— Ты издеваешься?

— Да нет. Просто пыталась спрогнозировать как-то войну моего мира и твоего. В общем, как я ни подыгрывала магам, но шансов никаких. Единственное преимущество магов — индивидуальная подготовка. Любой паладин сильнее десятка любых солдат моего мира. Так что только такая вот террористическая война. Но ведь Интерфекторы в свое время такую же войну и вели против остальных Домов. И тут все закончится тем же самым. Паладины сильны, но, например, следящие устройства они не обманут. Не потому, что такие неумехи, а просто потому, что не знают, как это все работает. Со временем научатся, только вот времени нет. Магов мало. Очень мало. Архимагов сколько всего во всех Домах? И сколько из них согласится действовать сообща с другими? А скулики, так магами презираемые, первыми побегут к нам и все расскажут про магов и их слабости. Маги сумеют нанести большие потери, но магов просто тупо не хватит. О, а вот этот нас и подбросит.

Элора мрачно проследила как я бросилась к отъезжающей от одного из склада машине. Уговорить водителя, имея в запас е ментальную магию, взять двух пассажирок до города никакой сложности я не видела. Главное, убедиться, что машина едет в город. Конечно, даже в другом случае можно уговорить его отвезти нас туда. куда надо нам, но я заранее решила не злоупотреблять. Чем меньше требуешь от людей с помощью магии, тем меньше шансов засыпаться. Подвезти двух пассажирок, малолетних девчонок, непонятно как оказавшихся тут, по пути — это одно, уже через пять минут водитель и забудет о нас, посчитав, что просто сделал доброе дело. А вот отвезти их вопреки своим планам и расписанию заставит его потом крепко задуматься, а поскольку гипноз и легкое воздействие ментальной магии долго не длится, то очень быстро это заставит его задуматься, какого черта он вообще послушал этих двух пигалиц и схлопотал выговор за отклонения от маршрута? А потом в разговоре упомянет:

— И вот словно пелена на меня напала какая, взял и повез куда сказали.

Может и не заинтересуют эти разговоры никого, но моя паранойя настаивает, что лучше такого избегать, а ей я уже привыкла верить.

Водитель оказался понимающий и взялся нас подбросить почти без внушений. Я только заставила его вопросов не задавать лишних. Замахала Элоре. Та, опасливо косясь на газельку, подошла и не очень уверенно забралась в кабину следом за мной.

«Не задавать вопросов» водитель воспринял буквально, а может и по жизни был такой молчаливый, но всю дорогу он молчал. Элора же, как залезла, сразу вцепилась мне в руку, так и не отпускала всю дорогу, раскрыв рот, смотря в окно. Я достала заранее приготовленный листок с нарисованном на нем руной тишины и активировала ее. Кивнула Элоре.

— Что это? — сразу выпалила она. — Как можно ехать с такой скоростью без магии?

— Ну так это только магам порталы доступны, — хмыкнула я. Тут Элору явственно перекосило, давая понять, что она думает о путешествии в порталах. — Люди же вынуждены ходить по земле. Вот и придумывают разные штуки, чтобы это делать быстрее. Мы, кстати, на грузовой машине едем, небольшой грузоподъемности. Как она едет — не спрашивай. Я ушла к вам в десять лет, просто не интересовалась тогда, как это все работает. Что-то там бензин, который горит…

— Оно и чувствуется, — пробурчала Элора, слегка принюхиваясь.

— Ну от лошадей тоже попахивает, — справедливости ради уточнила я. — А вспомни какие кучи они оставляют в городах…

Всю дорогу я отвечала на вопросы. Зато на центральном шоссе Элора в полной мере смогла осознать масштабы и сущность моего мира, когда нескончаемым потоком мимо стали проноситься машины самого разного назначения. Шикарные частные машины, большегрузные фуры, трактора, дорожная техника. Один раз повезло посмотреть, как кладут асфальт. Для Элоры все было внове.

— И тут нет магов? — подавленно спросила она, рассматривая многоэтажные башни, уходящие под облака.

— Нет, — покачала я головой. — Как-то обходимся.

— А в этих башнях кто живет?

Я присмотрелась.

— Да никто. Это не жилые дома, там, в основном работают. Офисы разные. Гхм… знаешь, а ведь этих башен не было четыре года назад. Тут пустыри сплошные были. Вон того квартала точно не было, этих башен…

— Ты хочешь сказать, что их построили за четыре года?! Да у нас с помощью магии такое построят лет за сорок, не меньше!

Я пожала плечами.

— Не думаю, что у нас кто-то стал бы заморачиваться и что-то строить, если ради этого пришлось бы тратить сорок лет. Не было их четыре года назад, это я точно знаю.

Газель уходила в другую сторону города и водитель высадил нас у автобусной остановки. Я попрощалась с ним, поблагодарив, и потянула Элору за собой.

— Идем, еще общественный транспорт посмотрим… хотя лучше бы его не видеть.

Убедить кондуктора, что билеты у нас есть, никакого труда не составило. Элора же вертела головой во все стороны. Я сотворила заклинания отвода глаз, чтобы можно было продолжать разговор, не отвлекаясь. Мда, с магическим фоном на Земле и правда туго, очень долго приходится подзаряжаться. Впрочем, с моим запасом энергии малый магический фон — наименьшая проблема. Это Элоре будет через некоторое время трудно, но и она, полагаю, справится быстро.

Пришлось сделать еще пересадку на трамвай — все-таки далеко нас занесло от дома, почти в другом конце города. И чего это Маренс оттуда до моей школы добирался? Не мог какую поближе найти? Или это из-за прошедшего времени метка сдрейфовала? /Если я правильно понимаю эту математику, то при межпространственном портале метка привязывается к координатам галактики, а не планеты, что и понятно, а раз так, то вполне могла и сдвинуться. На планете привязка ведь не к месту, а к поверхности./

Наконец добрались и чем ближе к дому, тем сильнее меня охватывал мандраж.

— Надо найти место, где остановимся, — завертела я головой.

— А мы разве не к тебе идем? — удивилась Элора. Чудеса технического мира Элоре уже приелись, и проносящихся мимо мальчишек и девчонок на велосипедах она провожала скорее усталым, чем удивленным взглядом.

— С ума сошла? Да моих родителей инфаркт хватит, если я появлюсь вот так, без подготовки.

— Ну и что? Ты же маг? Вмиг все исправишь.

— А можно без фанатизма? — поморщилась я. — Лучше до такого вообще не доводить. — Еще я боялась, что родители просто переехали и сменили адрес, тогда неизвестно как их искать.

Зайдя в соседний с домом, где я раньше жила, двор, огляделась. Мда, и двор изменился. Вообще и с этим адресом… не будь я магом, никогда бы не вспомнила, как сюда добираться. Все-таки десять лет мне было и четыре года отсутствовала… многое уже поменялось с тех пор, да и не уходила я тогда от дома далеко. Хорошо перед прыжком основательно освежила в памяти все, что я помнила о доме.

Ага. Вот, кто нам подходит, заметила я одиноко бредущую бабушку с сумками. Активировав печать, я дала знак Элоре, чтобы прикрыла и подошла к ней… Не с первого раза, но я отыскала одинокую старушку. Чем хороша ментальная магия по сравнению с гипнозом, тут не надо ничего придумывать, грозя в любой момент проколоться на каком-нибудь противоречии при внушении. Мне же было достаточно задать несколько вопросов и старушка сама придумала все за нас, а любые нестыковки сама же объяснит и себе и окружающим.