важно, Щукина сначала или деньги… Денег нет, вот что важно! — протяжно вздохнула Дуся, поворачиваясь к Косте спиной.

— Я найду!

— Легко сказать!

— Начну с Яши. Душу из него вытрясу!

Костя готов был рвать и метать, чтобы найти утраченные деньги.

— Не надо душу! — всполошилась Дуся.

— И Федю, суку!..

— Ну все-все!.. — Дуся повернулась к мужу, обняла его и прошептала: — Я знаю, где деньги!

— Как это знаешь? — всколыхнулся Костя.

Дуся почувствовала, что он может ее оттолкнуть, и еще крепче прижалась к нему.

— Я их взяла и спрятала!

— А сказать не могла?

— Ну тебе же все равно…

— Кто сказал, что все равно!

— Ну извини!..

— Извини!.. Где деньги?

Если деньги в номере, то их нужно перепрятать. Раз уж полиция начала обыскивать машины, то и до гостиницы доберутся.

— Я их в лесу спрятала.

— Ты дура?

— Да нет, я хорошо спрятала!

Если Дуся обиделась на дуру, то совсем чуть-чуть.

— Пойдем посмотрим!

Стараясь не привлекать к себе ненужное внимание, они вышли на дорогу, на которой стоял «БМВ» Щукина. Там и увидели следователя, но не у самой машины, а за забором. В тандеме с экспертом они что-то искали под окнами дома. Увидев супругов, следователь велел им уходить и не топтаться возле машины.

Пришлось возвращаться, проходить мимо толпы, которая уже переместилась к темно-серому «Инфинити».

— Куда это вы? — спросил Славик.

— Да глянуть хотим, откуда в Щукина стреляли.

— Откуда в него стреляли?

— Не знаю. Следователь гильзу во дворе дома ищет.

Костя не знал, что именно искал Кудрявцев, но, скорее всего, полицейских интересовала гильза. А что еще они могли искать?

— Гильзу? Во дворе дома? — задумался Славик.

— А мы думаем, что из леса стреляли. Там эксперт возле машины, не пускает. В обход пойдем.

Отель не очень большой, но территория основательная, парковка, загроможденная кирпичом, загон с овцами, сараи, виноградники, все это обнесено сеткой-рабицей, в общем, путь не близкий.

— Мне с вами можно?

— Ну давай! — Костя сделал вид, что охотно согласился с просьбой парня.

Овцы расправились с травой, что росла возле дома, но все же он нахватал колючек на штанины, а у самого леса нога угодила в ежевичное плетение под кизиловыми кустами. Лес низкорослый, дубы, граб, орешник, прелая листва под ногами. Заросли пышные, тенистые, но вполне проходимые.

Лесом вышли к машине Щукина. Дорога вдоль южной стороны дома заканчивалась, дальше шла тропка, которая уходила далеко в лес — вверх по горе. Именно на эту тропинку и показывала красноречивым взглядом Дуся. Ей не терпелось поскорей увидеть свои деньги, но Славик не уходил и старательно искал гильзу.

— А отсюда действительно могли выстрелить, — сказал он.

— В кого? — спросил Костя.

— Как это в кого? В Щукина!

— А где он стоял?

— Где он стоял?!. - нахмурился Славик. — Я откуда знаю?

— Тогда откуда такая уверенность, что в него могли стрелять отсюда?

— Уверенность?!. Не знаю, я всего лишь предположил.

— Нашел гильзу?

— Да разве ж ее сразу найдешь? Может, в кустах где-то?

— Отсюда могли стрелять, — сказал Костя, указывая на куст боярышника, возле которого стоял Славик.

— Могли, — кивнул парень.

— Ты и стрелял.

— Я?!

— Твои следы здесь найдут!

— Да нет! — Славик пугливо отпрыгнул от куста.

— Давай отсюда, пока менты не подошли! — Костя указал ему рукой в обход дома. — Как сюда шел, так и обратно возвращайся.

