единицы выдвинули предположение о яде, но точно ли? И кому это нужно? Ради победы слабака? Смешно. Поэтому они не высказали о своих подозрениях.

Так Пумбу и увезли в ближайшую больничку.

Судья объявил об очередной победе Кёна.

Толстяк Ричи яростно топнул ногой. «Сволочь! Да как так-то, а?! Третью ставку подряд!»

Сделав пару шагов с арены, Кён увидел двух приближающихся пугающих здоровяков из Браунов, глаза которых пылали яростной жаждой крови.

Один из них, желая отомстить за оскорбление семьи, уже занёс руку для удара, но тут появилась Стефания и выпустила пугающее давление. «П-шли вон, псы.»

Бычки замерли от страха, переглянулись и поспешили уйти восвояси с щенячьим визгом.

Девушка развернулась и с любопытством посмотрела на парня.

«Младший, как тебе удалось провернуть этот фокус?»

Кён пожал плечами. «Магия. Разве для неё нужны объяснения?»

«Я серьёзно. Давай без шуток.»

«Ну ладно, признаюсь. Я сын госпожи фортуны.»

Девушка подняла брови и испытующе смотрела на него.

Сзади донёсся звонкий хохот. «Ха! А малец то, шутник! Чёрт подери… Откуда ты взялся? Твой папа случаем не единорог удачи?» — с улыбкой спросил Ли без всякого уважения, радости или гордости в голосе.

Желая закрепить своё превосходство, лидер Стоунов попытался положить ладонь на плечо Кёна. Однако парень увернулся, дружелюбно улыбнулся и протянул руку для рукопожатия.

«Господин Ли, неужели мне посчастливилось общаться с вами? О боги, я действительно самый везучий человек на свете! Говорят, ваш дедушка самый великий старейшина в семье! А мама работает на плантации заместителем директора. Я восхищаюсь вами, легендарный топ-1 Стоунов! Пример для подражания, любимчик молодёжи! Ух, как я вас уважаю! Расскажите, пожалуйста, в чём секрет вашей силы?»

Ошарашенный Ли молча жал руку парню, к которому изначально питал лишь презрение и неприязнь. Слишком много перепало незаслуженного внимания. Почему парнишка оказался его ярым фанатом? Теперь он не может быть с ним груб…

Ли изобразил самую искреннюю улыбку, на которую был способен. «Хе-хе, ты много обо мне знаешь! Секрет прост — нужно мечтать стать сильнее и тренироваться до седьмого пота! А-ха-ха!» — он рассмеялся, запрокинув голову и обнажая ряд белых зубов. Затем начал рассказывать о себе любимом.

Кён тайно ликовал — всё шло по плану. Стоит задействовать немного психологии, как любой олух мгновенно потеряет бдительность и будет всецело в твоих руках.

Ли продолжал рассказ о личных достижениях до тех пор, пока не услышал своё имя в следующей дуэли.

«Ну, новичок… Если возникнут вопросы, обращайся. Пойду побеждать во имя семьи!» — гордо произнёс он и ушел на арену.

«Завидую твоей удаче!» … «Чёртов волшебник, какой же ты чудной.» … «Парень, а ты не промах.», — сделали тихие комплименты Стоуны и последовали за кумиром.

Стефания оглядела Кёна с ног до головы, предостерегающе сказала:

«Действительно, чудной… Послушай ценный совет — не шути со следующим противником. Кайзен Романов(3) — опасный соперник, и с ним не сработают твои фокусы. Просто сдайся. Побереги свою жизнь. И не смей больше ставить авторитет Стоунов на кон, иначе я лично тебя изобью.», — закончила девушка и пошла вслед за Ли.

Когда Кён остался один, к нему подошёл СяоБай и весело похлопал по спине. «Восхищён твоей удачей, приятель! Пробрался в шестой раунд двумя движениями руки! Хочешь увеличить ставку на свою победу?»

«Спасибо, откажусь.», — буркнул Кён, глядя на красивую принцессу, которая беззаботно тискала Юнону. Нужно решить, что делать с Карой. — «СяоБай, а какое истинное развитие у принцессы?»

«Сложно сказать. Она занимает первое место по силе в Церносе, лучшей школе королевства. А второе — у принца Чарльза… Этот талантливый ублюдок находится в конце области дворянина(4), потому можешь смело поднимать ставку! Уверен, ты обязательно победишь! А-ха-ха! Ладно, не переживай, я не пропью твои денежки.», — закончил толстяк и вернулся к колонне с нефритом турнирной сетки.

Глава 118

Пятый раунд подходил к концу.

Судья озвучил:

«Франц Стоун против принцессы Кары, пик продвинутой области!»

Все полагали, что их бой не состоится. Однако беловолосый юноша 18-ти лет смело вышел в центр арены, удивив публику.

«Он решил повторить судьбу Эрика?!» … «Ого, какой дерзкий! Я буду рад увидеть бой принцессы!» … «А он точно из наших? Второй ранг, но вижу впервые. Странно…»

«Франц, будь осторожен!» — предостерегла Марина.

Парень одарил её ослепительной улыбкой. Зная свои минимальные шансы, он всё равно не мог спасовать перед такой чудесной девушкой. Сдаться без боя — не мужской поступок.

Кара сердито вздохнула и закатила глаза, неохотно выпуская Юнону из объятий. Встала со скамьи и прямой, твёрдой походкой направилась к арене. Принцесса всем видом демонстрировала холодную решительность и угрозу для противника.

— биииииип~

Прозвучал сигнал начала боя.

Принцесса выпятила большую грудь, раскинула руки в стороны и прикрыла глаза.

От груди к рукам разлился ярко-красный свет, повторяя изящные контуры тела и формируясь в нечто, напоминающее силуэт птицы. Незримое давление вызвало трепет у всех гостей. Вишнёвые пышные волосы красиво развевались, придавая этой картине невероятный эффект. Девушка словно сливалась с пламенем в своём сердце.

Франц остановился, почуял ужасную опасность и сосредоточился на защите. Интуиция подсказывала — если он переживёт эту атаку, то девушка не скоро её повторит. Однако не следует безрассудно рваться в бой и искать скорой смерти.

Кара широко раскрыла прекрасные глаза — они на миг вспыхнули алым пламенем, затем произнесла пробирающим до костей тихим голосом:

«Том третий, реликт феникса.»

Из её тела вырвался прекрасный силуэт огненной птицы — клюв, яркие глаза, очертания перьев и орлиных когтей. В атаке чего-то не доставало — видимо, она была незавершённой.

На поразительной скорости феникс устремился к противнику.

Зрители решили, что Франц обречён.

Марина ужаснулась и завопила:

«Берегись!»

Блондин замахал руками, окутал своё тело водой, но не обычной, а светящейся изнутри светлыми искрами. Защитная техника.

Феникс врезался в юношу со страшным грохотом, создав яркий взрыв невиданной мощности, ослепивший гостей.

Ударная волна огромной силы отбросила Франца к стене, расплескав его водную защиту в стороны. По барьеру арены к всеобщему удивлению пошли трещины. Ещё бы немного и зрителей бы ждала беда от могущественной атаки принцессы.

СяоБай немало удивился. По его подсчётам барьер должен выдерживать атаки середины высшей области.

Франц безвольно обмяк. К счастью, огонь задел лишь волосы.

«Принцесса Кара Гранд победила!» — огласил судья.

Кара презрительно фыркнула и пошла обратно тискать девочку.

Стоило барьеру исчезнуть, как Марина, заливаясь слезами, бросилась к парню. «Франц, Франц! Ты жив?! С тобой всё хорошо?! Пожалуйста, ответь!»