Их сюда вообще направили вместо обычных джедаев узнать — связаны ли гигантские корабли с ситхами или нет. Если же будет верно последнее… Этим займутся совсем другие разумные. Тоже компетентные, но Тени будут заниматься своей сферой деятельности — поисками явно вновь воскреснувших адептов Тёмной Стороны. Пока что доказательства были косвенные и по большей части через Видения Силы о неких людях с алыми световыми мечами… Но джедаи-тени были уверены в том, что их поиски не пройдут зря.

— Раз вы уверены, то я попрошу от вас всего возможного содействия. И за ним, вероятно, я позднее обращусь. Пока что — попрошу вас не мешать мне проводить расследование. Всего хорошего, и да пребудет с вами Сила, президент. — не став и дальше растягивать этот бесполезный разговор, так как на комлинк уже пришло уведомление от товарищей, голубоволосая девушка развернулась к выходу из правительственного здания.

Чтобы уже через несколько десятков минут оказаться в одном из домов столичного города, выбранного джедаями-тенями как место для встречи.

— Узнала что-нибудь? — произнес её сокомандник, совершенно непримечательный на вид джедай-наутоланин. Представитель водной расы лишь слегка дёрнул своими головными отростками.

— Нет, ничего глобального президент не скрывает. — медленно прикрыв глаза, покачала головой Гризео. — Различные коррупционные мелочи, которые нас не касаются. Пускай этим занимаются наши Собратья-На-Свете. Или вовсе сенатские службы. — упомянула она фактически жаргонное название джедаев, которые не относятся к Теням.

— Верно. — согласно кивнул ещё один джедай-тень, облаченный в неприметный серый наёмничий доспех. — Не стоит акцентировать на этом внимание… И к слову, мы также не нашли ничего такого, что могло бы прояснить ситуацию. Всё как и говорят собранные нами данные и отправленные правительством Лантилесса на Корусант. Пять кораблей размеров сравнимых с куатовскими, появились из ниоткуда и буквально аннигилировали целый флот, отправившись в Неизведанные Регионы. Все мы помним, как в прошлые разы появлялись превосходящие cилы врага, с легкостью уничтожающие силы Республики?

— Нага Садоу более четырёх тысяч лет назад, Дарт Реван также вернулся из неизвестных нам территорий, затем Новая Империя Ситхов, устроившая величайшую войну в истории… Затем Вечная Империя… Я знаю историю. — твёрдо произнесла голубоволосая тень. — Подобные закономерности настораживают. Из них надо сделать выводы. Но… Эврис. Они не захватили мир. Не высадились. Просто ответили на хоть и ничтожную для себя, но угрозу кораблей флота Лантилесса. Так что я надеюсь, что у нам просто пожаловали гости из неизведанного пространства.

— Мы все на это надеемся. — вздохнул якобы наёмник, которого и звали Эврисом. — Но как говорят у Теней…

— На Силу надейся, а сам не плошай. — хором произнесла вся троица, обменявшись улыбками.

— Тогда давайте не будем терять время, а… — спустя несколько секунд молчания, начала было Гризео… Но тут на неё буквально рухнула неведомая, невидимая и неощутимая тяжесть.

Впрочем, за грудь схватилась не только она, но и её товарищи.

Это длилось всего несколько секунд, однако каждый из них, не по наслышке знакомый с влиянием Тёмной Стороны, понял что произошло.

— Кто-то… Очень… Сильный. — заключил наутоланин, буквально выплёвывая из себя эти слова.

— Но не как в прошлый раз… — продолжил Эврис.

— Не ритуал. Именно адепт Тёмной Стороны… И возможно ситх. — сглотнула Гризео, потеребив полы своего одеяния. — И как раз оттуда, куда по прогнозам и улетели корабли… Похоже, Эврис… Как говорила моя бывшая ученица — ты накаркал.

— Прозвучит как шутка, но… Я действительно каюсь. — тяжел вздохнул джедай-тень, окончательно отойдя от мощнейшей вспышки Тёмной Стороны.

— Немедля отправляемся за ними. — и не дожидаясь окончания собственных слов, быстрым шагом направилась в сторону выхода из помещения. Через мгновенье она услышала звук шагов ещё четырёх ног — джедаи-тени были обучены действовать оперативно. — Известите куратора, он поймёт нашу стремительность… — прекрасно зная, что куратором Гризео и её группы является её же учитель, с уверенностью заявила она, выбираясь из здания и направляясь к припаркованному лендспидеру.

— Неизведанные Регионы… Н-да, придётся много медитировать… — озадаченно бросил наутоланин Фит, явно имея в виду возможность обученных одарённых находить новые гиперпространственные маршруты и с их помощью прокладывать в пути даже в недоступные уголки галактики.

Сколько было таких случаев…

Мысленно поморщившись, мастер-джедай с ним согласилась. Среди теней было мало любителей медитаций, и в число последних сама баролианка не входила.

Но ради уничтожения Тёмной Стороны она была готова пойти и не на такое.

* * *

Неизведанные Регионы. Гиперпространство.

745 ДБЯ.

8 лет до Мандалорской Чистки.

Нынешнее время.

Дарт Дум.

— Ты, безусловно, стала настоящим ситхом. — заявил я, глядя на упавшую на четвереньки брюнетку и ощущая гордость за себя самого.

Плод моих стараний и корпений над новым обликом учения этой галактики был в высшей мере хорош. Наверное, именно так ощущала себя Моргана, когда увидела насколько быстро я обучаюсь всем мистическим искусствам. При этом мы не были с ней врагами, несмотря на схожие амбиции.

Если всё получится, подобные взаимоотношения я желаю выстроить и между собой и… Дарт Велионой. Теперь она полностью заслуживает своего титула, и вполне способна стать одним из моих… Вассалов. Да, это подходящее название для того, кем я желаю видеть настоящих ситхов. Объединенных одной целью, одними личностными чертами и характерами.

Имеющими определённую долю самостоятельности для удовлетворения уровня амбиций того уровня, до которого они доросли.

Будь на моём месте кто-то другой — такой план ждал бы крах.

Но я не все. Я — Дум!

А оттого буду править всегда. Вассалы будут меняться — монарх же нет. В том числе поэтому мои способности будут всегда выше вассалов. Не говоря уже про разницу в нашем интеллекте. Потому я всегда буду заслуживать лучшего положения, чем самые умелые из моих сподвижников.

Масштабы галактики слишком большие, чтобы только я мог ею управлять. Если с Землей такое легко провернуть, но с триллиардами разумных?.. Со скрипом, негодованием от подобной несправедливости, но я могу… Могу принять тот факт, что пока что это невозможно. Мне нужны наместники, проводники моей воли на местах. И в отличии от обычных людей, могущих сотворить глупость, воспитанные мною одарённые так не сделают. Потому что будут ощущать мою мощь всегда, и тот факт, что их неповиновение в любом случае будет бесполезным — они будут понимать на самом базовом инстинкте, связанном с Силой.

— …однако ты действовала опрометчиво. Становление ситхом не делает тебя могущественнее меня. И никогда не сделает. — прямо заявил я, не видя смысла скрывать правду. Не к чему тут завуалировать истину. — Но твои способности возросли. Сила подчиняется тебе лучше прежнего, хоть навыки фехтования и почти не изменились.