— А вы?

— Да мы пойдем прогуляемся. — Костя повел рукой по тропинке вверх по горе.

— Здесь так легко дышится, — кивнула Дуся. — И не жарко!

— С вами можно?

— Не понял, ты что, подсматривать любишь?

— Подсматривать?!

— Или третьим хочешь?

— Э-э… Так вы это?

— Это! И без тебя!..

Костя спровадил Славика, дождался, когда он скроется из виду, только тогда они взяли курс на тайник, который, возможно, уже таковым не являлся.

Деньги могли похитить, Костя не исключал такой возможности. А еще Дуся могла заблудиться, не найти место, где их спрятала. Она очень переживала, поэтому спешила. Раз споткнулась, другой, на третий раз потеряла равновесие, и Костя не успел ее удержать. Ударилась коленкой о камень, скривилась, но путь продолжила, не хромая.

Наконец она остановилась, указывая на дерево, которое росло на обрывистом взгорке недалеко от тропинки. Корни дерева сильно выступали, под ними образовалось сразу несколько углублений.

— Здесь, кажется!

Костя вздохнул, глядя на жену. Дерево будто говорило, что под ним может быть тайник. Тот же Дербенов здесь ходил, вдруг он заметил следы, которые оставила после себя Дуся… Впрочем, пусть Степан Павлович сам со своей дурой дочерью разбирается.

Дуся с опаской подошла к дереву, присела, нацелилась на одно из углублений.

— Точно там? — спросил Костя.

— Точно!

— А вдруг это змеиные норы!

— Нет! — Дуся вскочила, торопливо отошла от дерева.

— А вчера не думала?

— Вчера думала, как тебя проучить!

— Давай, учи!

— Давай сам!.. Ну пожалуйста!

— Я что, похож на бессмертного?

— Ну, Костя!

— Давай, давай!

— Ну хорошо! — Дуся вернулась на место, присела, набрала в легкие воздух.

— Шуток не понимаешь?

Костя взял жену за плечо, занял ее место и, мысленно перекрестившись, сунул руку в углубление, которое запросто могло оказаться змеиной норой. За руку его никто не цапнул, но и денег он не нашел.

— Нет ничего! — скривился он.

— Должно быть!

Костя обшарил углубление под корнем, но увы.

— Может, в другой норе? — дрожащим голосом спросила Дуся.

— В норе?!

— Да нет, это не змеиная нора!

Дуся набрала в легкие воздух и решительно сунула руку в соседнее углубление. И тут же пугливо отдернула ее, как будто змея укусила.

— Ой!

— Что такое?

Костя схватил ее за руку, думая увидеть следы от зубов.

— Там что-то железное!

— А ну-ка!

Костя сунул руку под корень, нащупал какую-то металлическую трубку. Потянул на себя и вытащил винтовку со снайперским прицелом. Деревянное ложе, металлический ствол с коротким глушителем на нем, снайперский прицел, рукоять вместо приклада. Спилили приклад, рукоять плотно обмотали изолентой, отчего винтовка казалась кустарной поделкой.

— Ничего себе!

— Малокалиберная?

— Малокалиберная! Спортивная! По ходу, для биатлона.

За спиной хрустнула ветка, Костя развернулся и увидел Славика, парень подкрадывался к ним, плотно сжав губы. Еще бы уши пальцами заткнул, чтобы идти бесшумно.

Глава 7

Славик смотрел на винтовку так, как будто не понимал, что это такое. А когда понял, остановился, рот открылся сам по себе.

— Что это у вас?

— Это не наше! — мотнула головой Дуся.

— Ты что здесь делаешь? — спросил Костя.

— Да интересно стало! — Славик обличительно смотрел на него.

— Винтовка это.

— Да вижу, что винтовка!

— Малокалиберная.

— Похоже на то.

— Похоже… — передразнил Костя. — Ты