– Должен быть какой-то выход, Кэт! Мы ведь любим друг друга! То, что между нами было, то, что у нас есть, – это уникально! Прошу, не отталкивай меня!

Сердце Кэт обливалось кровью, когда он умолял ее об этом, но она оставалась непреклонной.

– Выход уже нашелся, Крис. Я живу здесь, ты живешь с женой на станции Фенрой. И не я, а ты отказался от того, что могло быть между нами. Я тебя не упрекаю. Тогда все произошло слишком быстро, мы оба еще не оправились от пережитого в Вайрау. Ты меня почти не знал, я тебя тоже, я была в трауре после смерти Те Ронги, а ты мечтал о собственной ферме. Мы почувствовали, что между нами что-то возникло, однако упустили свой шанс. И теперь нам обоим нужно с этим смириться. Прошу тебя, не усложняй все еще больше.

Но Крис не сдавался. Он искал все новые и новые причины, чтобы съездить в деревню маори и поговорить с Кэт или хотя бы увидеть ее. Его отчаянные взгляды преследовали ее, когда она приходила на станцию Фенрой, чтобы навестить Иду.

– Наверное, скоро я перестану к тебе наведываться, – пожаловалась Кэт подруге. – Чего доброго, Джейн заметит, что происходит. И Оттфрид тоже. Карл наверняка в курсе, но от Оттфрида я предпочла бы это скрыть. Лучше ему не знать того, чем он может воспользоваться!

Ида только кивала в ответ. Она с тревогой наблюдала за тем, как накаляются взаимоотношения Оттфрида, Криса и Карла. Оттфрид почти не принимал участия в возведении загонов и сараев для стрижки овец. Вместо этого он заявил, что построит все это сам, но для своих животных и на своей земле. Он собирался построить также и дом, не менее вычурный, нежели особняк Фенроев, но еще даже не заложил фундамент, в первую очередь потому, что материалов было недостаточно. Крис и Карл рубили древесину для сараев и хлева в лесу неподалеку, где росли южные буки, но они не хотели помогать Оттфриду отделяться.

– Мы управляем фермой вместе, таков был договор, – решительно заявил ему Крис. – Это значит, что все овцы ночуют в одном сарае и корм для всех хранится в одном амбаре. Чтобы закончить строительство до наступления зимы, нам понадобится каждый час светового дня, все рабочие руки. Так что не проси Куту и Харе помочь тебе, если только не собираешься платить им из своего кармана! Построить хлев гораздо важнее, чем дом. У всех есть крыша над головой, а твоя семья живет в относительном комфорте, тут уж скорее Карл должен жаловаться. Так что, ты будешь работать с нами или нет?

Особого рвения Оттфрид не проявлял, однако он, конечно же, не мог прямо отказаться от участия в общих проектах. Поэтому он каждый день ненадолго появлялся там, где рубили деревья или огораживали загон, но почти ничего не делал, лишь пытался командовать рабочими-маори. Те, однако же, были не согласны с таким обращением, поэтому вскоре произошло то же, что однажды случилось по вине Джейн: обидевшись, рабочие перестали приходить, и Крису пришлось идти на поклон к вождю, извиняться и дарить подарки, чтобы маори снова стали им помогать. А сейчас им пришлось поспешить. Если без слуг на станции Фенрой еще можно было обходиться, то со строительством Крис и Карл вдвоем не справлялись. В конце концов они сошлись на том, что не будут заставлять Оттфрида вносить свою лепту. Конечно же, умелый плотник им пригодился бы, но из-за своей лени муж Иды скорее мешал им, нежели помогал.

– Он предпочитает ездить в Порт-Купер за припасами, – рассказала Ида Кэт.

Они сбежали от мужчин в сыроварню. Кэт помогала подруге вынимать готовый сыр из форм и обваливать его в травах или мариновать в разных жидкостях.

