было мне так нужно, спасибо ребят. Павел Викторович. — Она благодарно тряхнула каким-то глянцевым листком.

— Это лучшая автошкола в области, — рекламировал Евсеев. — У них большой автодром, научат всему, и дрифту…

— … и парковке, — прыснул кто-то из менеджеров и подмигнул мне.

Вот оно что. Не для Алины подарок сделали, для меня. Подмазаться к начальнику решили, унизив мою предполагаемую обидчицу. Вот только я бы тачку свою с обрыва столкнул, лишь бы не видеть, как на глаза Алине наворачиваются слёзы. Подумаешь зеркало, да я сам в тот день криво машину поставил.

— Спасибо, ребят. Правда, крутой подарок. Давно мечтала.

Неумело врёт, и все прекрасно видят её состояние. Смакуют победу над несостоявшейся начальницей.

Не осёк их, не вступился, не пропихнул Олегу в глотку этот убогий сертификат, не прогнал нахер из кабинета. Я просто стоял и смотрел, боясь сделать только хуже и подготовить почву для новых слухов и смешков.

Она ушла раньше меня, не дав мне даже шанса извиниться. Как-то незаметно скользнула в лифт, пока я натянуто прощался с коллегами. На парковке её уже не было, а на звонки Алина не отвечала. Безо всякой надежды проехался до метро. Не нашёл её.

Зашибись, Парфёнов. Просрал и девушку и пять тысяч.

Менеджеров завтра ждёт ад и никаких бонусов. Твари!..

* * *

Сегодня вечером был даже рад увидеть свет в квартире. Ксюша, конечно, та ещё задница с занозой, но лучше такая компания, чем никакой. Алина мне не отвечает, а мои сообщения зависли в статусе непрочитанных. Отправил уже седьмое с извинениями, чувствуя, как гордость окончательно меня покидает. Если подумать, я виноват только в слабохарактерности, мы же не в средневековье живём, и я просто не могу приложить Олега мордой о кафель в туалете. Надо действовать тонко и неотвратимо, чтобы лишний раз не навредить Черниковой.

В прихожей споткнулся о чужие кроссовки, и судя по размеру и фасону не женские. Но я всё же не терял надежды, что Ксюша стащила обувь у кого-то из соседей, или что у неё в гостях нестандартная и очень прогрессивная девушка. Большая такая брутальная девушка. Опять открыл дверь в подъезд и хлопнул погромче, чтобы моя сестра со своей подружкой меня наверняка услышали. Даже прокашлялся на всякий случай. Суетливый шорох в недрах квартиры оповестил, что цели я достиг, и всего через пару минут я увидел двух растрёпанных нарушителей. Гость Ксюши выглядел вполне безобидно. Не особо высокий, без видимых татух на голых руках, брючки со стрелочками, явно выглаженные заботливой рукой его мамули. А его очки в пол лица развеяли все мои опасения, зато породили новые комплексы. Вот даже у него есть девушка. Плохенькая, конечно, но есть.

— Ты че так рано-то, Паш? Ты же Алину свою подвозишь.

Вот прям на больное наступила с ходу.

— Её подруга подвезла, — соврал и быстро отвёл взгляд, пока заноза не заметила моего подавленного состостояния.

— У Черниковой всего одна подруга, и та…

— Очень беременная, — кивал очкарик.

Да вы издеваетесь?

— Этот тоже в курсе?

— У этого есть имя, — насупилась мелкая бастардка, а её кавалер протянул мне руку.

— Я Михаил, дядь Паш. Приятно познакомиться.

Охренеть. Он Михаил, а я дядя Паша. Что я там говорил про своё одиночество. До этого знакомства оно мне нравилось. Руку очкарику я, конечно, пожал, а уже спустя всего полчаса плакался этим вчерашним подросткам за чашечкой чая…

— Си-ту-а-ция, — протянула Ксюша, когда я в красках описал реакцию Алины на подарок.

— С прагматической точки зрения, — вступил Михаил, — подарок в целом неплохой, но вот контекст, в которым он был вручён, учитывая ваш послужной список, дядь Паш…

— Да вкурсе я, что контекст тут хреновый. Эй, полукровка, как много ты ему рассказала?

— Про слухи, которые ты по школе пускал, включая проклятье Алины Черниковой.

Эти двое синхронно вытерли несуществующие слёзы.

— Я тебя просто ненавижу. — Устало боднул стол.

— Взаимно. И вообще, что ты тупишь? Твоя Черникова лишилась жилья, живёт со школьной любовью и беременной подругой, это же полный трындец. На этом фоне даже ты кажешься вполне себе сносным соседом, тем более тут такая квартирища, что пересекаться вы особо и не будете.

— Предлагаешь пропустить притирку и свидание и сразу съехаться?

Миша задумчиво поправил очки на переносице и с сомнением покачал головой:

— Не выгорит, после фиаско с сертификатом она попросту не поверит в такой широкий жест и будет искать в нём подвох.

— Видишь, Ксюша, твой очкарик дело говорит. Откажет она.

— Не откажет, — хитро заулыбалась сестра. — Есть шикарный вариант обвести твою Черникову и подселить сюда.

— И?

— Сначала ты отдаёшь нам ключи от её прошлой квартиры и оплачиваешь мне два месяца. Я тоже не в восторге жить с тобой, особенно после скандала из-за одной немытой чашки. ТЫ псих.

— А не жирно тебе два месяца? И не при твоём бойфренде будет сказано, ты и в туалете после себя оставляешь!

— Три, — категорически сказала сестра.

— Оплачу столько, сколько она тут проживёт. — скрестил руки на груди.

— Ну уж нет! Зная тебя, она в этот же вечер сбежит, а за незаконное удержание человека, можно срок получить. Четыре месяца.

— Три. Ты борзеешь, полукровка.

— Пять.

— Два!

Короче, я попал на полгода арендной платы, сторговался только на коммуналку. Мрак! Почему на работе у меня лучше получается вести переговоры? Но мне всё равно слабо верится, что эта парочка справится с поставленной задачей, а если и справится, будем считать это выгодной инвестицией в мои отношения.

— И последнее, мне нужен её номер телефона.

Продиктовал и сразу почувствовал, что подписываю сделку с дьяволом-Ксюшей.

Алина

Помню, как в пятом классе, когда не стало бабули, я впервые начала носить чёрное, почему-то так было проще найти какую-то внутреннюю гармонию со своими чувствами. Никто, кроме Димы и Марины, не знал о том, что случилось, и я просто была рада, что ко мне никто не лез. А ещё у меня оставалась бабулина книга, и я зачитывалась заклинаниями, где нашлось одно для преодоления горя.

Бабушкиной рукой было выведено простое:

Черпай силу в приятных мелочах, в солнечном свете сквозь листья, в горячем утреннем чае, в улыбках прохожих.

Это почти сразу же помогло, я стряхнула с себя тоску и, вооружившись этим мощным заклинанием, начала новую жизнь. Даже черные балахоны ненадолго отложила в дальний шкаф. К маминой радости, надела подаренную ещё бабулей кофточку и очень девчачьи джинсы со стразами. Мама тогда сама впервые за долгое время улыбнулась и крепко обняла меня, сказав, что мы обязательно со всем