Утро — хлопотливое время сборов в школу. И мамы, которая сложит портфель, тут нет. И не надо говорить, что портфель лучше собирать заранее, с вечера. Это все и так знают, но никто почему-то не делает.

— Носок пропал, — Артем продемонстрировал босую ногу.

— Мой папа говорит, что носки живут в шкафу собственной жизнью, — сказала Марго, с облегчением запихивая краски в ранец. — Носки — это третья разумная раса на Земле после нас и дельфинов. Не очень разумная, даже довольно тупая, и задачи в два действия они решать не могут. Но они очень свободолюбивы. И время от времени, особенно весной и осенью, какой-нибудь предприимчивый носок уходит путешествовать. А сейчас как раз осень.

— Ну да, — уныло сказал Артем и пошевелил осиротевшими без носка пальцами. — И что делать?

— Надень другую пару, — посоветовала Джамиля.

— Одна дырявая, две в стирке, и еще есть три отдельных носка из разных пар, — объяснил ситуацию Артем.

— Да не парься, надень разные носки, — фыркнула Марго, застегивая ранец. — Ты же все равно в ботинках, кто будет твои ноги рассматривать. Один носок синий, другой зеленый — очень нарядно.

— Точно! — просиял Артем и убежал в свою комнату. Девочки похихикали да и забыли про этот случай. А на первом уроке у Марго пропала ручка. Вот лежала — и нету! Марго слазала под парту— может, укатилась. Нет ручки. Марго не делала из этого трагедии, она просто достала из ранца запасную такую же. Когда она еще жила дома, мама говорила, что ручки первоклассников так и норовят сбежать от хозяев, поэтому клала в ранец три ручки сразу.

А потом исчезла тетрадь Кристины — по математике. Кристина расстроилась — там на обложке была нарисована принцесса с позолоченными волосами. Марго еще удивлялась — корона обычная, желтенькая, а волосы позолоченные, в блестках. Хотя должно быть наоборот. Марго предположила, что принцесса попала под дождь, и корона полиняла на волосы. Принцессу было жалко, и Кристина десять раз вытряхнула все из ранца и втряхнула обратно. Может, кто-то взял? Перепутал?

— Ага, — фыркнул Валерка. — Перепутал твою принцессу с моим Человеком-Пауком.

И продемонстрировал картинку на своей тетрадке.

— Они похожи, как родные братья. Лично я бы не возражал, если бы мою тетрадь по математике кто-нибудь спер. Там столько мазни и всяких клякс развелось, что я уже их боюсь — вдруг вылезут из тетрадки и укусят. Может, мои кляксы съели твою принцессу? Они свирепые и некормленые.

— Принцессу похитил дракон, — предположила Таня. — У кого на обложке дракон?

Дракон обнаружился на тетрадке Сергея. Но он отстаивал невиновность своего дракона: дескать, дракон худой, а Кристькина принцесса была толстая, и если бы дракон ее съел, то у него образовалось бы толстое пузо. А у него видите какая талия! Кристина обиделась за свою принцессу, что ее толстой обозвали, и сказала, что Серега сам толстый. Хотя он нормальный, только щеки круглые. А какими же им быть, квадратными, что ли?

— А мой носок тоже дракон похитил? — уныло спросил Артем.

— Носок всяко полезнее принцессы, — заметил Макс. — Носок еще имеет смысл украсть.

— А у меня куда-то делся синий фломастер, — обнаружила Лилька. — Ну и ладно, он почти кончился.

Выяснилось, что у многих ребят исчезла мелочь — ручки, карандаши, резинки, ничего ценного. Ирина Игоревна побледнела — она решила, что у кого-то из ее учеников вдруг началась клептомания. Это такая болезнь, от нее ничего не болит, но человек начинает воровать все подряд, даже ненужное.

А на обеденной перемене с тарелки Марго исчезла булочка! Вот это уже было серьезно: ладно, ручка или тетрадка, но булочка — это святое, это не трожь. Марго возмутилась до глубины души и сказала, что тот, кто это устраивает, будет иметь дело с ней! И она напустит на коварного похитителя булочек всех призраков и Черных Рук из своих страшилок. Мало не покажется. Валерка тут же отдал разгневанной Маргоше свою булочку, только один раз надкушенную, а Лилька сказала:

— Надо найти воришку. Вот я читала детектив «Дело о похищенной котлетке», так там…

— О-о-о! — перебил ее Макс. — Я знаю! Это дядя Вася!

Ребята загалдели. «Дядя Вася» была кличка одного матроса из программы про открытие Америки. Вот они на «окружающем мире» смотрели в машине времени разные программы, и недавно проходили, как Колумб открывал Америку. У него в команде был тощенький плюгавенький матрос, который все время что-то тырил — то еду, то всякие мелочи у товарищей. А те его за это били. Как звали по правде этого матроса, никто не знал, потому что звук из машины времени доносился плохо, и все говорили, как назло, не по-русски. И даже не по-английски или по-немецки, эти языки ребята после двух месяцев учебы уже слегка понимали. Непорядочному моряку дали кликуху «дядя Вася» и с интересом следили за его похождениями. Может, дядя Вася научился воровать прямо из класса? И из спален? Вообще-то вряд ли.

— А может, это наша Черная Рука? — предположила Марго. — Что-то ее давно не видно.

— Правда, где она?

— Кто-нибудь встречал ее сегодня? — спросила Лилька, читавшая детективы. — Кто последний видел подозреваемую?

— Серега, посмотри, куда она делась, — попросила Марго.

Сергей начал медленно обводить взглядом окружающее.

— Под полом нет, — сказал он. — За той стеной нет, за той тоже… что-то вон там чернеет… плохо видно, пошли поглядим.

Да, у Черной Руки было явное алиби. Оказалось, она залезла в большой аквариум, стоявший в кабинете родной природы. Хотя Черная Рука к родной природе совершенно и не относилась, но в аквариуме плавали золотые рыбки (тоже, кстати, к родной природе не относящиеся). Когда Черная Рука забралась в кабинет, ее там все просто поразило — и чучела животных, и коллекция бабочек, и гербарии. Она щелкнула по носу чучело зайца, дернула за хвост чучело лисы, шарахнулась от чучела неясыти и увидела аквариум. В нем мелькали такие яркие, золотые, блестящие… непонятно кто. Черная Рука сразу поняла, что это лучшая игрушка из всех здешних обитателей. Специально для Черных Рук! И она бросилась к аквариуму. Через стекло яркие-золотые-блестящие не выковыривались, и Черная Рука, долго не раздумывая, бултых прямо внутрь! Она дергала бедных рыбок за хвосты, давала им щелбанов, ковыряла пальцами чешуйки… Потом рыбки возмутились, объединились и боевым клином пошли на врага. Черной Руке пришлось несладко, и она решила, что игра пошла как-то неправильно. Пора вылезать.

А вылезти-то не получалось! Стенки скользкие! И с прошлого вечера Черная Рука мокла в аквариуме, отпихиваясь от рыбок, которые время от времени кусали ее за пальцы. Не больно, но поучительно.

Когда ребята зашли в кабинет, Черная Рука запрыгала в аквариуме и начала писать на стекле АААА, пытаясь привлечь внимание. Ее вытащили, вытерли, погладили. Черная Рука показала пальцем на одну рыбку, потом на другую — жаловалась на обидчиков.