Мариш, ощутив, что свет уличных фонарей затенил чей-то силуэт, распахнул глаза, чтобы послать надоедливого Юдриша ко всем Тёмным, и застыл, увидел перед собой высокого мужчину в капюшоне. Голову его сверху обливало золотистое лунное сияние, а на руках он держал продолговатый меховой свёрток. Мариш невольно втянул носом воздух, и сердце заныло, застонало от отчаянной надежды.

– Стоять! – сквозь зубы прошипел Юдриш, и подчинённые замерли, продолжая пристально следить за из воздуха явившимся незнакомцем.

Судорожно вздохнув, Мариш вскочил и вцепился в свёрток. В нос ударил такой знакомый нежный запах. Чистый, нетронутый, ещё совсем детский. Уголок шкуры слегка сполз, и свете фонаре сверкнуло серебро волос. В глазах помутнело, и Мариш яростно потянул драгоценную ношу на себя. Но столкнулся с сопротивлением.

– Не уследишь, обидишь, – жутковатый голос тёмного царапал слух, – я заберу её назад.

Мариш, почти сведённый с ума нежданной радостью, яростно зарычал, оскалился и ещё крепче вцепился в свёрток, но хаги больше не удерживал его. Наоборот, даже услужливо впихнул в руки и отступил. В воздух тут же взвились арбалетные болты и ножи, но тёмный мгновенно исчез, и снаряды впустую располосовали воздух.

Бухнувшись на колени, Мариш выронил свёрток на мостовую, торопливо разворошил шкуру и со стоном вжался носом в живот Лоэзии. Это была его девочка! Это была она! Оторвавшись, оборотень торопливо обнюхал её с ног до головы, всё ещё не веря, что она совершенно цела, дрожащими руками ощупал всё её тело, согнул руки и ноги и едва не сошёл с ума от радости. Она совершенно цела! Ни одна из его жутких фантазий не воплотилась в жизнь. Мариш расхохотался, и смеялся он долго, выплёскивая с этим истерическим смехом страх и истерзавшую его ярость.

– Да благослови его боги за милосердие… – потрясённо выдохнул Юдриш, тоже не ожидавший, что похититель сам вернёт им девочку, да ещё и совершенно целой.

Лица подчинённых просветлели, и они с неуверенными улыбками переглянулись. А Мариш с пьяной нежностью взглянул на свою госпожу, облачённую в простенькое платье и лежащую на медвежьей шкуре, и ласково пропел:

– Найдите его. Найдите и убейте эту тварь.

Угрожать он ему посмел… Заберёт… Разум, утомлённый недосыпами, голодом и переживаниями, помутился, и Маришу стало чудиться, что тёмный где-то рядом и опять хочет украсть его нежного ребёнка.

– Да, мы найдём, – пообещал Юдриш, – а пока давай ко мне. Пожрёшь нормально и поспишь. Сейчас мы… – он потянул было руки к девушке, но Мариш жутко зарычал и сгрёб Лоэзию в охапку. – Ты на ногах едва стоишь! Уронишь же!

Но дворецкий семьи Бодый упрямо поднялся и, пошатываясь, пошёл прочь.

– Найдите его, – повторил он опять. – Он больше никогда к ней не прикоснётся.

Стоящий за его спиной Ёрдел сомневался в этом. И сомневался в своём решении. Положить девочку на холодную мостовую, раскрыть её… Этот оборотень явно не умел заботиться о детях. Стоит присмотреть за ним.

Протянув руку над плечом дворецкого, Ёрдел спокойно натянул край шкуры на шею девушки. Та сонно поморщилась, повернула голову, удобнее устраивая её на плече Мариша, и в свете фонаре сверкнули роскошные сапфировые серьги.

