особому таланту! Я тут недавно почитал про то, как работают силы одного вашего приятеля, и теперь в полном восторге! Я почти придумал, как построить антиграв!

– Это впечатляет, – Чарльз убрал визитку. – Однако, полагаю, вы ещё не завтракали? Не откажетесь составить мне компанию? Думаю, наш возможный учитель физкультуры, который ещё не дал своего согласия, тоже будет там, вы же не откажетесь завершить свои дела с ним.

– Ох, верно, мне ему ещё щит отдавать и снимать мерки для брони… – покивал Тони, наблюдающий за тем, как появившаяся в конце коридора Китти не вписалась в поворот. Ту, правда, это не смутило, и она просто прошла этот самый поворот насквозь, но всё же. – А ничего тут у вас, весело…

– Стараемся, – кивнул я приятелю. – И я правильно понял, что ты хочешь создать броню Капитану Америке?

– Был такой план, – кивнул Тони. – Пусть он, вроде бы, пуленепробиваемый, но времена и калибры нынче не те. К тому же Роджерс — это, наверное, единственный военный, которому я готов доверить свою броню.

– А ты уже готов её доверять? – жестом предлагаю начать двигаться в нужном направлении.

– Скажем так, тянуть всё в одиночку мне уже не очень нравится, к тому же я теперь женат…

***

Вполне сносно пережив завтрак в школе для детей-мутантов и даже ни с кем не поцапавшись на почве своего чувства юмора (Тони) и отставания от жизни (Кэп), гости имели с Чарльзом довольно длительный разговор, в котором Профессор Икс изложил им практически те же тезисы, что и нам с Логаном и Роуг, когда мы только прибыли в это место. Далее была экскурсия, более плотное знакомство с коллективом и наглядная демонстрация того, почему такие заведения, как институт Ксавьера, действительно нужны и почему нельзя пускать ситуацию на самотёк или доверять чиновникам из правительства. Оба взрослых и далеко не глупых мужчины, что сами успели стать натуральными супергероями мирового уровня, тему уловили с полуслова, прекрасно поняв, что будет, если дать хоть тому же Фьюри возможность набирать себе в агенты подростков, способных кидаться фаерболами или проходить сквозь стены. Да и момент криминальных кругов никто не отменял, а ведь, как известно, в любом капиталистическом правительстве связи с криминалом крайне плотны и добрососедски, ибо «ничего личного — просто бизнес» и «деньги не пахнут», так что надеяться на то, что от поползновений теневого мира детей-мутантов защитят власти, не приходилось от слова «совсем», скорее уж строго наоборот. Словом, серьёзность вопроса гости прочувствовали.

– Так сколько мутантов сейчас в мире? – уже сидя в кабинете Ксавьера и потягивая апельсиновый сок из стакана, поинтересовался Старк. Весьма серьёзный и собранный после всех откровений. Ну или на него так подействовал образ Чарльза, который одним своим присутствием даже меня настраивал поумерить пыл с дурачеством. – Я имею в виду, в процентном соотношении?

– В США гены мутантов несут порядка восьмидесяти процентов населения, – отвечаю я, лениво взбалтывая круговыми движениями кисти какао в собственном стакане. – В других многонациональных странах с высокой степенью мобильности населения тоже должно быть примерно так же. Если же брать страны Африки и Азии, где приток мигрантов и их скрещивание с местным населением осложнён культурными, экономическими или политическими причинами, то там уже процентов тридцать-сорок, а то и ещё меньше.

– Но если их так много, как вы умудряетесь скрываться от общества? – недоумённо спросил из своего кресла Стив Роджерс.

– Власти всех стран мира примерно с пятидесятых годов прекрасно осведомлены о существовании мутантов, – вступил в разговор Чарльз. – И эта информация не является чем-то особенно секретным, регулярно появляясь в прессе и даже обсуждаясь в публичных слушаниях. Но, к счастью для нас, мутантов, уже пробудивших свои силы, действительно мало, и массовый обыватель практически не имеет шанса встретиться с ними в повседневной жизни или стать свидетелем их деятельности, поэтому до сих пор нам удаётся успешно поддерживать образ городской легенды. Хотя, конечно, эксцессы случаются.

– И, как я понимаю, вы сами их улаживаете? – сделав глоток сока, уточнил Старк.

– Верно, – смежил веки Ксавьер. – Нам приходится это делать, чтобы не допустить эскалации конфликта.

– Простите, я не совсем понимаю… – признал Стив, чуть морщась. На него за последнее время действительно свалилось слишком много новых впечатлений.

– Если доверить устранение эксцессов с участием мутантов официальным властям, это неизбежно породит создание специальных служб, основной целью которых будет противостояние мутантам. И уже эти службы начнут провоцировать конфликт, видя в мутантах своих врагов и цель для охоты.

– А ещё средство выбить себе дополнительное финансирование и премии, – добавил я свои пять копеек.

– К сожалению, – кивнул на мои слова Чарльз. – Даже без этих спецслужб уже предпринимались попытки как обязать мутантов к принудительной работе на правительство, так и устроить обязательную их регистрацию. Поэтому я и те, кто разделяет мои взгляды, стараемся сами разрешать конфликтные ситуации, не доводя дело до стадии, когда оно может перерасти в расовое противостояние.

– Но вы же сказали, что в Америке почти всё население является мутантами, так о каком расовом противостоянии может идти речь? – переспросил Тони.

– Тупом и идиотском, как всегда, – пожимаю плечами. – Суть в том, что гены мутантов, конечно, есть у многих, но чтобы они перешли из рецессивного в доминантное состояние, нужно ещё поколений пять, а реально — и того больше, ведь партнёров люди подбирают по любви, а не генетической карте, в целях передать им наилучший объём наследственности. Поэтому для тех, у кого нет асгардского оборудования для исследований, ситуация выглядит так, что мутантов существует лишь доли процента от общего населения планеты.

– Но с годами численность должна нарастать, а вместе с ней и громкость голосов тех, кто придерживается расовой теории? – догадался Роджерс.

– Верно. Основная веселуха начнётся лет через пятнадцать-двадцать. По моим расчётам, как раз в том поколении объём людей с пробуждёнными способностями выйдет на пять процентов от общего населения, и такое уже будет действительно не скрыть.

– Эх, – с глубокой душевной тяжестью вздохнул Старк, – и Щ.И.Т. опять ни сном ни духом… Но, окей, я понял общую картину! – взбодрился мужчина. – Для протокола! – вскинул он палец, глядя на профа.