- Так вот, значит, вы какие, хреново, я вам скажу, выглядите. Но если тут вы лежите уже столько времени, то это и немудрено, даже удивительно, как смогли так долго продержаться.

- Он нашел нас, - со злостью произнес Обли.

- Это наш осознанный выбор, и не тебе нас судить, - послышался женский голос.

- Да никто вас и не судит, я, пока к вам шёл, кое с чем уже успел разобраться. Получается, благодаря вашим стараниям планета и погибла.

- Ты отчасти прав, и мы давно осознали свою ошибку. Мы последние из тех, кому удалось выжить в этом чудовищном катаклизме. Кто смог, улетел, но не наша вина в том, что случилось. Мы всего лишь выполняли приказ. Но какое тебе дело до того, что произошло с нами и нашим миром так давно?

- Да вот представьте себе, такой вот я любопытный. Увидел мёртвую планету, думаю, дай посмотрю, что случилось, и вдруг вы из лазерного ружья в меня стреляете. Так что придётся вам рассказывать, что тут и как, нет у меня времени перелопачивать всю информацию, а жажду знаний утолить нужно.

- Ну что ж, тогда, наверное, придётся тебе рассказать, - послышался голос, по-моему, профессора.

- Давайте, я весь внимание.

- Изначально этот проект должен был спасти нашу умирающую планету. Да, во всём, что произошло с ней, виноваты мы и никто другой, это мы бездумно использовали её ресурсы и сами не заметили, как она превратилась в настоящую свалку. Единое правительство решило ограничить промышленное производство и перенести его в космос, но было уже слишком поздно, климат начал стремительно меняться, океаны загрязнились, дышать стало проблематично, и вот тогда и зародилась эта идея. Группа наших учёных-космогонистов просчитала, что если незначительно сместить орбиту планеты, то произойдет небольшое похолодание. Климат должен был измениться и прийти к прежним показателям, это действие направлено на то, чтобы повернуть процесс парникового эффекта вспять, после чего планировалось возвратить планету обратно. Для этого и создан был этот комплекс, если вы не обладаете специфическими техническими познаниями, то вряд ли я смогу вам объяснить принцип действия очень сложного устройства. Но если сказать простыми словами, то в этом месте на короткий промежуток времени должна активироваться гравитонная струя огромной мощности, для достижения нужного эффекта необходимо было произвести всего пять таких импульсов. Всё, казалось, просчитано до мельчайших деталей, и такие пагубные последствия, которые произошли потом, никак не предполагались. Проект разрабатывался больше двадцати циклов, и мы ещё даже не подобрались к финальным испытаниям, когда до нас дошла страшная весть. Пожиратели появились, словно из ниоткуда, и стали уничтожать миры один за другим. Сначала в это никто не поверил, посчитав какими-то фантастическими слухами, но потом мы убедились в реальности этой угрозы, и повсюду поднялась паника. Те, кто мог куда-то убежать и спрятаться, старались это сделать в надежде, что их не найдут, ведь, по слухам, орда не оставляла после себя никого и ничего живого, уничтожая целые планеты и даже звёздные системы. Вот тогда правительство и вспомнило про наш проект, я был против, но меня никто не послушал, к нам прислали военных и поставили перед фактом. Эти недоумки решили спрятать всю планету, сместив её за границу системы, никакие доводы разума не были способны их переубедить. Один из моих помощников, видимо, совсем потерял остатки интеллекта от страха и помог запустить установку, пока всех нас держали взаперти. Я пытался донести, что подобный гравитационный манёвр по своему определению не может привести ни к чему хорошему, но паника - страшная штука. Наша установка проработала вместо нескольких секунд почти целую минуту, прежде чем выйти из строя, но этого хватило для того, чтобы процесс движения планеты стал абсолютно неуправляемым, и мы очень быстро ощутили это на себе. Сейсмическая активность начала усиливаться уже через двадцать минут после прекращения работы гравитонной установки, нас освободили и приказали исправить ситуацию, но было уже поздно, удивительно, как вообще она смогла сохранить целостность. Потом военные сбежали, бросив нас здесь, как, скорее всего, сбежали все, кто затеял этот идиотизм. Устоявшееся магнитное поле планеты пошло вразнос, и начался выброс миллиардов тонн магматических пород в атмосферу, ну, а затем она стала постепенно улетучиваться. Этот процесс оказался небыстрым, но в конце концов поверхность планеты остыла, превратив её в мёртвый мир. Через три месяца мы полностью вышли из нашей звёздной системы, и с тех пор летим неизвестно куда, вот такая вот печальная история, незнакомец.

- А почему вас выжило всего трое? Я думал, что для такого комплекса обслуживающего персонала надо тысяч десять.

- Почти двенадцать, - уточнила Танли, - и нас оставалось после запуска гораздо больше, но практически все они предпочли сбежать в поисках спасения, потому что во всём, что произошло впоследствии, попытались обвинить именно нас. Через некоторое время появилась обезумевшая толпа, и мы поняли, что объяснить им ничего не получится, нас просто растерзают. Поэтому пришлось закрыться и отгородиться от всего остального мира, да и пепел с газами в атмосфере нам был тут не нужен, но имевшиеся в наличии ресурсы были очень сильно ограничены, из-за этого мы в конечном итоге и решили продлить нашу жизнь вот таким способом.

- Да уж, невесёлую историю вы мне поведали, но хуже всего то, что всё это было напрасно, в эту ветку спирали Пожиратели, насколько я знаю, не дошли, мигрировав куда-то дальше, так что вся эта затея была зря. Получается, что благодаря каким-то испуганным идиотам вы погубили целую планету с большей частью её жителей, я облетел несколько городов, всё вокруг мертво, есть кое-какие энергетические засветки, но я сильно сомневаюсь в том, что кто-то мог здесь выжить. Выходит, вы трое - последние обитатели этой планеты.

- Эллара, она называлась Эллара, - вставил Обли.

- Это уже не имеет значения, исправить, насколько я понимаю, тоже ничего нельзя, даже нам до ближайшей системы лететь почти четыре цикла, но я мог бы попытаться вывезти вас отсюда. Судя по всему, ваши медицинские капсулы смогли сохранить вам жизнь, можно попробовать переместить вас на борт моего корабля и доставить в цивилизацию или подлечить более современными методами.

- Ничего не выйдет, - печально признала женщина, - нас поддерживают только остатки медицинских препаратов, да и тех осталось немного, тела деградировали окончательно, нам пришлось постараться, чтобы придумать способ продлить себе жизнь.

- Меня больше удивляет, как вы смогли сохранить