Ёрдел вдруг почувствовал, что на улице по-настоящему холодно. Он ощущал холод и раньше, он чувствовал его постоянно. Но никогда прежде он не доставлял ему такого беспокойства и не вызывал желания окунуться в тепло. Зябко поведя плечами, мужчина призвал силы, чтобы впервые за двадцать лет обогреть самого себя.

Но почему-то это мало помогло.

– Вот золотая дрянь! – услышала Майяри сквозь сон. – И чем он её посыпал? Ранхаш, вытри вот здесь.

Волос коснулось что-то мягкое, мокрое и тёплое. Язык?

Приоткрыв глаза, девушка увидела рядом с постелью харена и господина Шидая. Харен явно только что вышел из купален. Волосы были мокры, рубашка не зашнурована, и шея блестела каплями воды. Завернув рукава по локти, мужчина отжимал полотенце в тазу и, закончив, осторожно провёл им по волосам Майяри.

– О, проснулась! – лекарь склонился ближе и широко улыбнулся. – Не двоимся? Видишь, слышишь нас?

В ответ Майяри чихнула и утянула под одеяло босую ногу. Но господин Шидай торопливо засунул руку следом и ощупал её стопу.

– Потеплела, а то как лёд была. Пока до дома добрались, едва не заморозили.

До дома? Мысли со сна путались, и Майяри никак не могла вынырнуть в реальность.

– Чем он тебя усыпил? – господин Шидай что-то снял с её волос и засунул палец в рот. – На вкус как пыль, – оборотень отплевался. – Как золотая пыль. Бывал я как-то на золотом руднике.

– Майяри, – господин Ранхаш подался к ней и тихо-тихо спросил: – Как ты себя чувствуешь?

До девушки наконец дошло, что она болеет. Иначе с чего бы харену так переживать? От попытки пошевелиться сразу же заныла голова. В памяти яркими вспышками всплыли картинки-воспоминания, сердце подскакнуло, и Майяри резко села.

– Ёрдел! Где Ёрдел?!

Дрожа с ног до головы, она встала, но харен перехватил её и усадил на свои колени.

– Пустите… пустите… – в отчаянии она попыталась развести руки оборотня, но тому даже напрягаться не пришлось, чтобы удержать её. – Что вы с ним сделали? Что?!

– Майяри, успокойся, – господин Шидай взял со стола стакан с водой. – Ничего мы с ним не делали. Мирно разошлись.

– Неправда! Вы лжёте! – закричала девушка.

– Майяри, – горячее дыхание Ранхаша влилось в её ухо, и она замерла, тяжело дыша, – я ничего с ним не сделал. Он сам вернул тебя, поэтому у меня не было причин злиться на него. Наша встреча продлилась не больше пары минут, после чего он ушёл. Мы позволили ему уйти.

Майяри с испугом и недоверием посмотрела на господина Шидая, и тот ободряюще улыбнулся.

– Вы с ним на пару целую улицу разнесли, и об этом до сих пор судачат. Если мы тебе соврали и попытались напасть на твоего брата, то ты сама утром от кого-нибудь это услышишь. Но нам ничего делать и не пришлось. Сам тебя отдал. Видимо, достала братика до печёнки. И это за какие-то сутки!

И Майяри поверила. Но вместе с облегчением пришла и тоска. Откинувшись на плечо харена, девушка закрыла глаза рукой и, закусив губу, расплакалась. Она опять потеряла брата. Она его теперь больше не найдёт, он сбежал от неё. Он не хочет, чтобы она ему помогала, чтобы была в его жизни.

– Ну-ну, Майяри, ты чего? Выпей водички, – господин Шидай заставил её распрямиться и поднёс к губам стакан. Девушка, всхлипывая, осушила его. – Зато мы знаем, где он живёт.

Девушка тут же перестала плакать и вскинула на лекаря глаза.

– И если уболтаешь Ранхаша, он сводит тебя в гости.

Майяри перевела умоляющий взгляд на харена, и тот нехорошо посмотрел на отца: тащить возлюбленную к её непонятному брату он не хотел.