— Ты как? — к нам подошли Устинов и Ушаков. При этом Денис поддерживал Егора, который очень подозрительно хромал.

— Ты чего прыгаешь как журавль? — спросил я у Егора. Разгоряченное тело начало остывать, и я почувствовал пробирающий до костей холод.

— Не поверишь, но я, кажется, снова сломал ногу, — Ушаков сплюнул на кровавый снег тягучую слюну. — Вы вовремя подоспели, — это он сказал Илье. — Хоть мы и молодцы, но их было слишком много.

Тут только я заметил, что два довольно крупных отряда зачищают оставшихся в живых боевиков клана Сёнги. А кого-то и в плен берут, из тех, кто вовремя мечи и ножи бросает, и не пытается оказывать сопротивление. Самое главное, я не помню, в какой момент битвы они появились. Полюбовавшись этим зрелищем с минуту, повернулся снова к Егору.

— Как так получилось?

— Упал, просто упал. Поскользнулся и не смог удержаться на ногах. Как баран неуклюжий, ей богу. — Он смачно выругался, но я смотрел на их серые от усталости лица и думал о том, что, скорее всего, выгляжу ничуть не лучше.

— Я прошу прощения, но ваш единорог что, жрет трупы? — Кажется, сейчас кого-то будет рвать. Я обернулся к Зелону. Ну да, зрелище неприятное и не для слабонервных. Ну и что? Бедному единорогу тоже надо кушать.

— Как так получилось, что вы здесь оказались без поддержки? — спросил я, наблюдая то за Зелоном, то за Ильей, который боролся с тошнотой, но, тем не менее, не отводил от единорога внимательного взгляда.

— Этот, как его, Ершов, кажется, здорово развлекся за наш счет. Самое главное — не обманул. Ты действительно оказался именно здесь. — Ответил Денис. Его самого кренило, но он продолжал упорно стоять на ногах и поддерживать Егора. — Связи со всеми не было, и что предлагаешь нам делать? Скажи, ты сам бы не пошел к Егору или ко мне на помощь, если бы услышал про подобные обстоятельства?

— Конечно, пошёл бы, о чём речь, — я вздохнул и тут же едва не заржал в голос, потому что Зелон оглядел нас, схватил зубами за ногу всё ещё живого и довольно упитанного Сёнги и потащил в нашу сторону.

Жертва так тщательно прикидывалась мертвой, что от неё даже начал исходить весьма несвежий запашок. Подтянув свой обед поближе, единорог заржал и пихнул Дениса лбом в плечо, чуть не насадив его на свой рог.

— Спасибо, приятель, — криво усмехнулся Устинов, а Зелон мотнул головой и побежал к своей куче мяса.

— Признавайся, Юлька тебя совсем не кормит? И запрещает твоему повару и кухарке это делать? — я всё-таки не выдержал и захохотал. — Уже который раз он пытается накормить именно тебя.

— Да пошел ты, — махнул рукой Денис, передал Егора, который уже держался только на упрямстве двум боевикам, которые помогли ему допрыгать до целителя. Устинов же, который был ранен примерно, как я, то есть довольно легко, присел на корточки и похлопал толстяка по щекам. Тот прекрасно понял, что лучше подать знак, что жив, иначе, его скормят страшному исчадью Бездны, даже не дождавшись, когда по настоящему умрёт. Узкие глаза, совершенно потерявшиеся на фоне пухлых щек, распахнулись и уставились на нас.

Подошёл Илья и произнёс несколько рубленных фраз на неизвестном мне языке. Пухлик, услышав знакомую речь, что-то залепетал в ответ.

— Это старший маг клана, — наконец, Илья выпрямился и посмотрел на меня. — Говорит, что именно он разработал и сделал абсолютную защиту от магических влияний. А разве так возможно?

— До сегодняшнего дня я тоже думал, что нет, — ответил я мрачно. — Вот это самое ценное на самом деле приобретение.

— Ты прав, — Илья кивнул и отошёл в сторону. — И, кстати, похоже, с этой разработкой связаны все эти неполадки со связью.

К нам подбежали два дюжих парня и сноровисто связали мага Сёнги, утащив в сторону телепорта. Денис побрел за ними, а я немного задержался. Что-то блеснуло на снегу, буром от крови, и я нагнулся, чтобы рассмотреть поближе…

Белый свет резанул по глазам. Я выпрямился и огляделся по сторонам. Комната была абсолютно круглой — ни одного угла. Посредине располагалась огромная ванна, почти как моя, а чуть поодаль не менее огромная кровать с которой поднялась и сделал шаг в моём направлении женщина.

