Я бросила на него многозначительный взгляд, и подкинула в руке нож, который затем воткнула в пирог. Надеюсь, намек понятный…

Судя по дрогнувшим губам Андрея — он все понял.

— Из семьи у меня лишь брат. Олег, кстати, учится вместе с Мариной. Так и познакомились, — очаровательно убыбнулся мужчина. — Я занимаюсь бизнесом. Разными… проектами, и связан со многими бизнесменами города и области.

— Женат был? Дети есть? — сурово продолжила бабушка допрос.

— Нет.

— Смотри мне! Артемка, иди яблок принеси, во дворе в тазу.

Артем кивнул на свою загипсованную руку, и приподнял брови.

— Иди, — понизила я голос. — У тебя не одна, а две руки. Совесть имей!

Брат надулся, и вышел из кухни, а я покачала головой. Что случилось с моим веселым, улыбчивым и добрым братом? Почему в него словно бесы вселились? Так и тянет экзорцизм провести…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Ба, может, домой? Как вы здесь вдвоем? — предложила я, разливая чай.

— Не хочу я в город. Здесь хорошо, да и Темка здесь не набедокурит. А то свяжется с плохой компанией… возраст то самый поганый. Нет, мне здесь хорошо, вот только как внучек руку сломал — совсем не помогает по хозяйству. А я старая уже, не справляюсь.

— Скажешь, что нужно — я сделаю, — сказала я, испытывая немалую вину.

— Зря ты молодчика своего привезла что ли? — подмигнула бабуля, и кивнула Андрею. — Вон, здоровый какой вырос. Сейчас перекусим, чай попьем, идам тебе топорик — дров наколешь, баньку хоть истопим. А ты, Маришка, дорожку подметешь.

— Сделаем, бабуля, — подмигнула я, и бросила на мужчину полный злорадства взгляд. — Ты не стесняйся, если еще какая мужская работа есть — говори. Андрей для того со мной и приехал, чтобы крышу подлатать, или еще что. Будем приезжать раз-два в неделю, и помогать тебе.

«Ха! Так тебя» — подумала я, и мысленно захохотала.

— Работы здесь много, — оживилась бабуля. — Как дед мой помер, так все разваливаться и начало. Мужика то в доме нет, не сынка же моего бестолкового звать.

Андрей обалдело посмотрел на меня, а затем его взгляд заискрился от смеха. Или мужчина понял мой коварный план, предполагающий его бегство от мужских забот и из моей жизни, или оценил мою наглость — но его лишь повеселило это.

Я увлеченно махала веником, подметая опавшие листья. Около бани и развалюхи-сарая уже было чисто, и я, весьма немузыкально напевая, двигалась в сторону дома.

— У тебя хорошо получается, — рассмеялся Андрей, который самым наглым образом прохлаждался. Они с бабушкой сидели на крыльце, и о чем-то беседовали.

— Что? Мести или петь? — тихо спросила я больше у самой себя.

— Ой, сынок, так Маришка в детстве дворником мечтала быть, — «по секрету» поделилась с Андреем бабушка, и я, бросив веник, возмущенно уставилась на нее.

Еще одна предательница!

— Вот еще! Ничего подобного!

— Мечтала-мечтала, — рассмеялась бабуля. — Ты, когда у меня оставалась, я тебя на детскую площадку выводила. И вместо того, чтобы с другими детьми играть, ты сидела на лавочке, и наблюдала, как дворники метут листья, и как граблями газоны вычищают. И когда совсем малышкой была, говорила, что вырастешь, и станешь дворником, и когда в первом классе вам задали составить гербарий — ты об этой своей мечте вспомнила. Идем мы по парку, собираем листья, и ты как выдашь: «Дворником буду»…

И бабушка, и Артем подленько захихикали, а Андрей, так и вовсе, расхохотался в голос.

— Вполне выполнимая мечта, — заметил мужчина, отсмеявшись. — Ничем не хуже других. Так и вижу, как ты пишешь в своем девчачьем дневничке об этой своей розовой мечте…

«Ну вот кто бабулю за язык тянул? — уныло подумала я, краснея. — Теперь потешаться надо мной будет. Итак весь день веселится, словно я стендап-комик… нашел клоунессу!»

— Ты, кажется, обещал по хозяйству помочь, — я скрестила руки на груди. — А слово нужно держать!

Я многозначительно посмотрела на Андрея, намекая, что и я свое слово могу не сдержать. И пусть разбирается с моими родителями как хочет. Они — хитрые, и выкрутятся. Всегда выкручивались. Не так уж и нужна им моя помощь, как мне кажется.

— Артем, покажи, где топор, — кивнула бабушка брату, который хвостиком побежал за Андреем, который был — само очарование.

Парни пошли к сараю, а я удовлетворенно вздохнула, что все при деле, и сказала бабуле:

— Пойду подметать. Скажешь, что еще нужно сделать, и я…

— Погоди, не части, — оборвала меня бабуля. — Ты бы не наседала на своего парня так, а то сбежит.

Хоть бы! Я еще и пинка для ускорения могу дать!

— Я никого не держу!

— Не держи, но и поласковее ведь можно быть, — укорила меня бабушка. — У вас, молодых, сейчас все в шутки переводится. Да и сами ваши жизни больше на шутки похожи. Бегаете, ерундой занимаетесь без толку и без смысла! Хороший ведь парень — вежливый, ладный, детки красивые будут. А ты шпыняешь его!

Детки… какие детки???

— Ба, ты не торопись, — испугалась я. — До деток мне расти и расти. Да и этому — вежливому и ладному детки не особо нужны. У нас все не так уж серьезно. Мы просто общаемся…

— И ради общения парень потащился за тобой ко мне — старой коряге — помогать колоть дрова? — съязвила бабушка. — Бросай свой веник, Артема заставлю подметать, справится и с одной рукой, бездельник. А ты иди к Андрею, и стой рядом.

— Зачем? Чтобы он мне топором в лоб заехал?

— Не заедет, — бабушка кивнула мне за спину, и я обернулась. — Смотри, как орудует. Руки из нужного места растут. А ты рядышком стой, помоги дровишки складывать. Воды принесешь, полотенце, пот утрешь… я так деда твоего и захомутала. У меня ж городской ухажер был, а как вывезли нас в поле — увидала я деда, и пропала. Через пару дней мой был, и я над ним шутки не шутила, как это у вас заведено. А вот после свадебки…

— Времена тогда другие были.

— Времена всегда одинаковые! Иди! Ишь, спорит она со мной! — шуганула меня бабуля, и я поняла, что хоть она и сдала, но только внешне. В душе она по-прежнему семнадцатилетняя девчонка — тонкая и звонкая.