу, вот только художественные произведения на отдаленные темы были только в школьной программе. Усталость, перегруз, уверенность в серости завтрашнего дня. Дома на него давили стены. Здесь же он впервые увидел природу во всей красе, буйство красок. Неужели таким бывает мир?

«Ох, как был бы, наверное, хорош мир без войны?» — подумал он и тут же осекся. «Война