ресторане! — улыбнулась подошедшая девушка. — У вас встреча или вы планируете покушать?

— С Носовым, — ответил я.

— Тогда вам туда, — показала она направление рукой.

В конце был огромный стол, рядом с ним уже стояли две пары близняшек аристократа — блондинки и брюнетки. Хотя сейчас они выглядели более-менее пристойно.

Как только мы подошли, девушки отодвинули нам стулья. Красные короткие юбки с чулками, без нижнего белья. Блузки и длинные сапоги. На поясе у каждой висел меч.

— Это официальная встреча, она отличается от того, что было в доме Носова. Нужно следить за словами и действиями. Сейчас Альберт будет представлять всех вампов, — сказала шепотом Катя.

— Вон оно как? — удивился я. — Раздеваться он не будет и пытаться угрожать своими девочками?

— Это как раз возможно, но без угроз. Запомни: все, что ты ему скажешь — слова для всего сообщества вампов.

Как все сложно!

Нам принесли кофе и воду. Через пять минут приперся Носов, чутка запыхался. Напялил на себя костюм, который шили на заказ, чтобы на пузе застегнулся.

— Катюша! — улыбнулся он. — Борис Иванович. Мы, словно друзья, так часто встречаемся…

— О чем вы хотели поговорить? — перешел я к сути.

— Сначала еда, — прервал меня Носов.

Следующие тридцать минут нам пришлось лицезреть, как боров сожрал огромный кусок мяса, потом ребрышки, следом целую запеченную курицу, все это обильно заливая вином.

У меня не было аппетита, поэтому я не прикоснулся к угощениям.

— Вас что-то не устраивает? — спросил Альберт, вытирая рот.

— Да… — кивнул. — Моих людей похитили, сделали из них рабов. Мне приходится их выкупать, и даже после этого их воруют. Знаете, в столице уже бы объявил войну.

— Вперед! — махнул рукой аристократ. — Можете прямо это сказать в лицо и считайте, что все официально.

— Зачем же? — улыбнулся я. — В данный момент у меня претензии к вам и вашей гостинице. Именно вы виновны в том, что мою собственность похитили.

Носов напрягся. Думал, что я так просто клюну на его провокацию? Держи карман шире!

Девушки, стоящие рядом, улыбнулись.

— Хм… Допустим, — сделал он очередной глоток вина. — Что же вы хотите, молодой человек? Компенсации? Вот! — толкнул Альберт сверток в мою сторону. — Тут миллион рублей. В два раза больше, чем вы заплатили за девку. За эти деньги у нас вы сможете купить десять красивых, юных и непорочных.

— Сто миллионов, — отодвинул я сверток. — Столько стоит оскорбление и моральный ущерб, который был мне нанесен.

В этот момент в ресторане воцарилась полная тишина, будто все были участниками нашей беседы.

— А вы шутник… — проглотил Альберт.

— Разве? — дернул щекой и посмотрел на встревоженную Катю. — Мне продали моего человека в несколько раз дороже, потому что продавец назначает цену. И так уж понравился этот подход, что я решил им воспользоваться.

— Молодой человек, — бросил аристократ вилку на стол. — Вы понимаете, что, предъявляя мне претензии, также вмешиваете всех представителей нашего вида.

— Более чем, — кивнул. — Я старался выказывать уважение в городе, но, как вижу, собственность в Новгороде ничего не стоит, и ее так просто можно забрать.

— Молчать! — вскочил Альберт. Девушки положили руки на свои клинки. — Не стоит говорить таких слов! Это вызов.

— Может быть. Только где я не прав? — хмыкнул в ответ и закинул ногу на ногу.

На Носова было больно смотреть: он переводил взгляд с одного посетителя на другого. Теперь понятно, это все участники какого-то сообщества, и каждый присутствующий — свидетель.

— Не вижу другого выхода, кроме того, чтобы провести хаян, — сел расстроенный аристократ.

— Борис, не нужно! — попыталась меня остановить Катя.

— Уже поздно, девочка, — произнесла одна из близняшек-блондинок. — Рассмотрение сегодня вечером, тебе запрещено участвовать.

Носов поднялся и уже собрался уходить.

— Разрешите, я вас немного провожу? — улыбнулся я и подмигнул.

Альберт кивнул, и мы направились на выход. Все присутствующие пристально следили за нами. Славецкая осталась сидеть за столом. Так, часть дела сделана. Остались штрихи.

— Борис Иванович, — повернулся ко мне Носов, когда мы оказались на улице и нас никто не слушал. — Поражен, — кивнул он в знак признания. — Я слышал о гвардейцах в городе, о вашем общении с Красновым. Пытаетесь выиграть время?

— Чутка, — хмыкнул я.

— У вас есть хватка. Если выживете, то я не отказываюсь от своих слов о сотрудничестве. Тем более ваше условие Владу. Это будет крайне выгодно всем.

— Надеюсь…

— До вечера! — махнул рукой аристократ.

Я вернулся в ресторан. Катя сидела с поникшей головой, а девушки-близняшки по-прежнему стояли на своих местах. Начинаю понимать, кто они на самом деле. Сел за стол и приступил к трапезе.

— Борис… — выдохнула Славецкая. — Хаян — это суд вампов, и он не рассчитан на магов и людей. Выиграть в нем у тебя нет и шанса. Ты не получишь ничего, так еще и должен будешь заплатить за его организацию как проигравшая сторона. И цена — кровь.

— Очень вкусная курица, — ответил я с набитым ртом. — Попробуй, такая сочная… Губами можно есть.

— Я серьезно! — повысила голос девушка. — Теперь тебя не выпустят из города, пока не пройдет суд, и никто не сможет этому помешать. Ни я, ни даже император…

На этих словах Катя замолчала. Близняшки снова улыбнулись, сделали это синхронно, будто у них один разум на всех. Славецкая открыла рот и потом выдохнула. Правила, законы можно использовать любой из сторон.

— Дурак! — хмыкнула девушка. — Ты же понимаешь, что твои действия могут привести к большой беде, рассорить Новгород и императора.

Подмигнул ей.

Ну, что тварь? Решил со мной поиграть, думаешь, загнал в ловушку? Это мы еще посмотрим… А еда и правда вкусная. Близняшки не сводили с меня взгляды.

Осталось еще несколько моментов, и Трутень со Славецким будут очень счастливы. В ресторан зашли двое. Под два метра ростом, широкие плечи. Одеты в голубые костюмы. Весьма высокомерной походкой они прошли через столики, расталкивая представителей вампов.

Девушки, которые меня окружали, положили руки на мечи. Когда двое подошли, один из них встал за моей спиной, другой занял место Носова.

— Я Валерий Броздов, —