— Ну, здравствуй, Зелон, вот мы, наконец, и встретились.

Глава 9

Я смотрел, как она приближается, и чувствовал только глухое раздражение. Вот именно сейчас я точно не был готов к этой встрече. Я был слишком возбуждён, ещё не отошёл от битвы, а с другой стороны, многочисленные раны давали о себе знать. В таком состоянии я был способен совершить много разных глупостей, о которых потом очень сильно пожалею.

— Кара, почему я не удивлён? Если честно, в голове частенько мелькала такая подлая мыслишка, просто всё время забывал спросить. Или не мог, или не хотел, или вовсе не хотел заморачиваться — выбирай любой вариант, который больше нравится, — я широко улыбнулся, скорее даже оскалился.

— Да, я вижу, что ты не слишком удивлён. — Она приблизилась ко мне, и я прошелся взглядом по её телу, едва прикрытому какой-то полупрозрачной тряпкой.

— Дай, угадаю, вы однажды настолько зарвались, что вас с помощью котов и орлов заперли в местах силы? Вы не можете покинуть эти места, но рядом с ними, на своей территории — практически всемогущи? — я смотрел на неё, стараясь задеть посильнее, но на эту древнюю тварь все мои слова не производили никакого впечатления.

— Почти угадал, — она безмятежно улыбнулась. — Знаешь, что самое отвратительное во всей этой ситуации — жуткая скука. Даже, когда приезжают студенты, мы скованы кучей клятв, и не можем позволить себе развлечься. А ведь тех, кому мы эти клятвы давали уже давно нет в живых. Такой вот казус.

— Тот орёл, он ведь действительно хотел тебя убить, — проговорил я задумчиво. — Что случилось? Ты случайно вышла за границу дозволенной территории?

— Если разбираться детально, то это ты вышвырнул меня за пределы места силы, — она отошла от меня. Что-то в моём расспросе ей явно не нравилось. — Эти орлы, только и ждут момента, чтобы напасть, ненавижу.

— И всё же, я спас тебе жизнь, — спокойно добавил я. — Ты должна быть хоть немного благодарна. — По её сузившимся глазам, я понял, что в качестве благодарности она меня с удовольствием где-нибудь прикопала, в очередном родовом могильнике, например, но по каким-то причинам не может этого сделать.

— Я бы тебя отблагодарила, если бы не твой кот, которого ты собственными руками притащил в место силы. Видишь ли, если этих мерзких тварей не принесут хозяева, то телепортироваться в место силы они самостоятельно не могут. — Кара резко развернулась, русая коса упала ей на грудь, привлекая моё внимание к этой части её тела. — Такие вот правила.

— Довольно странные, но вполне логичные правила. Когда вы потеряли силу? Когда позволили каким-то людишкам запереть себя в столь замкнутых пространствах? — раны ныли, но эта дрянь даже не предложила мне искупаться в ванной и, хотя бы, облегчить боль. У меня вообще сложилось впечатление, что её заводит мой дискомфорт, слишком уж жадные взгляды безликая бросала на те части моего тела, где сквозь порванную куртку были видны запекшиеся раны.

— Наверняка ты уже понял, что миров великое множество. Есть и такие, которые чем-то похожи между собой. Так вот, в очень многих мирах практически одновременно произошёл один поворотный момент, после которого всё резко изменилось. Как сказал один забавный персонаж в одном из миров: « Всё начало рушиться, когда пришёл в мир этот хипарь из Вифлеема». В этом мире примерно в то же время зародилась новая религия. Нас перестали почитать, как богов, а маги настолько охренели, что создали этих мерзких тварей: котов и орлов! А потом и вовсе согнали нас в эти резервации. И мы же ещё должны выкручиваться, придумывать какие-то нелепые истории с приходом новых стражей и уходом на пенсию старых.

— Демон показал тебе меня в обмен на ваши сокровищницы…

— Его там ждал сюрприз, — перебила меня Кара. — Большой сюрприз. Мне понравилось, как ты с ним разобрался.

— Как ты смогла повлиять на моё перемещение в тело Константина Керна?

— Никак, я не настолько всемогуща, чтобы иметь возможность влиять на такие тонкие материи в других мирах, — поморщилась безликая. — Всего лишь подправила траекторию. Твоя сущность сама с восьмидесятипроцентной вероятностью выбрала бы это ничем не примечательное тело. Параметры совпадали с изначально заявленными. Вот и весь фокус.