- Сачар, уверен, вчерашняя банда здесь не причём. К тому же, как мне рассказал Лайрран, их успели выставить прочь за пределы этого гостиного двора, куда они проникли обманом. Вам ли не знать, что мой долг - защищать короля и членов его семьи? Последнее, о чём я сейчас думаю - посягнуть на честь принцессы Рокайи. Вы можете мне полностью доверять.

Я даже обиделась слегка. То есть он не собирается посягать на мою честь? Даже чуть-чуть? И совсем не думает об этом? Сердце у этого воина словно камень!

- Поговорим об этом позже, - решил Сачар и велел всем идти на завтрак и собираться в дорогу.

По пути в таверну, я тихонько спросила Сонррайна:

- Как думаешь, кто мог пытаться меня убить? Неужели Даниэль, сын Хаддара?

Воин ответил не сразу. Хорошенько подумав, он высказал мне свои предположения насчёт того, кто мог желать гибели принцессы Даркайна:

- Не отрицаю, что это мог быть Даниэль. Но чтобы не быть голословным мне надо посоветоваться с генералом Райханом. Какое-то время сын Хаддара был у него в подчинении, пока не выяснилось, что молодой человек пользуется своим положением в Имперском Дворе в корыстных целях. В любом случае, одну тебя на ночь мы не оставим. Если Сачар встанет в позу и запретит мне ночевать в одной комнате с тобой, то поселим тебя вместе с Лерайей.

От одного только упоминания имени моей несносной кузины, которая демонстративно игнорировала меня большую часть пути и общалась исключительно с Дейнаром, у меня пропал аппетит. Выдав свой самый жалобный взгляд и похлопав ресничками, я взмолилась:

- Сон, миленький, пожалуйста, кто угодно, только не Лерайя.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Мой телохранитель хитро усмехнулся и легонько толкнул меня локтем в бок, поглядывая на вышеупомянутую представительницу королевского двора Даркайна:

- Да брось, Рокайя. Неужели ты позволишь этой изнеженной девице взять над тобой верх? Да тут и дураку понятно, что ей нравится ставить тебя в неудобное положение и выставлять в худшем свете. А ты, вместо того чтобы дать отпор, ей потакаешь.

- Неправда, - надулась я, меланхолично жуя свой завтрак за отдельным столом. К счастью, остальная часть нашей группы была увлечена спорами о дальнейшем месте ночлега и на нас внимания не обращали.

- Моя принцесса, ты - дочь короля Вайнара. Ты - член королевской семьи. И в нашем путешествии ты - представительница Даркайна, лицо королевской власти, а не Лерайя и не Дейнар. Не забывай об этом и не позволяй им перехватить главные роли. Представители других земель должны ассоциировать Даркайн с дочерью законного правителя нашего горного края, а не с парочкой богатеньких дворян.

- Я… Я постараюсь, - вздохнула я, понимая, что Сонррайн прав.

Несмотря на то, что моей основной целью в поездке на Объединённый Карнавал было найти сбежавшую Харрайю и доставить в Даркайн, я забыла о том, что я обязана представлять наши земли. Именно я - главное лицо действующей поездки, а не Лерайя и не Дейнар. Вот только как мне успеть и беглянку поймать и лицом в грязь перед представителями других городов не упасть?

Наверное, я сказала это вслух, либо мой возлюбленный умеет читать мысли. Он ободряюще взял меня за руку и тихо, чтобы никто не слышал, прошептал:

- Доверься мне, Рокайя. Мы с Сачаром и Лайрраном поможем тебе не стать жертвой интриг Высшей Знати и обязательно найдём Харрайю. Я никому не позволю тебя у меня отнять.

Глава 11

Следующая ночь прошла относительно спокойно. Мы остановились в небольшой деревне, где в наше распоряжение выделили целый дом, стоящий на участке у местного старосты. После сытного деревенского ужина мы отправились делить комнаты и после недолгих препирательств было принято решение уложить нас в одной спальне вместе с недовольной Лерайей, а Сон разместился за небольшой ширмой, “закрывающей королевскую кровь от его алчных, похотливых” (по словам всё той же Лерайи) глаз.

Я демонстративно фыркнула и вскользь заметила, что единственный, кто смотрит на Лерайю в нашей поездке - это Дейнар, а Сон на неё не обращает никакого внимания. И тут мне в голову пришла гениальная идея! Если эти двое так спелись за столь короткое время, вот пусть наш алчный дипломат женится на моей кузине! С одной стороны, он получит доступ к её внушительному состоянию и станет частью королевской семьи, с другой -оставит нас с Сонррайном в покое. А ещё, будучи заняты друг другом, они не будут нам мешать в поисках беглянки Харрайи.

Дождавшись, пока Лерайя уснёт на своей половине кровати, я пробралась за ширму к моему телохранителю, читавшему при свете свечи какую-то книгу, и шёпотом выложила свой план. Моя идея показалась Сону весьма здравой и он обещал подключить к воплощению данной идеи Сачара с Лайрраном. После чего целомудренно поцеловал меня в щёку и настоятельно велел идти спать.

И вот, наконец, после нескольких дней утомительного пребывания в одной компании с капризной знатью, мы въехали на территорию, где готовились к празднованию Объединённого Карнавала. В этом году местом проведения было выбрано обширное поле, находившееся аккурат между тремя крупными деревнями с чудесными названиями: Гнилище, Плесна и Замогилье.

На территории поля возвышались разноцветные шатры всех цветов и размеров, а в трёх вышеупомянутых деревнях в довольно короткий срок были возведены несколько гостиных дворов, специально для гостей и участников главного мероприятия всех окрестных земель.

По моей просьбе, нашу делегацию определили в тот же гостиный двор, где должны были остановиться наши друзья из Кэррей - генерал Райхан, принц Бьяан с его невестой Кхаярой и их верная подруга Кисара. Также, я лелеяла надежду, что с нами будут проживать и сёстры Галь, как представительницы Зелёных Холмов, но до сих пор не была уверена, получили ли Эме и Ана моё послание.

План на сегодня был таков: разместиться в гостином дворе, встретиться с друзьями и вечером провести собрание, где мы общими усилиями составим план-расписание на время проведения торжества. Официальная часть должна была начаться послезавтра, а закончиться через неделю, после чего в течение нескольких дней мы