— Не говори глупости, Тайсет! Я не мечтаю стать королевой. Мне это не нужно, — недовольно отвечаю подруге по работе.

Коллективчик у меня суперский, словно в серпентарий попала, мало мне домашнего!

— Он в лавке смотрел на меня, а не на Золину! — злобно шипит Аннет и я понимаю, что нужно срочно перебегать дорогу, пока не подъехала королевская карета.

Неизвестно для чего принц Филипп бесконечно мотается туда-сюда.

Поход в соседнюю лавку на сегодня отменяется.

Я ни слова им не говоря, перебегаю дорогу за проезжающим экипажем и чуть не попадаю под лошадь встречного экипажа.

Возница вовремя среагировал и лошадь пронеслась в нескольких сантиметрах от меня, я немного отскочила назад и экипаж с королевским гербом чуть меня не задел.

Я очень сильно испугалась, выбежала на тротуар и стою в ступоре тяжело дыша.

На автомате стала гладить монетку и благодарить Золюшку. Это она сейчас меня спасла от верной гибели.

Карета остановилась и из неё вылез мужчина средних лет в военной форме.

Кто он по званию я не разбираюсь. Он быстро подбежал ко мне.

— Леди, с вами всё в порядке? — взволнованно спрашивает меня и визуально осматривает сверху вниз. — Я главнокомандующий королевскими войсками Святозар Нельский, — представился мужчина.

— Давайте я вас сейчас отвезу к королевскому лекарю, — он взял меня под руку, предлагая пройти к его экипажу.

— Золька, ты что оглохла? — орёт мне ментально паук и больно дёргает за волосинку, приводя в чувства.

Я только услышала, что нужно ехать к королевскому лекарю сразу сообразила, что нужно скорее сматываться.

— Беги быстрее в артефакторную лавку, принц Филипп сейчас подойдёт! — паук уже не шипел, а рычал на меня.

Я поняла, что Паулис разгневан и зол до предела.

Видимо он что-то мне говорил, когда я стояла в ступоре.

— Большое Вам спасибо, не стоит беспокоиться! Со мной всё в порядке, — вежливо говорю Святозару, высвобождая руку из захвата.

Разворачиваюсь и в этот момент боковым зрением замечаю, что королевская карета остановилась, из неё выскочили оба принца и с обеспокоенными лицами собираются перебегать дорогу.

Аннет и Тайсет застыли на тротуаре у кафе и стоят с открытыми ртами.

Я быстрым шагом направляюсь к артефакторной лавке, где меня уже поджидает мистер Хопкинс.

Он молча пропускает меня вперёд, хватает меня за запястье, затаскивает к себе в кабинет и закрывает меня вместе с Магдаленой.

Жена Хопкинса начинает успокаивать меня, она видела из окна что произошло и послала за мной мужа.

Буквально следом за мной забегает лорд Патрик и мистер Хопкинс останавливает его.

— Вы что-то хотели лорд Патрик? — спокойно спрашивает его хозяин лавки.

— Где леди Золина? Что с ней? — взволнованно спрашивает мужчина. — Я хочу её увидеть! — категорично заявляет мистеру Хопкинсу.

— Простите! На правах кого вы так со мной разговариваете? — недовольно спрашивает Чарли.

— Позвольте узнать, лорд Патрик, вы не много себе позволяете? Я не обязан перед вами отчитываться!

— На правах… на правах её жениха! — гордо заявляет лорд Патрик, высоко подняв подбородок.

И в этот момент в лавку входят принц Филипп, принц Жюльен и Святозар Нельский.

Они слышат признание Симпсона!

— Могу я поинтересоваться, лорд Патрик, когда вы с леди Золиной Каламар стали женихом и невестой? — принц Филипп с сарказмом задаёт вопрос Симпсону. — Я ни в одной королевской газете не читал о вашей помолвке.

Лорд Патрик открыл рот, чтобы что-то ответить, но его перебил принц Жюльен.

— Я тоже с удовольствием могу назвать её своей невестой и буду только этому рад. Я собираюсь на ближайшем балу представить всему обществу леди Золину, как свою невесту, — гордо заявляет принц и снисходительно смотрит на Патрика.

Лорд Симпсон снова открывает рот, пытаясь что-то сказать или возразить, но его на этот раз перебивает Святозар Нельский.

— Господа! — он поднимает руку вверх, требуя внимания. — Леди Золина Каламар станет моей невестой и я обязательно добьюсь её расположения, — генерал уверенно произносит эти слова. — Я влюбился в неё с первого взгляда. Так что, господа, успокойтесь и прекратим эти дебаты, — категорично заявляет мужчина.

— С какой стати мы должны вам подчиняться? — нервно спрашивает его принц Жюльен. — Господин генерал! Вы забываетесь! Мы с вами не в армии! И мы не ваши подчинённые!

— Господа! Мы с вами взрослые мужчины, поэтому обращаюсь к вам с просьбой сдерживать свои эмоции и не претендовать на мою девушку, — спокойно уверенно отвечает генерал, нисколько не смущаясь присутствия наследного принца.

Принц Жюльен недовольно хмыкнул и посмотрел на Филиппа, ожидая его помощи.

— Вы осмелитесь вызвать принца на дуэль, господин генерал? — с сарказмом спрашивает его Жюльен.

— Я вас предупредил при свидетелях, принц Жюльен. О ваших пристрастиях к женскому полу известно всему королевству! Я не позволю вам искалечить жизнь молодой девушки, за которую некому заступиться! — негодующе проговорил генерал.

— Вы будете выступать в роли её отца? — иронично хмыкнул принц Жюльен, намекая на возраст генерала.

Святозар Нельский посчитал разумно промолчать, чем вступать в полемику с мажористым принцем, для которого не существует рамок приличия и дворцового этикета.

Принц Филипп наблюдал за словесной баталией мужчин и удивлённо посмотрел на Святозара.

Этот закоренелый холостяк решил жениться?

Ха! Этого просто не может быть!

Королева Розалия сто раз находила ему невесту, но он ни на одну из них не взглянул!

А тут только в первый раз увидел леди Золину и сразу же возвёл её в статус невесты?

Это какой-то нонсенс!

Видимо Святозар своим заявлением решил понервировать лорда Патрика, а заодно поставить на место Жюльена.

Но почему меня это злит? — недоумённо подумал Филипп. — Неужели моё каменное сердце оттаяло и я тоже влюбился в неё? — прилетела к нему шальная мысль, но он тут же отмахнулся от неё, как от безрассудной, отчаянной и слишком смелой, чтобы быть правдой.

Лорд Патрик недоумённо переводил взгляд с принца Жюльена на генерала Нельского.

Он не понимал. Господа решили над ним подшутить или говорят правду? Он не терпел грубых шуток на грани оскорблений относительно себя и сам никогда грубо не шутил.

— Господа! Вы категорично заявили о том, в чём сами не уверены, — начал спокойно говорить Симпсон.

— Поэтому считаю, что нам лучше об этом спросить саму леди Золину. Что она думает по этому поводу?

Я сегодня признался ей в своих чувствах и она обещала подумать.

Мистер Хопкинс понял, что сейчас господа будут друг перед другом хвастаться своими статусами и, возможно, ещё чем-нибудь… Потом начнут требовать леди Золину и вгонять её в краску.

Он решил взять удар на себя.

Чарли прекрасно относился к девушке. Питал