— засмеялся Краснов. — Мальчик, ты запутался. Понимаю, такая девушка неравнодушна. Значит, мой брат тебя одобрил. Думаешь, он мне указ? Здесь? Нет… Он выбрал стать слугой людишкам. Даже если пойдет против меня, то проиграет, а император не вмешается.

— Бляха, что ж вы все такие тяжелые! — выдохнул я. — Ты же торговец, давай договоримся?

— Может быть… Но не с тобой, — поднес он руку к моему лицу. — Насолить братишке — это стоит дороже денег.

— Думаешь? — перешел я на «ты». — Меня ваши дрязги не касаются. Вот только ты ошибаешься.

— И в чем? — начал злиться Краснов, что я не выказываю уважения и страха.

В моей руке появился магический кристалл. Влад сразу же перевел взгляд на него, как и Катя. Краснов замолчал и пристально смотрел на артефакт, а потом прикоснулся. Его тело задрожало.

— Кровососы бежали, поджав хвостики, из своего мира, потому что угроза, которая вдруг пришла, оказалась не по клыкам. Как-то засунули свои тушки в этот мир. Наивно подумали, что подчините его. Вот только вышло не все так гладко. Пришлось сидеть в этом месте и слушаться императора. Еще про Славецкого что-то говоришь… Магические кристаллы, которые могут дать новую жизнь и силы, их вы уже потратили.

— Откуда он у тебя? — его глаза еще сильнее почернели.

— А ты думал, что только вы пришли из другого мира? — улыбнулся в ответ.

Катя открыла рот и посмотрела на меня, потом перевела взгляд уже на заинтересованного Влада.

— Мальчик волею судеб тоже что-то видел и знает. И как вышло, у него есть то, что нужно тебе. Откажешься? Я отдам его Носову и передам, что ты нос воротил. Посмотрим потом, как ты перед своими будешь оправдываться.

— Сопляк! — повысил Краснов голос. — Решил в игры поиграть?

— Если честно, да, — пожал плечами. — Вы же любите развлекаться? Драться с магами? Так вот давай с тобой поспорим. Если я уложу вашего кровососа, то ты мне вернешь людей.

— Ты умрешь! — улыбнулся Влад. — Быстро и жестоко.

— Ну, тогда получишь этот кристалл, — сделал я вывод. — Но… У меня есть предложение куда интереснее.

Краснов снова исчез и появился за столом, махнул рукой.

— Если я выиграю, то ты получишь этот кристалл, но отдашь моих людей. Взамен я хочу, чтобы ряд товаров никогда не поступал в столицу.

Влад засмеялся, он не сводил с меня взгляда.

— Катюша! Удивила, такого молодого человека еще поискать нужно… Ха-ха-ха!

— При любом раскладе ты в плюсе и ничем не рискуешь. Носов мне предложил за мой товар хорошие деньги, я буду сюда поставлять. Или ты думал, откуда такая партия? У меня свое производство в сибирской зоне.

Повисло молчание. Тварь что-то писала. Видимо, рассчитывал все, что я ему предложил.

— Борис, что ты задумал? — шепнула мне на ухо Катя.

— Ничего. Все, как обычно: усилить род и подготовить кое-что к своему возвращению в столицу. Меня там много чего интересного ждет, хочу подстраховаться, — улыбнулся ей в ответ.

— Пять! — произнес Влад. — И тогда я соглашусь.

— Два, — сделал недовольное лицо.

— Прощай, Катя, передай привет отцу и следи за своим мужчиной, чтобы он добрался в целости и сохранности, — махнул рукой Краснов.

Девушка направилась на выход, а я решил попробовать кое-что.

— Влад, ты уже давно живешь и, скорее всего, встречал Черныша и Полосатика, — сказал я, когда он появился перед мной и схватил за горло. Его когти впились в мою кожу. — Они будут рады заглянуть к тебе. Пара кристаллов, и посмотрим, как ты тут все отстраивать будешь, — прошипел я.

— Мерзкие твари… — тяжело дышал Влад. — Ты мне угрожаешь, мальчик?

— Нет, советую быть осторожнее, чтобы остаться в целости и сохранности, пока я тут нахожусь.

Меня отпустили. Существа, которые долго живут и если их выгнали из собственного мира, весьма сентиментальны. Изображения битв на особняке мне подсказали, кто выше в пищевой цепи.

В этом мире подобных созданий не было, пока их не вывели маги. Уверен, Влад уже имел удовольствие с ними встретиться.

— Два! — процедил он. — Один оставь мне в знак соглашения.

Я бросил кристалл и шагнул на выход. Краснов поймал его и облизнулся.

— Через несколько дней, — крикнул он мне в спину, — тебе выпадет честь встретиться с тремя моими сыновьями. Посмотрим, чего ты стоишь на самом деле.

Отлично! Можно сказать, что хорошо поговорили. Милейшее существо.

Выбрались из особняка и дошли до рынка. Катя все время молчала.

— Ты не говорил, что не из этого мира, — посмотрела на меня девушка.

— Ты тоже, — подмигнул я ей.

Она открыла рот, чтобы что-то еще сказать, но тут же замолчала.

— Эти кристаллы — сокровище, — склонила девушка голову. — На их основе сделаны наши лавки, которые постоянно питают наш род. Поэтому на отца злятся, он как главный в ветви забрал все себе и использовал. Остальным достались лишь крохи. Никто не понял мотивов папы и то, что он хотел сделать на самом деле.

— Меня ваши разборки не касаются. Не могу судить чьи-то поступки.

— В поединке выйду я, — ошарашила меня девушка, пока мы возвращались в гостиницу.

— Чего⁈ — дернул я ее за руку.

— Ты не понимаешь… Если покажешь силу тварей, тебя убьют. Они наши враги, лишили дома. Каждый вамп набросится на тебя.

— Значит, справлюсь как-то без этого, — кивнул ей.

— Ты не слышал Влада. Против тебя выйдут сразу три его сына, а они очень сильны, примерно как я. И ты не устоишь. Дядя не даст шанса выжить, он уже понял, кто перед ним. Ты прижал его. Вот только Влад обставит так, что его дети убили тварь, да еще и кристаллы получит.

Нечестный бой? Не проблема, у меня есть чем удивить, кроме силы измененного.

Зашли в гостиницу. Катя предложила перекусить, но я захотел проверить Карину. Когда девушка придет в себя в рабском ошейнике, неспособная выбраться…

— Госпожа, — обратился администратор. — Вам послание от отца.

Катя приблизилась к стойке и взяла конверт. Закрыла глаза, и он вспыхнул. Судя по ее расстроенному виду, сообщение не самое приятное.

Поднялись на этаж. Славецкая словно воды в рот набрала, смотрела