Даже гадать не нужно, кому досталась роль ведущего. Мне кажется, друзья все подстроили. Вот правда! Хотя зачем им это? В любом случае, через пятнадцать минут после опрометчиво данного согласия на игру в прятки я оказалась в темном извилистом коридоре, смутно представляя, куда идти и кого искать! Может, плюнуть и отправиться спать? Но такой подставы мне точно не простят.

Здесь было темно. Очень темно и страшно. Мне дали обычную свечку, и я создала защитный экран, чтобы случайно ничего не спалить. По пятам громыхала тыква, а над головой почти бесшумно летел ворон. Если тыква таскалась за мной по вполне очевидным причинам – она подпитывалась от моей природной магии, то зачем эти приключения ворону, я решительно не понимала. Но была рада, что он последовал за мной. В ситуации с квестом я поняла: птиц, конечно, мерзкий, зато сообразительный.

Поэтому сейчас я довольно быстро сдалась и спросила у ворона:

–Ну что, птичка? Ты ведь знаешь, куда мне идти? Показывай давай. Я сегодня готова положиться на твою интуицию.

Пожалуй, когда я в старости буду писать мемуары, там обязательно должна быть глава с названием «Никогда не полагайся на интуицию подозрительных птиц». На свою тоже не стоит.

Ворон утвердительно каркнул и уверенно полетел по коридору, а я потопала за ним. Даже по сторонам, идиотка, не смотрела. Перла напролом, уверенная, что эта набивка для подушки выведет меня на Бьянку, кого-нибудь из парней или хотя бы на бесящую по непонятной причине брюнетку. Как она согласилась играть с нами, для меня осталось загадкой. Она не походила на того, кто будет, задержав дыхание и скорчившись в странной позе, сидеть под журнальным столиком и скрещивать пальцы, чтобы ведущий прошел мимо.

В итоге гроза разбушевалась, ворон исчез, я осталась одна. Напуганная до чертиков. Сначала вломилась в комнату и даже испытала облегчение. На кровати кто-то был, а значит, пережидать непогоду в одиночестве не придется. Но потом я рассмотрела, что это кто-то безнадежно мертв! А вместо того чтобы звать на помощь, совершила свое самое позорное оживление и сбежала.

Правда, не понимаю, как так получилось и что теперь делать! Потеряла свечку, спряталась в какой-то каморке, прижимая к груди тыкву, и теперь боялась выходить и думала, чем мне это оживление грозит. Если теперь я начну случайно оживлять трупы, придется запереть или меня, или мой дар. Ни к первому, ни ко второму я не была готова. Впрочем, к ожившему трупу, который ходит по коридорам замка за мной, я тоже готова не была. А то, что он будет за мной таскаться,– в этом можно не сомневаться. Только так он способен оставаться, не хотелось бы говорить, «живым».

Все оживленные предметы являлись частью меня. Тыква просто каталась, экипаж просто летал, но они также обладали и своим характером. Как моя магия отразится на трупе, я представления не имела. Некромантия действует иначе. Она не оживляет, а заставляет умерших двигаться и выполнять волю некроманта. Но я-то другая! Я всегда могла воздействовать только на неодушевленные предметы! Мамочки, страшно-то как!

–Я никогда не буду играть в прятки. Я никогда не поеду больше в странный замок, я никогда не стану слушаться Бьянку, я ни за что не выйду отсюда до утра и завтра сбегу из замка!– бормотала я, пока меня не нашел мрачный Фолк, подсвечивающий себе магическим огнем.

–Сенди, ты ведь в курсе, что это ты ищешь нас, а не мы тебя?– спросил он, пытаясь разглядеть меня между швабрами и ведрами. Замаскировалась я знатно.

–Вот именно!– поддакнул Стивен, привалившись плечом к косяку. Смотрели парни на меня укоризненно.

–Парни-и-и-и!– провыла я, выглядывая из-за свисающего с полки пучка сушеных трав.– Я труп тут нашла!

–Да ты что!– с восторгом выдохнул Стивен.– Где?

–И оживила,– потерянно заключила я и посмотрела на их изменившиеся лица. Такого подвоха они не ожидали даже от меня.– Я правда не специально! Че теперь делать-то?

–Показывай где!– скомандовал Фолк уверенно.

–Ты издеваешься, да? Я не пойду смотреть на оживший труп. Стивен! Хоть ты ему скажи! Это опасно и недальновидно! Не хочу!

–Это оживлять недальновидно,– припечатал Фолк в своей манере.

Можно подумать, я этого не понимаю.

–Надо, Сенди, надо!– отозвался Стивен, уверенно ухватил меня за руку и потащил по коридору.

Следом за нами загрохотала по полу тыква. Странно, что ворон исчез. Ему бы понравилось то, как я облажалась. В голове звучало ядовитое карканье, которого недоставало в реале.

–Стой!– Фолк затолкал нас обратно в кладовку, на сей раз вместе со Стивеном.

–Что такое?

–Тише! Там эта… Льюсилла, или как ее…

–Что она тут делает? Может, пошла прятаться в мою кладовку?– прошипела я, залезая глубже в швабры и освобождая парням место.

–Да кто же ее знает? Давай подождем, когда уберется.

Фолк утрамбовался к нам и прикрыл дверь кладовки. Мимо процокали каблучки. Мы подождали какое-то время, а потом с шумом вывалились в коридор. Втроем в кладовке было невозможно тесно, и, кажется, мы что-то там поломали. По крайней мере, под моим задом что-то подозрительно хрустнуло. Теперь коридор был свободен, и можно было идти, не опасаясь лишних свидетелей.

–Какая именно дверь?– спросил Фолк, и я поняла, что не помню. Спонтанно заскочила, спонтанно выскочила, ничего не поняла и не запомнила. В общем, все как обычно.

–Кажется, вот эта…– сказала я и заглянула в первую попавшуюся дверь. Обычная комната, похожая на ту, в которой я нашла мужчину или, точнее, его труп, но смущала цветастая обивочка на стенах. Такой веселенький орнамент я бы запомнила. Наверное. Может быть…– Или не эта…

–Вот как можно быть такой рассеянной?– со вздохом уточнил Стивен. Заглянул сам, зажег на руке светильник, который из-за сбоя вышел совсем бледненьким, и осмотрелся.– Вряд ли тут.

–Почему?– спросила я, предусмотрительно прячась за широкой спиной Фолка и не очень – Стивена.

–Потому что комната выглядит совершенно нежилой.

–А с трупом, считаешь, она была обжитой?– фыркнула я, старясь унять дрожь, от которой зубы позорно клацали.

«Как у черепа в склепе днем»,– некстати вспомнила я. Вот тогда бы могла догадаться, что мой дар чудит! Нет ведь, списала на случайность! Так было удобнее и безопаснее! И уже вечером вляпалась в неприятности по полной.

–Ну, он же лежал на кровати,– продолжил Стивен.– Правильно я понимаю? А тут даже покрывало не смято. Или, думаешь, труп после воскрешения сам за собой убрал?

–Вообще сейчас не думаю,– огрызнулась я.– Просто и безыскусно боюсь! Но убрать могли и местные слуги. Я не знаю, насколько они разумны. Может, у них программа – рассыпанное убрать, смятое разгладить, незастеленное застелить?

–Тогда мою кровать убрали бы они. А так пришлось самому,– недовольно пробухтел Стивен, и мы отправились дальше, решив, что все же труп я нашла где-то в другом месте.