Судя по всему, раньше для их перемещения использовалось какое-то антигравитационное оборудование, контейнеры лежали на громоздких металлических плитах, снабженных небольшими бортиками, но, конечно, к этому моменту оно приказало долго жить, но мы же варвары и знаем, что такое колесо, поэтому я приступил к обратной модернизации одной платформы. Поднять массивный контейнер ни мне, ни дроиду, ни нам обоим вместе не удалось, но, применив старый добрый рычаг, изготовленный из железной двутавровой балки, у меня получилось приподнять сначала один край, а потом второй. Пока держал в таком положении платформу, мои кибернетические помощники соорудили несколько импровизированных колёс, взятых из механизма сборочной линии, не зря я в детстве мастерил доски для катания по асфальту из старых подшипников.

Не больше часа работы, и тележка готова. Пришлось запрячь самого крупного дроида впереди, а самому подталкивать контейнер сзади, так, общими усилиями мы минут за тридцать смогли докатить нашу повозку до ворот, но тут пришлось остановиться, потому что ширины вырезанного нами проёма явно не хватало для того, чтобы вытащить груз наружу. Пришлось распрягать дроида и опять производить резку, на этот раз гораздо большего размера, учитывая предыдущий опыт. Как только мой помощник справился, и кусок металла вывалился наружу, настало время решать ещё одну задачу, телега с драгоценным грузом по-любому не сможет преодолеть эти препятствия, так что необходимо разрезать их на более мелкие кусочки и вручную оттаскивать, чтобы образовался проход. Вот тут уже пришлось потрудиться и мне, нагрузив свои кибернетические конечности, но мы благополучно справились и с этим, затем я убрал останки элларианцев в сторону, к мертвым надо проявлять уважение, и наконец-то контейнер оказался под чахлым светом далеких звёзд.

Теперь пришлось подумать, как его поднять, мне кажется, мощности двигателей «Ласточки» хватит для того, чтобы оторвать подобный груз от поверхности и преодолеть гравитационный колодец планеты. Тем более высота атмосферного столба не такая уж и большая, да и кое-какие навыки в пилотировании у меня всё-таки имеются. Только вот тут появляется одно «но», бот не предназначен для выполнения подобных задач, так что необходимо немного потрудиться.

Пришлось вновь возвращаться на территорию сборочного цеха и искать там тросы для изготовления подвесной системы, потому что только с её помощью я смогу переместить контейнер на орбиту. Часть двигателей, предназначенных для полёта в условиях атмосферы, располагается в нижней плоскости и закрепить там груз жёстким способом невозможно, поэтому, собрав всё необходимое и заставив своих помощников тащить эту добычу к входу, я приступил к изготовлению креплений. Но тут возник вопрос другого плана, такелаж я сделал быстро, а вот каким образом прицепить его к боту, не нарушая конструктива суденышка, оказалось задачкой непростой. Очень уж не хотелось мне портить свою «Ласточку», приваривая на неё дополнительные элементы, а в прочности выдвижных опор, за которые сначала думал привязать получившееся приспособление, я немного сомневался. Пришлось снова изобретать велосипед и варить металлическую конструкцию наподобие обода, охватывающую весь корпус бота и позволяющую зацепить такелажный паук к ней. К сожалению, был у всего этого и один существенный минус, распределить центр масс обоих объектов равномерно не получалось, геометрия корпуса не позволяла, так что придётся располагать мой летательный аппарат под определённым углом, сместив получившееся крепление к кормовой части. По проведенным расчётам, это должно было упростить подъём негабаритного груза. Длина тросов составляла около пятнадцати метров, хотя лучше было бы, конечно, использовать что-нибудь побольше размером, но чего нет, того нет, и так пришлось в нескольких местах сращивать короткие куски, чтобы получились равномерные отрезки. Дотолкав контейнер и присоединив его к металлическому хомуту, я осторожно попытался взлететь, больше всего переживая по поводу того, что в какой-то момент двигателям не хватит мощности, а отцепить контейнер я не смогу. Хотя почему это не смогу, рисковать остаться на поверхности мертвой планеты не стоит, поэтому один из маленьких дроидов перекочевал на место сцепки через приоткрытую аппарель, я вполне в состоянии контролировать его на таком расстоянии. В случае чего он просто срежет крепление паука, так я хоть и потеряю с таким трудом добытый двигатель, но, по крайней мере, смогу уберечь бот и вернуться на орбиту.

Увеличение нагрузки почувствовал практически сразу, пришлось добавить мощности, но всё-таки эту технику строили мастера своего дела, я медленно начал подниматься. Как и ожидалось, нос бота слегка задрался кверху, пришлось немного поиграть с настройками двигателей, но всё-таки «Ласточка» справилась и начала набирать высоту. Повезло, что атмосферы практически не осталось, и никакого ветра здесь не наблюдалось, как и смещения воздушных масс, так что подъём происходил равномерно, и через пятнадцать минут мы смогли вырваться из цепких объятий гравитации. Вес контейнера нивелировался, и лететь стало значительно проще, но вот его масса никуда не делась, и пришлось удвоить бдительность, потому что если я сейчас неудачно заторможу, то инерция контейнера может не слабо приложить, так недолго и без бота остаться. Однако, если двигаться равномерно, то всё должно получиться.

Уже на подлёте к «Лазарю» я всё-таки дал команду своему маленькому помощнику, чтобы он обрезал удерживающую нас вместе связку тросов, и, совершив манёвр, отошел на безопасное расстояние. Контейнер двигался по инерции, но так как в последние минуты я замедлял скорость, то летел он не быстро. Чтобы его не потерять, пришлось покружиться и несколькими тычками, да простит меня моя бывшая раньше белоснежной «Ласточка», погасить инерцию, постепенно подталкивая его к борту нашего корабля. Остановились мы совсем рядом, и так как никаких других возможностей, кроме небольших двигателей на моем скафандре, для того, чтобы доставить контейнер внутрь, не имелось, я загнал бот на борт «Лазаря», закрепил его, а потом дал команду искину на локальное отключение искусственной гравитации.

Только убедившись в том, что теперь смогу протолкнуть контейнер на лётную палубу, я вышел в открытый космос и, периодически корректируя свои телодвижения, направился к контейнеру. Ну, а дальше, как говорится - дело техники, пытаться сдвинуть собственным скафандром достаточно массивный объект. В голове вспыхнуло воспоминание о древней притче про Сизифа, выглядело это примерно также, но, тем не менее я добился желаемого результата, и контейнер с драгоценным грузом оказался внутри. Искин вновь плавно нарастил гравитацию, и он опустился на поверхность палубы, предварительно я сместил его таким образом, чтобы иметь возможность пользоваться ботом.

Самая лёгкая часть операции завершилась, и предстояло гораздо более ответственное дело - демонтаж старого двигателя,