– Он хвастается тем, что делал закупки для общины в Санкт-Паулидорфе. Говорит, что в торговле он дока. Хотя он рискует нарваться на неприятности: адвокат или этот Поттер могут заглянуть в Порт-Купер, чтобы узнать, куда подевался Оттфрид. Кроме того, в этом нет никакого смысла. В Санкт-Паулидорфе все говорили по-английски хуже, чем Оттфрид, поэтому и посылали его в Нельсон, но здесь есть Карл и Крис, которые лучше справятся с этой задачей.

Кэт мрачно усмехнулась:

– Наверное, лучше всего это получилось бы у Джейн. Она опять приходила подгонять нгаи таху. На днях должен приехать торговец, который скупает у них медикаменты и амулеты, а это значит, что нужно поскорее закончить производство товара для него. И скажу я тебе: я знала, что она умеет действовать на нервы, но то, как она командует теперь… Люди терпят это только потому, что за ней стоит вождь, и, разумеется, потому, что всем хочется иметь одежду, одеяла, домашнюю утварь и наряды, которые продает Карпентер. Арики очень щедр. Всякий может получить то, что хочет. Но Джейн из-за этого только злится. Она предпочла бы вложить во что-нибудь деньги, вместо того чтобы раздавать их направо и налево. Возможно, она мечтает построить фабрику, однако Те Хайтара тоже неглуп, он знает, чего можно требовать от племени, а чего – нет, в противном случае его просто сместят. Некоторые старейшины всерьез размышляют над этим. Они обвиняют его в том, что он порвал с их тиканга, то есть с древнейшими обычаями. Впрочем, молодежь ориентируется на пакеха. Некоторые даже не делают своим детям татуировки. Это, в свою очередь, расстраивает мастеров моко…

– Но ведь для Криса лучше, если Джейн чем-то занята, – сказала Ида.

Кэт возвела глаза к небу:

– Конечно, раньше так и было. Однако теперь ее постоянное присутствие в деревне накаляет ситуацию. Крис часто приходит и смотрит на меня влюбленным глазами: рано или поздно Джейн это заметит! Надо было поселиться у другого племени, у того, которое живет подальше. Но мне не хотелось далеко уходить от Линды и Кэрол.

Девочки играли на улице перед сыроварней. Они болтали друг с другом на языке, понятном только им, играли со щепками и камешками.

Ида понимающе улыбнулась.

– И от Криса! – поддразнила она подругу. – Брось, Кэт, на самом деле ты не хочешь терять его из вида. Ведь Джейн в любой момент может умереть… Господи, поверить не могу, что я это сказала! – Она закрыла рот ладонью.

Кэт пожала плечами:

– Смирись, ты уже не набожная девушка из Санкт-Паулидорфа. И здоровье у Джейн отменное, можешь не надеяться. Даже если мы все будем желать ей всяческих напастей, она проживет очень долго. Да и нет у меня к ней ненависти. Джейн так же несчастна в браке, как и Крис. Но у пакеха не бывает разводов.

– А у маори бывают? – поинтересовалась Ида.

Кэт кивнула:

– Да. Это не так уж трудно. Даже не обязательно, чтобы оба были согласны. Если один из партнеров хочет расстаться, все решается во время очень простой церемонии. Только твоя церковь это не примет, равно как и губернатор.

Ида вздохнула:

– Надеюсь, что мужчины в итоге поладят. Я не хочу и не могу уходить отсюда!

В голосе Иды звучало такое отчаяние, что Кэт решила не дразнить ее и не напоминать о Карле. Лучше всего не говорить правду. Кэт могла бы жить без Криса, но Ида без Карла погибнет.

Кэт узнала Тома Карпентера сразу же, как только подъехала его повозка. Торговец выпрямился на козлах в полный рост, чтобы приветствовать маори. Почти все они собрались на деревенской площади, поднялась деловая суета: женщины упаковывали бутылочки с эликсирами и мазями в ящики, мужчины закрывали их и складывали друг на друга. Макуту пыталась отдать хотя бы небольшую дань традиции, читая молитвы над готовыми к отправке ящиками, но никто не обращал на нее особого внимания. Кэт поддерживала старуху, хотя бы ради того, чтобы позлить Джейн, и подпевала ей своим красивым голосом. Однако она умолкла, когда Карпентер остановил повозку и, сияя, соскочил с козел.