друзей просто Вячик, был упитанным очкариком. Черты лица мягкие, подслеповатые глаза за толстыми линзами очков внимательные, с губ почти не сходит улыбка. Бородка, длинные, неухоженные волосы до плеч, собранные в хвост. Вячику уже сорок лет, но ему редко кто давал больше тридцати. Возможно, из-за очень добродушного вида.

Пока он раздевался в прихожей, а потом суетился на кухне, бросая на меня внимательные взгляды, я зашел в ванну. Глянул на себя в зеркало. Душ и умывание помогли, но у меня был солидный синяк на скуле и странный блеск в глазах. Радужка которых, кстати, как будто потемнела. Или мне просто уже мерещится всякое. Я вернулся на кухню, взял свою кружку чая в обе руки, грея об неё ладони. Отхлебнул. Увидел, что мои руки все исцарапаны и избиты, как будто в лесу могилу себе копал. Сделал вид, что так и должно быть. Не прятать же их теперь под стол. Тем временем Вячик говорил:

— Мы же договорились на воскресенье собраться, в настолки поиграть. Я тебе звонил-звонил. Ты не поднимаешь трубку. Ну, ладно, думаю, потом перезвонишь. А потом у тебя телефон и вовсе отключился. Ну, думаю, потерял.

Я познакомился с Вячеславом при довольно забавных обстоятельствах. У меня была девушка, у которой была подруга, которая любила играть в ДнД. И эта подруга однажды уговорила и нас попробовать с ней поиграть в ролевые игры. Я понимал, что речь идет о настолках, но все равно согласился. На автомате, наверное. Короче, обе девки уже давно уехали в Москву, а вот Вячеслав, который был ведущим игры, так и остался в круге моих знакомых.

— А в понедельник мне позвонили с твоей работы и стали спрашивать, ну типо, где ты?

— С работы?! — удивился я. И тут же вспомнил, что во время заполнения рабочей анкеты указал номер Вячеслава как запасной контактный. Искренне веря, что это такая шутка, только для меня. Я не планировал общаться с Вячеславом. А потом меня догнало слово “понедельник”. Я молча встал, прошел в комнату, снял телефон с зарядки. Вернулся, включил и положил его перед собой. Сорок один пропущенный вызов. Шесть от Вячеслава. Остальные от шефа, главбуха и главного инженера. А сегодня вторник.

— Сказали, что ты на работу не явился. Тогда, я решил к тебе зайти домой сегодня после игры. Вот, зашел. Сереж, у тебя всё нормально?

Я медленно поднял на него взгляд. Я был уверен, что провел в подвале ночь. Одну. А на самом деле я провалялся там… С вечера субботы, до ночи понедельника. Больше двух суток. Неудивительно, что мне было так тяжко, когда я пришел в себя.

— Серёга, — мягко сказал Вячеслав. — Если я могу как-то тебе помочь… Может ты просто расскажешь всё? Может тебе тогда станет легче?

Я посмотрел на него и зло ухмыльнулся. И вот, этот пухлый и вежливый человек, который неизвестно чем зарабатывает на жизнь и любит играть в “Подземелья и драконы” оказался единственным, кто меня по-настоящему хватился. Если не считать тех, кто меня искал по работе. Что-то я в своей жизни явно делаю не так.

— У меня на той неделе девушка на игру приходила, она психотерапевт. Хочешь, я её спрошу, есть ли у неё окно? Сходишь, поговоришь, — сказал Вячеслав, не обращая внимания на довольно громкие шорохи, доносящиеся из под раковины.

— Ладно, — сказал я, неожиданно даже для себя. Пожалуй, лишним это и в самом деле не будет. — Скинь мне номер. Я прямо сейчас позвоню.

Вячеслав обрадованно кивнул и достал свой телефон. Здоровенный, как лопата. В этот момент Кенни выбил ящик из кухонного шкафа. И главное самый неудачный — верхний, с вилками. Видать никак не мог устроиться поудобнее. Ящик вылетел с ужасным грохотом, рассыпая по всей кухни невеликий набор столовых приборов и врезался в щиколотку моего гостя.

— Что это? — Вячеслав застыл с телефоном в руках. Даже не дернулся. Голос только стал напряженным и высоким.

— Барабашка, — спокойно ответил я. — Подожди минуту.

Я снова сходил в комнату. Взял толстый зимний плед, вернулся с ним на кухню и накрыл кухонный рабочий стол. Постарался закрыть от света, как смог.

— Мёрзнет, наверно, — пояснил я бледному Вячеславу.

— Это пранк? — спросил он.

— Нет. И не лезь туда смотреть. Не стоит, — отрицательно покачал головой я.

Вячеслав спокойно кивнул. Положил свой телефон на стол. Схватил шоколадку, ловко снял обертку и жадно вгрызся в неё зубами. Заедает стресс. Шумно запил чаем.

— Я тебе телефон скинул, — проговорил он с набитым ртом.

Я проверил мессенджер. Не стал тянуть, позвонил по номеру. Ответил приятный женский голос. Я спокойно договорился с ней о встречах. Сеансах. Даже про себя пытаюсь как-то отстраниться. Обговорили цену. Я потихоньку откладывал деньги с зарплаты. И моя заначка с трудом, но покрывала эти внезапные расходы. Я решил, что мне понадобится три сеанса в неделю.

— Ну все, — подытожил я, закончив разговор. — Завтра уже пойду.

— Я слышал, — спокойно кивнул Вячеслав. — А мы в субботу без тебя сыграли. Я за тебя отыгрывал. Твой персонаж умер, кстати.

— Бывает, — в другой раз я бы расстроился. Но сегодня мне было как-то абсолютно параллельно.

— Ну, вооот… А ты что эти два дня делал? — ненавязчиво вернулся к расспросам Вячеслав. Тут плед зашевелился. Кажется, Кенни просунул конечность сквозь дырку от ящика и ощупывал ткань. Вячеслав застыл с чашкой у рта, наблюдая, как Кенни возится под пледом.

Я тоже внимательно посмотрел на Кенни и мысленно приказал ему затихнуть. Никакой реакции.

— Ну-ка, фу! — гаркнул я. Плед опал. Кенни с недовольным шорохом забился в дальний угол, погремел какими-то банками, и затих.

— Да ну не, я не верю, — сказал бледный Вячик и посмотрел на меня большими от ужаса глазами. — Можно я посмотрю?

— Да. Подожди только, когда стемнеет, — не стал скрытничать я. — Он света боится.

— Да не, чот я передумал. Ты лучше на телефон сфотай и мне потом скинь, — Вячик схватил свой телефон, что-то быстро набрал в гугле. — О, заход солнца сегодня в 17:59. Через полтора часа. Пойду домой. Мне в магазин еще по дороге надо зайти. Вспомнил, давно хотел фонарь купить. Большой такой, стационарный, на батарее. Три.

И Вячик в самом деле вскочил и начал собираться. Я не стал его удерживать. Но вдруг понял, что оставаться наедине с Кенни, мне очень не хочется.

— Слушай, Вячь, — сказал я, когда он уже обувался в прихожей. — Короче, началось все на работе. В субботу…

Слова давались тяжело. Рассказать хотелось. Поделиться пережитым, как минимум. Я давно