— продолжил листать Демиан книжку, — жалобы на холод, ещё жалобы на холод, бахвальство от победы в схватке с волками, жалобы на вкус волчатины, а вот. «Эта деревня выглядит неплохо, дома всё ещё крепкие, а вокруг ни одного следа, а значит тут как минимум безопасно. Решили заночевать в самом большом доме, который ещё и лучше всех остальных сохранился. Тут ещё и неплохая печь есть, наконец-то отогреемся немного». Тут всё понятно, они заночевали в этом доме, — пробормотал следопыт, перелистывая следующую страницу, — «Светлана говорит, что нам здесь нельзя оставаться, что она чувствует что-то плохое в деревне. Курт сказал, что это просто её паранойя и усталость, тем более мы тут всего на одну ночь». «Похоже, наша девочка-лучница была права, я тоже чувствую что-то странное. Как будто, кто-то смотрит на меня со всех сторон. Пусть в доме сейчас и тепло, но я всё же посплю в одежде и с оружием в руках, так спокойней. Надеюсь, эта ночь пройдёт спокойно, а уже завтра мы уберёмся отсюда куда подальше». Всё, это конец записей.

— Хреново, — подвёл итог я, — что-то выгнало группу опытных путешественников отсюда, да ещё так, что они оставили тело товарища. Ты как хочешь, но я тут оставаться не хочу, так что быстро тут всё осматривай и давай отсюда убираться. За пару часов, до темноты, мы как раз успеем достаточно далеко отсюда уехать.

— Надо взять его с собой, — твёрдо произнёс Демиан, указывая на мёртвого гнома, — и нормально похоронить.

— У меня есть идея получше, — дав команду невидимому слуге, чтобы он достал из сумки за спиной бутыль священного масла, я продемонстрировал собеседнику её, — огненное погребение в наших условиях будет надёжней.

— Но… — Демиан странно на меня посмотрел, — ладно, только перед тем, как поджигать, дай мне всё тут осмотреть.

— Без проблем, — кивнул ему я, и зажёг светляк чётко над его головой, — так будет удобней, — пояснил ему я.

С благодарностью посмотрев мне в глаза, следопыт отправился обследовать главную комнату, где, судя по разводам пыли, провели большую часть времени наши предшественники. Обшаривая каждый угол, Демиан искал одному ему известные зацепки, а время шло.

— Вот оно, — заметив что-то на дверном косяке, воскликнул он, — так, север, ориентир три камня, можем выходить.

— Отлично, — выдохнул я, так как атмосфера этого дома меня начала угнетать и хотелось уже порубить того, кто бесконечно на меня пялился, — сейчас похороним твоего друга и бегом отсюда.

Быстро вернувшись в комнату с гномом, я начал поливать его маслом их храма Фаразмы, богини рождения, смерти, судьбы, пророчеств и времени. Жрецы этой, по слухам, самой первой и самой могущественной богини Голариона с радостью продавали священные масла в своих храмах, особенно в Речных Королевствах, где трупы несчастных, которым не повезло нарваться на разбойников или монстров, валялись чуть ли не под каждым кустом. А так как хоронить по всем обрядам, их мало кто хотел, сжигание освящённым маслом было прекрасной альтернативой, ведь местная богиня смерти до ужаса не любила нежить и тех, кто её плодит.

Пока я поливал тело гнома, в моём черепе скреблась какая-то неприятна мысль, которая никак не могла оформиться. Присмотревшись к телу ещё раз, я вздрогнул. Полностью окоченевший труп, который физически не мог пошевелиться, слегка повернул голову в моём направлении и чуть приоткрыл глаза. Сотворённая на рефлексах огненная струя подпалила разлитое масло, которое тут же охватило тело. Выходя быстрым шагом из проклятого дома, я услышал за своей спиной вздох облегчения.

Ничего не говоря, я быстрым шагом пошёл прочь от дома, который уже понемногу занимался пламенем, нечего нам тут делать. Остальная группа, тоже чувствуя себя неуютно в заброшенной деревне, последовала за мной беспрекословно. Дойдя до коней, мы вскочили на них и галопом поскакали прочь, оставляя за спиной столб из чёрного дыма. Как и мы, умные животные стремились как можно быстрее оказаться подальше от проклятого места.

Остановилась наша кавалькада только в поздних сумерках, деревня за нашей спиной была уже не видна. Лагерь пришлось разбивать в голом поле, так как рядом не было ни кустика, а до ближайшего леса около часа пути. Поставив юрты в привычном порядке и быстро перекусив сухим пайком, этой ночью было решено выставить дозор не только из зверей. Первые смены были распределены между остальными спутниками, а нас с Миэль назначили на утреннюю смену.

Сон шёл плохо, мне постоянно казалось, что вот-вот на нас кто-то нападёт, или то, что вокруг лагеря снуют враги. Слегка злой и невыспавшийся, я был разбужен Робом, который стоял с Элли до нас. Быстро надев полный комплект брони, и развесив оружие, я растолкал Миэль, и мы вместе вышли из теплой и уютной юрты.

На улице было тихо и спокойно, узкий серп луны слегка освещал голое поле, звёзды сверкали особенно ярко, на небе не было ни облачка. Тихая и спокойная ночь, вот только тревога меня всё ещё не отпускала.

— Ты тоже это чувствуешь? — спросила Миэль, поплотнее прижимаясь к тёплому боку Фрэки, который лишь на секунду открыл глаза, чтобы узнать, кто его побеспокоил.

— Да, всю ночь не спал, — тихо ответил ей я, пока сам склонился над книгой заклинаний и готовился к худшему, — не знаю, что там было в этой деревне, но сейчас оно следит за нами.

— Я тоже это чувствую, — выпив небольшой флакончик, полуэльфийка слегка поморщилась от его вкуса, зато полностью перестала дрожать, — как думаешь, оно нас отпустит?

— Надеюсь, — закрепив в ауре очередной Огненный Шар, я перелистнул страницу с описанием заклинания Разряд Молнии, — хотя, лучше бы тварь вышла на свет и дала нам бой, — на недоумённый взгляд спутницы, я пояснил, — всем будет лучше, если мы сразимся с тварью и всё закончится, чем она будет днями нас изводить своим присутствием. Посмотри на лошадей, — указал я на коновязь, — они тоже сегодня не выспались, а значит, будут вялыми весь день.

— У меня есть кое-какие зелья, мэтр Лемора утверждала, что заряд бодрости на день они дадут, но только на один день.

— А если принимать два дня подряд — смерть?

— В лучшем случае, рецепт