– Я беспокоюсь о тебе. О твоей безопасности. Сейчас я в ней не уверен. Ни в бассейне, ни даже здесь. Даже здесь.

– Но я-то прекрасно себя чувствую. Посмотри на меня. Ты напрасно переживаешь.

Отец смотрит не на меня, а на раковину.

– Держись от крана подальше, – шепчет он.

– Почему? Что в нем страшного?

Отец смотрит на меня так, будто спал и лишь минуту назад проснулся.

– Никола, подойди ко мне.

Он разводит руки. Я нужна ему. И мне необходимо, чтобы он снова стал моим отцом. Таким, каким я привыкла его видеть. Этого я хочу сильнее всего на свете.

Обнимаю его за талию, отец сжимает меня в медвежьих объятиях, награждая кислым запахом пота.

– Я люблю тебя, Ник.

– Так и я люблю тебя, папа.

Я действительно люблю своего отца, но меня сильно пугает его поведение.

– Полюбуйся!

Отец потрясает стаканом перед маминым лицом. Вода выглядит достаточно чистой, вся муть тонким илистым слоем осела на дне.

– Может, сегодня была авария на водопроводе и воду перекрывали? – предполагает мама и замечает пожухлый букет. – А цветы откуда?

– От Милтона, – отвечаю я. – Это мне.

– Очень любезно с его стороны. Настоящий джентльмен. Ник, тебе стоит сказать ему спасибо.

– Это очень нужно?

– При чем тут цветы? – взрывается отец.

Он берет чайную ложку и быстро размешивает воду в стакане, та вновь становится мутной, какой была, вытекая из крана.

– Посмотри на это. Видишь? Эта жижа течет из нашего крана! В нашем доме!

Мама вздыхает и выходит из кухни. Ее сандалии стучат по плиткам пола.

– Куда ты? Нам нужно об этом поговорить!

– Никуда, – устало отвечает мама. Порывшись в сумочке, она вытаскивает мобильник, находит номер. – Дениза? Привет, дорогая. Скажи, сегодня перекрывали воду? У нас из крана идет мутная, с коричневатым оттенком… А когда? Между полуднем и двумя часами? И что, без предупреждения?… Нет, все в порядке. Я просто хотела узнать… Спасибо, все отлично. – Мама смеется. – Спасибо, дорогая. До встречи. Пока. – Закончив разговор, мама торжествующе смотрит на отца. – Как я и предполагала, воду отключали. Сегодня днем, всего на пару часов. Дениза сказала, по улицам ездила машина с громкоговорителем. Она сама слышала полчаса назад. Вот и вся разгадка.

По отцовскому лицу видно, что мамины слова его не убедили.

– Кларк, воду закрывали не только у нас. По всей улице. Что в этом особенного?

Он стоит возле раковины:

– Не знаю.

– Давай откроем кран и проверим.

– Нет, не хочу к нему прикасаться. И ты не трогай… – Отец застыл на месте.

– Кларк, что за глупости? Я устала на работе и измучилась от жары. Я хочу проверить воду. Открой этот чертов кран, или я сама открою.

Мама подходит к раковине, но отец загораживает ей путь. Мама пытается его обойти. Тогда отец хватает ее за руки и прижимает их к маминым бокам. Такими я родителей еще не видела. Мне хочется выбежать из кухни, но я остаюсь. Вдруг маме понадобится помощь?

– Кларк, отпусти! Может, ты еще и ударишь меня?

Маминого спокойствия как не бывало, глаза потемнели от бешенства.

Отец разжимает руки. Родители застывают в полуметре друг от друга. На лицах обоих – шок, смущение, стыд.

– Прости, – бормочет папа. – Прости меня, Сарита. Я бы никогда… Ты же знаешь, я бы никогда…

– Знаю, – отвечает мама. – Ты бы никогда этого не сделал. Успокойся.

Они обнимаются, слегка покачиваясь из стороны в сторону. Мама уткнулась в его грудь. Отцовский подбородок упирается ей в макушку. Я на цыпочках выхожу из кухни, однако успеваю взглянуть на отца. Глаза у него закрыты, ресницы мокрые от слез, а слезы продолжают течь.

Я выхожу в коридор, останавливаюсь. Вместо того чтобы подняться к себе, прислоняюсь к ступенькам лестницы.

– Прости, прости меня, – снова произносит отец. – Я бы никогда не посмел сделать тебе больно.

– Я знаю и не сержусь. Все нормально.

– Нет, нормальным это не назовешь. Нейша, ты – солнце моей жизни. Ты – ее смысл. Что со мной творится?

Нейша? Я не ослышалась? Почему отец назвал маму чужим именем? Похоже, у него действительно беда с психикой.

– Кларк, все нормально.

Мама почему-то делает упор на имени отца. И почему-то ничуть не удивилась, что ее назвали не Саритой, а Нейшей. Как все это прикажете понимать?

– Жара нас доконала. Она кого угодно с ума сведет.

– Жара тут ни при чем. И с ума я не сошел. Что-то происходит. Он возвращается.

– Он? Как понимать твои слова?

– Сообщения в новостях. Их очень много. Слишком много детей и подростков тонут.

– Кларк, пожалуйста, не начинай. Нестерпимая жара. Ребятня всегда любит купаться, а при такой жаре желание становится необходимостью. Мы с тобой ведь не вчера родились. Летом всегда возрастает число несчастных случаев на воде. И со взрослыми, и с детьми. Бывает, их игры кончаются трагедией. Кларк, это несчастные случаи. Они происходили и будут происходить.

– Это не просто несчастные случаи. Я уверен. Посмотри на общую картину. Тонут ровесницы Ник. Девочки-полукровки. Я набрал данные по тринадцати случаям. Сегодня из раздевалки санитарки унесли девочку из команды Ник. Ей стало плохо. Кристи – так ее зовут – выпила слишком много воды, и вода спровоцировала обморок, сердечный приступ… Не знаю, что именно. А ведь на ее месте могла оказаться Ник. Мы должны запретить дочери тренировки в бассейне.

– Успокойся. Я совсем не понимаю, о чем ты говоришь. Какие девочки? Что произошло в бассейне? Расскажи мне спокойно и подробно…

– Я тебе кое-что покажу на своем ноутбуке. Я собрал факты. Посиди здесь, я сейчас его достану.

– Хорошо. Но я действительно устала.

– Всего несколько минут.

Слышу скрип стула. Представляю, как мама сейчас смотрит те же страницы, которые я изучала вчера. Родители перешептываются, потом отец громко спрашивает:

– Посмотрела? Теперь понимаешь, почему я заволновался?

– Не вижу причин для беспокойства. Да, тринадцать утонувших. Возраст меня не удивляет. Подростки еще бесшабашнее детей. Но почему ты считаешь, что это связано с нами?

– Неужели не понятно? Все девочки – азиатки или полукровки. Всем было по шестнадцать лет. Места трагедий все ближе и ближе к нашему городу. Это не может быть совпадением.

– Вполне может.