— Надеюсь, что до этого не дойдет! Сто лет — это не настолько большой срок, чтобы всем этим пресытиться!

— Это смотря как считать... По моим подсчетам, тебя не было в этом мире не больше недели, даже меньше...

— Четыре дня.

— Вот видишь... И за эти четыре дня ты небось поставил с ног на уши какой-нибудь ни в чем не повинный мир! Представляешь, что ты успеешь наворотить за сто лет?

— Это еще кто кого поставил! История та еще... — И я принялся пересказывать свои похождения.

— Да, забавно... — сказал сеньор Карло после моего выступления. — Говоришь, интересная долинка?

— Более чем. И главное — совершенно незнакомая энергетика.

— Ну как раз в некроэнергетике ты и не разбираешься, чтобы вот так вот различать ее виды... Но если эта история про кладбище древних существ — правда, то это должно быть нечто... Да, за такое стоит посуетиться. — Сеньор Карло с удовольствием осмотрел свою холеную руку и пошевелил пальцами, словно пытаясь растереть нечто невидимое.

— И чего ты хочешь от меня?

— Как раз поговорить про некроэнергетику. Мне нужен способ переключить питание уже подготовленных поднятых воинов к альтернативному источнику, чтобы последовательно увеличивать их количество до нужного мне...

— Тысяч пятьсот, да? И не просто кукол, а полноценных боеспособных воинов... Да-а-а, а ты не мелочишься! — Это прозвучало как серьезный комплимент.

— Спасибо!

— Ну кое в чем я тебе помогу. До большинства из этого ты бы и сам быстро додумался, но проще сэкономить твое время. Мне уже интересно понаблюдать за таким безобразием. Любое мертвое тело является средоточием какого-то количества некроэнергии, или энергии смерти. Притом достаточно большого количества. Его чувствуют практически все — и люди, и звери, и птицы. Особенно в местах скопления мертвых, то есть на кладбищах. И дело тут даже не в мыслях о том, что все мы смертны, или брезгливости, или боязни заразиться... Те же кошки этим не страдают. Смерть есть смерть, уж ты-то это знаешь. Так что первоначальным источником некроэнергии может стать любое кладбище. Еще в некроэнергии хорошо то, что мертвым телом она генерируется постоянно: это не какое-то конкретное количество, которое ты забрал и его больше нет. Энергия смерти, как и жизни, бесконечна. Просто кого-то питает древний лес, а кого-то кладбище. Со временем количество энергии увеличивается — вот почему на старых кладбищах ее больше. Важно также, как именно умерли люди. Или не люди... Из умершего от старости в окружении правнуков благообразного дедушки ты много не вытянешь. А вот зверски замученный еретик — это уже серьезно! Но это все цветочки... Забавная фраза применительно к некромантии... Цветочки на могилке в таком случае! Тебе нужен совершенно другой уровень энергии для поднятия такого числа воинов. Для этого тебе нужно энергию не только собирать, но и концентрировать. Притом вне себя — во внешних источниках. Ты когда-нибудь слышал о кристаллах душ?

— Только слышал, да и то в общих чертах. Мне в руки они не попадались.

— Еще бы! Они, знаешь ли, в этом мире не водятся. Я потратил в свое время очень много сил, чтобы их найти. И все без толку.

— Это имеет отношение к тем кристаллам, в которые мы были заточены при попадании в этот мир?

— Не совсем, но что-то общее явно есть.

— Но тогда их должно быть очень много. Как мы уже убедились, ребят вроде нас тут полно. А Голос в свое время сказал, что большинство из своих кристаллов даже не выбирается! Вы представляете, сколько тогда этого добра в мире?

— Не спеши. — Сеньор Карло покачал головой. — Мне кажется, что наш добрый Голос умеет за собой убираться. Я лет пятьдесят искал осколки подобных кристаллов и ничего не нашел. Сотни нанятых мною исследователей проверяли пещеры за пещерами, но ни разу ничего не нашли. Я думаю, Голос позаботился о том, чтобы его игрушки не пускались на вторсырье,пока он ими не наиграется. Было бы неплохо найти такой вот нераскрытый кристалл и напилить из него нужных нам по размеру и форме камушков. Но мне кажется, что нам это не светит.

— А форма и размер принципиальны?

— Именно! От этого зависит емкость кристалла. От тех осколков, которые остаются при раскрытии, толку почти нет. Можешь не мучиться, я проверял.

— По меркам ювелирных изделий, эти осколки можно считать достаточно большими...

— По меркам алмазов — конечно. Но это не алмазы. Если уж сравнивать с драгоценными камнями, то наш кристалл ближе по свойствам к топазу, только прочнее. А они, как ты знаешь, бывают существенно крупнее, да и стоят дешевле. Но нас интересует не столько их рыночная цена, сколько магическая энергоемкость. Алмазы, кстати, в этом плане лучше всего. Так что они лучшие друзья не только девушек, но и колдунов. Другие драгоценные камни тоже прекрасно подходят, только проблема в том, что они слишком маленькие. И поэтому, несмотря на очень высокую энергоемкость, толку от них не очень. Но, к счастью, это не единственный вариант. Из природных минералов мне очень понравились свойства дымчатого кварца. Кстати, если ты знаешь, другое название дымчатого кварца у нас на родине — раухтопаз, хотя к настоящим топазам он не относится. Интересное совпадение, не так ли? К нашему с тобой счастью, дымчатый кварц более чем широко распространен, так что о его недостатках можно не беспокоиться... Но есть еще один способ... — Сеньор Карло помолчал, как бы обдумывая то, что он планирует сказать, а заодно наполнил свой драгоценный бокал. — Когда я еще жил на нашей с тобой родине, там большой популярностью пользовались истории о создании искусственных алмазов... Тогда в прессе появились статьи о том, что с помощью высокого давления и температуры алмаз можно вырастить. Ты случайно не знаешь, как там с этим сейчас?

— Я не очень в курсе, но знаю, что производство искусственных алмазов весьма развито — как для научной сферы, так и для ювелирной. Могу сказать, что со временем нашли и другие способы по выращиванию кристаллов, не требующие высокого давления, так что стоимость таких камней стала более приемлемой, а то изначально она была вполне сопоставима с настоящими.

— А размеры?

— Считается, что можно вырастить кристалл любого размера, но, насколько я знаю, самые крупные кристаллы не превосходят тридцати четырех карат... Это около одного сантиметра в ширину...

— Хм... Негусто... Значит, мне есть чем гордиться. Видишь ли, когда я поставил крест на надежде найти нераздробленный изначальный камень, я как раз начал экспериментировать с созданием искусственного алмаза. Тратить на свои эксперименты настоящие камни мне было жаль — уж больно они красивы, да и не так их и много: на все проекты по-любому не хватит. Моей исходной точкой были знания о свойствах настоящих алмазов, а также то, что их можно вырастить с помощью высокой температуры и давления. Намучился я с этим изрядно, нечего сказать! Затраты энергии можешь представить себе сам. Но результат оказался вполне ничего! — Сеньор Карло поднялся из своего шезлонга, запахнул халат и направился внутрь дворца.