Для Абу Джихада существовала лишь Палестина и палестинское национально-освободительное движение, весь остальной мир, в том числе и арабский, интересовал его в той мере, в какой им можно было воспользоваться для борьбы с сионистским врагом. Абу Джихад никогда не был разборчив в методах и средствах достижения своих целей. Не простив арабскому миру его пренебрежительно-безразличное отношение к палестинцам, Абу Джихад использовал давление на своих единоверцев — сирийцев, египтян, иорданцев, иракцев — не только политическими, но и силовыми методами. Так, в 1975 году в отместку за подписание мирного договора между Израилем и Египтом Абу Джихад отправил в Испанию группу террористов для захвата египетского посольства. Этот террористический акт имел не столько практическое, сколько символическое значение. Проникнув на территорию посольства Египта в Мадриде и захватив заложников, террористы потребовали самолет и беспрепятственный вылет в Алжир. После того как их требования были выполнены и захваченный самолет приземлился в аэропорту Алжира, группа террористов отпустила заложников.

В отличие от лидеров экстремистских исламских организаций шейха Фатхи Шкаки («Палестинский Исламский Джихад») и шейха Ахмада Ясина (ХАМАС) Абу Джихад никогда не делал упор на ислам в решении палестинской проблемы. Более того, ООП всегда опасалась укрепления влияния исламских радикальных движений, видя в них сильных конкурентов. Его путь к цели был прост: «Разрешение палестинского вопроса может состояться только в результате уничтожения Государства Израиль». Эта цель, по мнению Абу Джихада, должна быть реализована лишь путем вооруженной борьбы и последовательного достижения необходимых результатов. Он определил их как программу-минимум и программу-максимум. Выполнение программы-минимум должно было завершиться созданием палестинского независимого государства в пределах границ 1967 года и территории сектора Газа. Выполнение программы-максимум предполагало объединение вооруженных сил арабского мира для окончательной победы над Израилем и создания единого палестинского государства с границами от реки Иордан до побережья Средиземного моря.

В Израиле всё больше убеждались, что рано или поздно необходимо положить конец деятельности первого заместителя Арафата. Следует признать, что во многом Абу Джихад был прав, комментируя причины отказа Арафата от проведения внешних операций. К середине 1980-х годов мир серьезно изменился. Даже в ООП начинали понимать, что одним терроризмом ничего невозможно добиться от Израиля. В данных условиях Абу Джихад становился одним из главных препятствий на пути палестино-израильского диалога. Тучи вокруг него с каждым годом всё больше сгущались, ему приходилось вести борьбу на несколько фронтов. Вместе с тем, несмотря на непрекращающиеся внутренние конфликты, его позиция в ООП не претерпела каких-либо существенных изменений. Внутренняя оппозиция небеспочвенно опасалась, что в случае смерти Арафата его преемником на посту председателя ООП станет не кто иной, как Халиль аль-Вазир Абу Джихад. Его жизни постоянно угрожали иорданские спецслужбы, просирийски настроенные палестинцы, оппозиция внутри ФАТХ и ООП, однако конец кровавому пути Абу Джихада положили именно израильтяне.

Последний свой теракт Абу Джихад осуществил 7 марта 1988 года. Под покровом ночи трое палестинских террористов пересекли израильскую границу в районе Синайского полуострова. Углубившись на несколько километров в пустыню Негев, боевики ФАТХ устроили засаду на дороге, ведущей в Беер-Шеву. Они захватили первый встретившийся им рейсовый автобус, который совершенно неожиданно для самих же террористов перевозил сотрудников ядерного центра в Димоне, самого секретного и наиболее охраняемого объекта на территории Израиля.

О происшествии тут же было доложено главе правительства, а также первым лицам государства, собравшимся на чрезвычайное заседание в кабинете премьера. Подобное потрясение кабинет министров испытал, пожалуй, только в 1973 году в момент неожиданного нападения арабских армий при начале войны Судного дня.

Дорога, а также все подходы к ядерному центру были сразу блокированы крупными силами армии и полиции. Остановив автобус с заложниками, представители израильской полиции и службы безопасности вступили в переговоры с террористами, стремясь под любым предлогом затянуть время, пока на место не прибудет элитное антитеррористическое подразделение ЯМАМ. В ходе молниеносной операции все террористы были уничтожены, однако во время штурма не обошлось без жертв среди заложников. Террористы успели расстрелять троих сотрудников ядерного центра. Незадолго до начала антитеррористической операции один из боевиков, прикрываясь заложником, высунулся из окна автобуса и крикнул: «Абу Джихад послал нас!»

В начале апреля 1988 года тогдашний премьер-министр Израиля глава правительства национального единства Ицхак Шамир впервые поднял вопрос о необходимости ликвидации Абу Джихада. Окончательное решение о начале подготовки спецоперации было принято 6 апреля 1988 года на секретном заседании кабинета министров при участии директора «Моссада» Нахума Адмони. В тот день мнения по поводу целесообразности ликвидации Абу Джихада разделились. Многие члены кабинета небеспочвенно опасались, что смерть Абу Джихада существенно не повлияет на внутреннюю безопасность в стране. В то же время уничтожение второго лица в ООП, организации, признанной в ООН, может вызвать крупный международный скандал. Решение по этому поводу принималось без голосования. Выслушав и взвесив все доводы «за» и «против», Ицхак Шамир выдержал долгую паузу, затем, посмотрев в сторону шефа «Моссада», мрачно произнес: «Прикончите его. Это единственный язык, который они понимают!» Тем не менее организация ликвидации «террориста № 2» в конечном итоге была передана в ведомство Генерального штаба Армии обороны Израиля.

На следующий день в канцелярию министра обороны Ицхака Рабина были приглашены начальник Генерального штаба генерал-лейтенант Дан Шомрон, бывший командир «Сайерет Маткаль» генерал-майор Эхуд Барак, занимавший в то время пост заместителя начальника Генерального штаба, а также начальник Управления военной разведки АМАН генерал-майор Амнон Липкин-Шахак и директор «Моссада» Нахум Адмони. Возглавил группу планирования операции по уничтожению Абу Джихада молодой генерал Эхуд Барак.

На любого, кто занимается планированием террористических актов против Израиля, в Управлении военной разведки АМАН заведено личное дело. Каждая такая папка включала в себя подробную информацию, включавшую в себя:

• адрес «объекта»;

• аэросъемку города и района, в котором проживал террорист, включая точный план его дома, а также подходы к нему;

• распорядок дня;

• пути передвижения;

• привычки;

• сведения о семье, друзьях, знакомых и сослуживцах, включая фотографии;

• информация о личной охране, ее вооружении и размещении;

• номера машин, телефонов и всего остального, что могло бы иметь прямое или косвенное отношение к «объекту».

К этому времени Управление военной разведки АМАН уже располагало толстой папкой, на которой было написано «Халиль Ибрагим Махмуд эль-Вазир Абу Джихад». Как только стало известно, что за захватом автобуса 7 марта 1988 года стоял Абу Джихад, его личное дело было извлечено из архива и уже не покидало стол руководителя военной разведки. Там уже находился общий план покушения, который включал в себя высадку морских коммандос «Шайетет-13» на побережье Туниса и убийство Абу Джихада в его собственном доме. И всё же этой информации, по мнению Эхуда Барака, имевшего за своими плечами богатый опыт проведения подобного рода мероприятий, было недостаточно, чтобы провести столь сложную операцию за тысячи километров от Израиля. Прежде чем приступить к детальной разработке спецоперации, он поручил «Моссаду» и АМАН заполнить пробелы в личном деле заместителя Арафата.