когда я подъехал на своём Гепарде и снял шлем, — эй кто-нибудь, налейте господину графу штрафную.

Штрафной оказался бокал для вина, в который до краёв, я бы даже сказал: с горкой, налили коньяк неизвестной мне марки “Шустовский”.

Смутно знакомый мне парень над моей порцией постарался прям от души, чуть ли не расплескав всю бутылку, так что брызги алкоголя полетели на девушку, с которой он обнимался. Все засмеялись.

— Давай-давай, — подбодрил меня Иван, — покажи класс.

Мысленно поблагодарив местных фармацевтов и мастеров маго-технической медицины за то, что похмелья на утро можно не опасаться, я выдохнул и одним глотком влил в себя коньяк. Иван тут же подал мне шампур только что приготовленного шашлыка и, когда я закусил, воскликнул:

— Отлично! А теперь еще по одной, только уже со всеми!

Э нет, дружище, так не пойдёт.

— Стоп, стоп, стоп, притормози. Мне надо с тобой поговорить, и лучше, пока мы еще трезвые, ну относительно, — добавил я, чувствуя, как приятное тепло от двухсот грамм коньяка разливается по всему телу.

— Ладно, поговорить, так поговорить, — согласился Иван, — пошли в дом, там нам мешать не будут.

Коттедж оказался построенным по популярной здесь технологии пространства в пространстве, внутри он был значительно больше чем снаружи, впрочем, меня это уже давно не удивляло.

— О чём ты хотел поговорить? — спросил Иван, когда мы с ним расположились в креслах перед камином в одной из гостиных.

— О моей дуэли с Грачёвым.

— А, ну да. Я мог бы догадаться. Ты конечно удивил всех, когда у тебя было меньше силы, ты лучше держал язык за зубами. Ты же знаешь, больше силы — больше ответственности, — глубокомысленно изрёк он.

Ага, спасибо, дядя Бен. Ценное замечание.

— Слушай, давай без вот этого. Всё. Вызов на дуэль — уже данность, и мне нужен еще один секундант. Первым будет князь Григорий.

— Правильно, Грачёв — глава рода. И знаешь, я почти уверен, кем будет один из его секундантов, а может и обоих знаю. И знаю кто нужен тебе. Более того, этот человек наверняка согласится.

— И кто же эти двое?

— Гена Волков и его братец, московский обер-прокурор. Вот кто.

— Это почему? — удивился я.

— Всё просто, ты явно дал понять, что тебя можно считать человеком Медведевых. А так как мы с Волковыми на ножах, то они не упустят такую возможность. Плюс, Грачев люто ненавидит моих отца и дядю, так что он точно выбрал сторону Бориса.

— Понятно, а кто тогда должен стать моим вторым секундантом? Твой отец?

— Нет, приятель, — засмеялся Иван, — извини, но это тебе совсем не почину. Целый министр обороны — секундант у лейтенанта, пусть даже и графа? Нет, тебе нужен мой дядя.

— Ага, а генерал-лейтенант в секундантах у лейтенанта это нормально? Ты не находишь тут логическое несоответствие?

— Ну, он же не только генерал, но и мой дядя. Он точно не откажет человеку, спасшему его племянника. Так что дело верное. Я прямо сейчас ему позвоню.

— Ну если ты так говоришь, то ладно.

— Вот и отлично, а теперь пошли, — Иван хлопнул меня по колену, — мясо, выпивка и девочки ждут.

Генерал Медведев действительно согласился, и на следующий день князь Григорий договорился обо всем с Грачевым.

Стороны решили не откладывать дело в долгий ящик, и уже в полдень по Москве я стоял в одном из дуэльных залов Академии.

По правую руку от меня был князь Григорий, по левую — Генерал Медведев, а с другой стороны на нас смотрели граф Грачёв и два Волковых. Борис и Геннадий.

Глава 7

— Господа, — громким голосом начал князь Григорий, — согласно нашим договоренностям, дуэль пройдё тпо стандартным правилам для одарённых. Вы можете использовать свою силу и перечень оговоренных заранее артефактов. Для графа Соболева — это кольцо ледяных копий и браслет защиты, а для графа Грачёва — перстень стальных птиц.

Странно, его отпрыски во время гонки били в меня чем-то похожим, зачем нужен артефакт если он дублирует родовую способность?

Князь, тем временем, продолжал:

— Поединок длится до тех пор, пока один из противников не сдастся или не сможет оказывать сопротивление. Вам всё понятно?

— Да, ваша Светлость, — ответил я.

Грачёв через секунду повторил мои слова:

— Хорошо, так как распорядителя дуэли в этом поединке не будет, я беру на себя эту роль. Расходитесь и начинайте по моей команде.

Мы оба молча кивнули. Я отстегнул наградную саблю, снял китель, почему-то утром мне пришла в голову мысль явиться на дуэль в форме, и остался в одной белоснежно белой гимнастерке, форменных брюках и сапогах. Старый князь молча взял мои вещи и отошел в сторону, а вот генерал Медведев хлопнул меня по плечу и тихо, чтобы никто кроме не слышал, сказал

— Давай, лейтенант, не разочаровывай меня. Я хочу увидеть этого козла без сознания.

— Будет сделано, господин генерал, — улыбнулся я в ответ.

Медведев еще раз хлопнул меня по плечу и отошел к князю Григорию. Волковы, Борис и Гена, на другом конце зала что-то говорили Грачеву, он в это время неотрывно смотрел на меня. Наконец и они отошли от моего противника.

Обычно на дуэлях секунданты стояли рядом, но сейчас совсем не тот случай. Антагонизм между Волковыми и Медведевыми, ну и теперь еще и Соболевыми, был слишком силён.

— Три, два, один, начинайте! — воскликнул старый князь.

Его голос звонким эхом разлетелся по залу, отразился от стен, а потом случилось неожиданное.

Две стены зала были зеркальные и сейчас вместо отражений в этих зеркалах появились изображения: белый соболь с багряной полосой и внушительный, раза в два, а то и побольше чем мой тотем, грач с блестящим, как будто стальным клювом.

Едва тотемы появились в зеркалах, как соболь тут же угрожающе выгнул спину и обнажил клыки, а грач нахохлился и раскинул крылья. Словно тотемы двух родов тоже собрались драться.

Такого я еще ни разу не видел, даже моя дуэль с Богданом, с которым мы были самыми настоящими врагами, и то не сопровождалась такими спецэффектами.

Но что это значит сейчас не важно, некогда думать. Надо драться.

Я не знал, чего ожидать от графа Грачёва, хоть мы с генералом Медведевым и поговорили