— Займись ими. — бросил я Велионе, быстрым шагом направляясь в сторону центра управления всем мегасооружением.

— А мне что делать, босс? — поспешила за мной Ви, поигрывая в руке барадиевой гранатой.

— Займись уничтожением всего, что мне будет мешать исследовать это место. — отозвался я, рассматривая на появившейся над рукой голограмме схему Иоката.

Интересовало меня место гибели устройств, которых местные считали настоящими техническими божествами, апогеями всего их развития. Теми, кто славно послужат Думу!

И теми, кто полностью соответствует латинскому словосочетанию…

Deus ex machina.

* * *

Над Иокатом.

Группа джедаев-теней.

— Ух-х-х… — раздался голос наутоланина по внутренней связи, звучащего с явным облегчением. — Давненько мне не приходилось так напрягаться.

Они и в самом деле лишь с помощью чуда, именующегося Силой, смогли избежать испарения огромными зелёными лазерными лучами непрерывного действия.

Они совсем не подходили на привычные всей галактики турболазеры.

Были непривычны.

И оттого были вдвойне опасны.

Потому они обязаны сообщить об этом остальному Ордену Джедаев.

— Сосредоточься. — решительно распорядилась Гризео, ведя собственный истребитель к огромной металлической сфере, по всей видимости закрывшей звезду этой системы, в которой все планеты были уничтожены в физическом смысле.

Это вряд-ли была база ситхов, от кораблей которых веяло Тёмной Стороной так четко и выражено, что сомнений не было. Это не культисты, которые поклоняются упавшему на планету кораблю времён Дарта Ревана, это были вполне здравствующие адепты Тёмной Стороны такой силы, что иначе как ситхами их было не назвать. Даже если в прошлом это были какие-то падшие джедаи… Что также маловероятно, ибо джедаи-тени знали, что в последнее время из Ордена не уходили сильные и амбициозные члены.

По какой-то причине к этой сфере корабли ситхов не приближались, и даже их суперлазеры не доставали до неё, так что это был шанс джедаев-теней на уничтожение двух источников Тёмной Стороны. И если один из них при приближении джедаев резко исчез из восприятия, удалившись куда-то в глубь огромного сооружения, второй оставался на месте… Словно приглашая джедаев в ловушку.

Но… Это ею не оказалось.

Одетая в тёмные одеяния и плащ человеческая девушка, буквально сияющая яростной звездой Силы, её Тёмной Стороны, стояла на поверхности и глядела прямо в сторону истребителей джедаев.

— Огонь. — коротко распорядилась бывшая учительница одной зелтронки, нажимая на гашетку и отправляя в будущую противницу лазерные залпы.

Также поступили и её коллеги.

Почему будущую? Потому что молодая мастер-джедай понимала, что одарённого такой силы не убить простым обстрелом… Но измотать можно было, ведь световым мечом очень сложно отразить залп истребительных орудий и придётся кувыркаться…

На ошибку Гризео указали практически сразу.

Активировав оба световых лезвия, ситх практически не двигаясь с места, стремительными взмахами отбила все выстрелы, направляя их обратно в истребители. Дефлекторы держали обстрел, но так долго продолжаться не могло, и тени выпустили в ситха тот немногий запас протонных торпед, который оставался у них после ухода от флота ситхов.

Это бы также не убило их противницу, но отогнало на достаточное расстояние, чтобы джедаи-тени успели посадить свои истребители и выпрыгнуть из них готовыми к бою.

Их же противница в ответ гигантским прыжком преодолела тот кратер, что возник после попадания протонных торпед, легко приземляясь на расстоянии двадцати метров.

— Джедаи… — произнесла она, уверенной походкой принявшись шагать прямо на группу джедаев, прокручивая в руках какие-то странноватые световые мечи, с иногда проходящими по них фиолетовыми разрядами молний. — Ещё парочка парочка трофейных световых мечей в мою коллекцию…

— Значит ты уже убивала джедаев?.. — нахмурившись, поинтересовалась Гризео, держа перед собой клинок, готовый отразить Молнии Силы — любимый приём ситхов древности и падших джедаев. Уже не столь древних, к сожалению.

Сейчас был её единственный шанс выпытать информацию, ибо в бою такую сильную противницу лучше убить сразу. Во избежание.

Тем более на этой сфере ещё оставался второй ситх… Не говоря про того на огромном флагманском звёздном разрушителе, кои ныне остались только у Куата. Потом их связь тоже стоит ей проверить, мало ли что? Ситхи слишком коварны даже для одной из старейших кораблестроительных компаний галактики.

— О да. Не раз. Но они все были слабаками, не заслуживающими сохранения своих жизней. — согласно кивнула она, с интересом в пылающих очах осматривая всех джедаев-теней. — Но вы сильнее. Я чувствую в вас мощь. Поэтому вполне заслуживаете жить… И я бы даже это вам позволила, но приказы повелителя важнее.

— Это твой учитель? — поинтересовалась голубоволосая обладательница светового меча, давая незаметный жест товарищам обходить противницу с разных сторон.

Нельзя дать ей возможность прикрываться одним джедаем от другого. Нужна дистанция между каждым из них.

— Именно так. — с легкостью подтвердила брюнетка, с ярко читаемой насмешкой глядя на действия джедаев.

Её самоуверенность её же и погубит — именно такая мысль была в головах тройки джедаев.

— И как же тебя зовут? О великая и могущественная Владыка Ситх? — со смешком поинтересовался наутоланин, умело и целенаправленно используя свой характер для провокации.

— Я не владыка ситх. Просто ситх. — к удивлению их троих, отрицательно покачала головой молодая девушка. Впрочем… Это могло быть лишь иллюзией Силы. И в бою она точно спадёт, обнажив истинный облик адепта Тёмной Стороны. — Моё имя — Дарт Велиона. — бросила их противница следом, и глаза её засияли ещё сильнее. — Я лишь недавно получила этот титул… Но вам это не поможет!

Последние слова, наполненные типичным ситхским пафосом, последовательница Тёмной Стороны бросила уже с отчётливым повышением голоса, стремглав устремляясь в сторону самой сильной в их группе — в сторону Гризео.

На неё словно налетел красно-чёрный шторм.

Явно используя ситхскую вариацию четвертой формы — Атару, брюнетка перемежала многочисленные акробатические приёмы и обрушивала их на голубоволосую тень, ушедшую в глубокую оборону третьей формы — Соресу. Она выиграла достаточно времени, чтобы подоспели оба других джедая, хоть Гризео и осталась с ноющими после мощных ударов мышцами.

…Но важным было не это, а то, что она заметила странность у оружия ситха — вместо отталкивания, клинки Дарт Велионы буквально продавливали плазменные лезвия её меча.

Из-за этого её лицо чуть не обзавелось десятком-других шрамов, и не прими она решение уйти сразу же в оборону, могла просто-напросто бы лишиться боеспособности. К счастью, соратники Гризео были не менее, а то и более опытными, и во время её боя также отметили этот немаловажный факт и были готовы к подобному трюку.

И оттого бой принял вид охоты на особо опасного зверя. В отличии от обычных джедаев, тени естественным образом были более