много заслуживающих всяческого уважения гномов, но в целом их всё-таки недолюбливал и связываться с ними раньше необходимого не хотел. Знал, что придётся, но этот момент я пытался оттянуть как можно дальше. Благо того, чем можно было заняться, хватало с избытком, например, вопрос «драконизации». Исследованные концепции с живого дракона у меня были, защищенное и обустроенное помещение — тоже, так почему бы не попробовать перестроить себе ткани тела по образцу, многократно повысив их манаёмкость, чего раньше я сделать не мог, как раз из-за отсутствия образцов? Вот и я посчитал, что, раз с другими делами покончено, да и тело уже хорошо «разносилось», то сейчас — самое время, благо принцип уже хорошо отработан, надо только сесть и сделать…

Позже. Одна гордая эльфийка.

— Хрю!

— А-а-а-а! — Адайя попробовала зарубить свинтуса.

— Хря! — веридиумная сабля, да под техникой усиления оружия и удара внутренней силой едва ли не искры высекла из шкуры Зверя. Но на этом всё.

— Да что эта за тварь⁈ — отпрыгнув от ответного удара клыками, возмущённо выкрикнула эльфийка. — И почему у той штуки кабаньи клыки? Она же свинья!

— Ну, это не совсем кабаньи клыки, — возразил высокий мужчина и с интересом наблюдавший поединок и попросивший Адайю о помощи в испытании своего творения, так как сам, якобы, мог расплескать его в кровавый фарш одним ударом. А больше просить особо некого.

— В любом случае… фух, — ещё один уворот, — из каких тёмных глубин ты притащил ЭТО⁈ — теперь там был пируэт, перехват второго клинка обратным хватом и… острая «сталь» вошла в глазницу подопытного, повреждая мозг.

— ХРЯ-Я-Я-ЯУ!

— Почему оно не сдохло⁈ — эльфийке пришлось выпускать рукоять из рук и срочно отступать, поскольку бронехряку не сообщили, что нанесённая ему рана смертельна.

— Ну, я заодно проверил «одержимость собой» и её свойства, — пояснил наблюдатель, — как и в случае с обычной одержимостью, у такого существа сильно вырастает живучесть. Фактически, пока телу не будет нанесён существенный урон или оно не истечет кровью, оно будет способно жить.

— Я воткнула ему локоть железа в голову! Что, тогда, по-твоему, «существенный урон»⁈ — продолжала возмущаться женщина, вновь уворачиваясь от сверхсвиньи.

— Вот если бы ты ей голову снесла… Впрочем, я видел достаточно, — и со словами мужчины животное замерло, полностью парализованное.

— Фух, — утёрла пот воительница, — да «Моровой Медведь» убивается проще! Что ты с этой свиньёй сотворил? И почему железо в мозгах для неё — это не смертельно?

— Драконья кость, драконья плоть, драконья шкура с косметикой под свинную. Кровь тоже драконья, равно как и костный мозг. И нервная ткань, хотя тут я ещё не уверен, возможно, имеет смысл использовать Глубинного Охотника. Плюс, я выбил душу этого поросёнка из тела, а потом вселил обратно, тем самым, она стала не сильно зависимой от плоти… как и ты. Хотя, признаю, ударь ты под чуть иным углом и обезвредила бы противника на месте.

— Обезвредила? Не убила? И… в чём разница? — недоуменно посмотрела на меня воительница.

— В соединении мозга центрального с мозгом спинным. На три пальца правее и ты бы перерезала эту точку, что полностью парализовало бы животное. Смерть бы вряд ли пришла к ней. Любое тело — очень совершенная конструкция и продолжает ещё некоторое время «жить», пусть и на несколько ином уровне, даже в разрубленном состоянии. Просто это состояние уже не способно поддерживать работу сознания и удерживать душу. Но, если сделать сознание независимым и привязать душу…

— Получим ходячий труп, которого не заботит своя целостность, — мрачно закончила Адайя, — я с таким встречалась, но эти трупы были чуть опаснее манекенов…

— Значит, это были низшие демоны. Могло быть хуже. Много хуже.

— Да?

— В молодости, я сталкивался с ревенантами. Пусть на тот момент у меня не было текущего могущества, но и слабым никто меня назвать бы не решился. И от подобной твари я бегал два дня, перемежая мат и заклинания. И только когда этот бодрый покойник собрал своим телом с сотню заклинаний, каждое из которых могло бы отправить к праотцам десяток обычных воинов, он упокоился.

— Кхм… и теперь ты решил подобных делать?

— Не подобных, — я улыбнулся, — лучше! Там в базе было тело просто сильного практика внутренней силы, одержимое средней руки демоном. Сейчас же я ищу способ создать более интересное тело.

— Знаешь, вот это драконо-свинья уже вполне «интересна».

— Возможно, но потенциал этого тела ещё не раскрыт. В нём, просто из-за «комплектующих», есть силы Фэйда, как в среднем маге-Старшем Ученике, а то и полноценном волшебнике. Но у свиньи нет ни разума, чтобы эту энергию использовать, ни… ну, назовём это «духовным органом». И если первое — вопрос решаемый, то вот второе — никак. Однако, сама энергия есть. И, теоретически… можно попробовать пустить её на что-то полезное.

— Например?

— Например, встроенное заклинание щита. Или исцеления, хотя бы простенькое. Это сильно увеличит живучесть бойцов.

— Но разве Воины Духа не делают всё тоже самое?

— Вот-вот, — я согласился, — но они делают это за счёт как раз Духа, что прогоняет силу Тени через свой канал и сам же выплёскивает её в материальный мир. Но если в теле партнёра уже будут готовые конструкции, что-то вроде встроенных артефактов, то это позволит использовать тот же канал для чего-то ещё!

— Хм… звучит серьёзно, но… ты же ведь не собираешься испытывать это на моих дочерях?

— Разумеется нет. Девочки получат от меня только отработанные и надёжные системы, а вот каторжников, боюсь, нам не хватит, нужно будет раздобыть ещё бандитов.

— Хорошо, — кивнула воительница, — я посмотрю, что тут можно сделать.

— Слушай, тебе не кажется, что это немного слишком? — совсем другим тоном внезапно спросил мужчина, но… не тот к которому она обращалась, а он же в другом конце помещения, с большими рогами, крыльями и облачённый в сильверитовую броню.

— А? — не сразу поняла эльфийка, на что новоприбывший махнул рукой, развеивая и того, с кем она говорила и вид тренировочного зала, оставляя вместо них… знакомую комнату в глубинах Фэйда, где она всегда появлялась, когда засыпала.

— Я, конечно, рад, что ты согласна пойти и добывать для меня подопытных, а так же помнишь мои рассказы о ревенантах