Пока же я буду защищать этих непоседливых и любопытных ребятишек — зарю нового мира.

— Элайна! — позвал меня Крил. — Мы готовы!

Я оглянулась на реку, глянула на горизонт. Новый мир… Какой он будет? Решительно повернулась.

— Иду! Только осторожнее с огнем и не пролейте керосин. Ничего без меня не поджигать!

В небо медленно начал подниматься воздушный шар — маленький еще несовершенный, но символ нового мира…

* * *

Осенью в деревню приехал маг без герба на плаще. Свободный. Что ему тут понадобилось? Деревня пребывала в страхе, от магов непонятно чего ждать. Был бы он от Дома, еще ничего, тем нет смысла безобразничать, а от свободного всего можно ожидать. С этой новостью и пришли жители ко мне, посоветовав уйти в лес по ягоды… на всякий случай. Терять учительницу никто не хотел. Я же не хотела терять учеников. Мало ли что там этот маг задумал. Но и просвещать жителей деревни на тему того, кто кого должен сильнее опасаться: я этого мага или маг меня не хотелось. Потому хоть и отказалась прятаться (я с вами до конца и враг не пройдет), но усиленно изображая страх, вышла на улицу, по которой и шагал маг, внимательно осматриваясь по сторонам. Шел в накидке с капюшоном, которым и прикрывал голову и лица даже не разглядеть отсюда. Да еще этой головой маг крутил во все стороны. Я ощущала потоки энергии, которой он ощупывал каждый дом. Но вот увидел меня в окружении местных жителей, на миг замер, словно споткнулся, а потом быстро зашагал навстречу. Жители испуганно загомонили и теснее сплотились вокруг. Пришлось раздвигать защитников и выходить вперед.

Маг остановился и откинул капюшон. Я только рот раскрыла, тоже замерла. Так мы и стояли друг напротив друга. Потом Элора шагнула ко мне, уткнулась в плечо и разревелась как обычная девчонка, словно и не было этих пяти лет разлуки.

— Прости, — постоянно повторяла она. — Прости меня… ты была права… во всем права, а я дура! Сначала хотела магов уговорить, потом через Ожидающих действовать… Они же меня и сдали, сказали… Ой…

Я обняла ее и рассмеялась. Все-таки она выжила, а я и не верила. И теперь мы вдвоем, а значит есть шанс, что все пойдет не по самому плохому сценарию. Ведь вдвоем — это всегда лучше, чем один. Но интересно, что же обо мне теперь будут думать крестьяне, если даже сам МАГ просит прощения у госпожи учительницы!

— Но я так хотела что-то сделать, — всхлипнула Элора. — И не хотела вмешивать тебя…

— Я сама вмешалась, — заговорила по-русски. Нечего нас слушать посторонним. — Все же тоже не смогла остаться в стороне. Но давай ко мне домой, там поговорим. Думаю, теперь у нас точно все с тобой получится.

В этот день мой новый мир стал ближе… Шаг за шагом, неторопливо, пока еще сделав только первый шаг, мы все же придем к нему. Я в это верю. А теперь, когда нас стало двое, особенно.