Лиза замерла на месте, возмущенно смотря на невысокую девушку, которая в свою очередь почему-то смотрела на нее с неописуемым восторгом.

Быстрый оценивающий взгляд и волчица недовольно поджала губы, поражаясь, как ее могли променять на вот это вот. Девчушка конечно миленькая, но ведь с ней ни в какое сравнение не идет. А еще у нее складывалось ощущение, что она ее уже где-то видела. Особенно ее поразил рост соперницы. Такой мелкой волчицы в стае она еще не… Человек!

Лиза пораженно открыла рот, окончательно впав в ступор. У девушки в голове не укладывалось, что такой как Антон, брат альфы, тот, кого прозвали багряным волком, вздумал начать ухлестывать за человеком! Мелкой девчонкой!

«А как же я? Я ведь лучше ее» – с грустью подумала Лиза, чувствуя внутри быстро разраставшиеся опустошение и разочарование. Она ведь ожидала увидеть шикарную, длинноногую красотку, метко стрелявшую глазами и поражавшую своими выстрелами любую особь мужского пола, а не вот это вот…

«Ну что это такое? Что оно мелкое такое? И почему она так странно улыбается, словно сейчас с поцелуями набросится на меня?»

Последнее, о чем успела подумать Лиза, так это о возможной ошибке. Вдруг перед ней домработница или… или еще кто-то, никак не касающийся личной жизни Антона. А потом случилось невероятное. Человеческая девушка, действуя совершенно неадекватно, отделила свое худое тельце от стены и продолжая по-идиотски улыбаться, поскакала к ней.

Даже антипатия к этому созданию, возникшая в первую же секунду и отвращение к людям, не помогли Лизе взять над собой контроль, и она лишь с удивлением смотрела на человека. Та схватила ее за руку, крепко сжав и интенсивно замахав верх-вниз в странном рукопожатии.

– Я так рада, что вы пришли, а то я уже начала бояться, что мне придется до вечера здесь просидеть, пока ваш брат не вернется, – радостно залепетала девушка, одаряя Лизу самой лучезарной улыбкой. Но она почувствовала, что что-то не так. Острый слух оборотня улавливал фальшь и неискренность, от которой голос человека чуть дрожал.

– Брат? – все что смогла выдавить из себя Лиза.

– Ну да, Антон. Вы разве не его сестра? – девушка невинно захлопала ресницами. Слишком невинно и голос казался каким-то наигранным.

Лиза помедлила с ответом, пытаясь найти в себе силы, чтобы ответить на это глупый вопрос и от нее не скрылось нетерпение, проскользнувшее во взгляде странной гостьи.

– Я его невеста! – гордо заявила волчица, не сводя внимательного взгляда с довольно миловидного личика. Сейчас ей было важно увидеть ее эмоции, понять, как она отнесется к такому заявлению. При этом ее уже начло снедать раздражение и злость на этого кобеля!

«Назвал меня своей сестрой! Но зачем? Оправдывался, когда эта дурында увидела наши совместные фотки?»

– Ага! – победно выкрикнула девушка, да еще и так громко, что Лиза вздрогнула. – Ой извините, – со сладкой улыбкой протянула соперница, – Я так за вас рада.

«Не понимаю. Она кажется совершенно не расстроена, что у ее любовника оказалась невеста. Но любовники ли они? Как-то все странно»

Гордо выпрямившись, Лиза с холодом произнесла:

– А что ты собственно здесь делаешь?

– А это вам пусть ваш жених объяснит, – как-то злорадненько протянула девушка. – А мне уже пора уходить. Не подскажешь в каком направление мне следует двигаться, чтобы добраться до ближайшей остановки?

– Тебе налево, – сквозь зубы ответила Лиза. – И ты… – Но девушка уже проскочила мимо нее, пользуясь все еще растерянным состоянием волчицы. Шаги человечки ритмично застучали по каменной дорожке.

Совсем не так она представляла встречу с конкуренткой за сердце мужчины. Хотя уверенности в том, что эта светловолосая мочалка его любовница, у нее до сих пор нет. Ну не может это быть правдой! Возможный выбор Антона в пользу человека еще больше задевал самолюбие волчицы.

Зайдя наконец-то в дом, девушка закрыла за собой дверь и пройдя в прихожую, упала на диван. Что делать с человечкой она пока не знала. Вредить людям запрещено, раскрывать свою сущность, чтобы напугать тоже нельзя, а для запугивания ей надо больше узнать о ней, чтобы найти рычаги давления.

Посмотрев на время, Лиза прикрыла плащиком все аппетитное, что проглядывалось, чтобы Антон не отвлекался от серьезного разговора. Вернуться он должен уже скоро, так что времени настроиться на строгий и непреклонный лад, а главное правильно подобрать вопросы, у нее довольно мало.

«Интересно, а его брат знает, с кем он теперь встречается? Андрей ведь не позволит ему выбрать ее как свою пару» – сосредоточиться на чем-то другом оказалось сложно.

Телефон призывно запищал, уведомляя о сообщении. Лиза тут же полезла в сумку, надеясь, что Антону наконец-то стало стыдно за свое грубое обращение с ней и он снизошел до извинений. Но нет, сообщение было от его брата.

Разочарованно выдохнув девушка пробежалась взглядом по тексту.

«У окраин города появились двое отвергнутых. Пумы. Всем женщинам и детям быть предельно осторожными и по одному не ходить. Мужчинам немедленно прибыть в центр»

Немногословно, но упоминание об отвергнутых, сразу же пробудило в Лизе волнение и привитый еще с детства страх. Об отвергнутых она знала очень хорошо и от родителей, и из уроков истории еще в средней школе.

Так стали называть оборотней, выступивших против принятия договора о ненападении на людей, принятым в начале двадцатого века. До этого договора люди часто страдали и происходили массовые убийства. Молодые оборотни отказывались контролировать себя, охотясь ради развлечения. Пропагандировалось, что люди куда слабей оборотней и априори не заслуживают уважения. Ненависть вкоренялась с младенчества и было несколько попыток свергнуть презираемых созданий, в чьих венах не течет первородная, дикая сила.

К счастью для людей, не все стаи придерживались такого порядка и некоторым была присуща гуманность. После нескольких лет споров, они пришли к выводу, что по крайне мере из-за численного превосходства людей, затевать с ними войну не стоит. Но остались и те, чья ненависть была настолько сильной, что даже наказание за убийство и причинение вреда человеку, их не останавливало. А после принятия договора их новым врагом стали все, кто не придерживался их взглядов.

Отвергнутые, не понятые своими родными и друзьями, стали образовывать свои стаи и жить по своим законам.

Но что может быть хуже отвергнутых для оборотней-волков, относящихся к людям благосклонно, как не отвергнутые оборотни-пумы.

С пумами связана своя, довольно мрачная история. До средних веков, оборотни из разных стай воевали друг с другом не хуже людей, преследуя те же интересы – деньги и земли. И до принятия «Единства», разные виды только и занимались как уничтожением друг друга.  Разные взгляды, разные понятия, разные устои. Особенно не ладили волки и пумы.

Обладая взрывным и более агрессивным характером, эти крупные кошки часто нападали на соседние стаи, но в отличие от волков, способных договориться с братьями по крови, они все держались разрозненно, семьями. Волки объединились и начали под чистую уничтожать пум, которые даже при опасности полного уничтожения, так и не смогли сплотиться. А ведь они намного крупнее и сильнее, если у волков в вооружении только зубы, то у пум еще и мощные лапы с острыми когтями, которыми так удобно рвать на части. Но все это было очень давно.