неплохи, но мне не нужно то, что будет драться друг с другом за крошки хлеба с моего стола. Мне нужны ярые сподвижники, которые разделяют мои цели.

…При всех своих недостатках Орден Джедаев выделялся в одном. Идеалом, позволяющим ему возрождаться сколько бы его не уничтожали. Почти не меняясь. Каждая же итерация ситхов отличалась от предыдущей столь значительно, что единственным их роднившим было лишь название.

И я даю каждому своему безликому инструменту возвыситься и стать кем-то, чем простой исполнитель. В конце-концов, если я буду окружать только послушными игрушками, жизнь станет невыносимо скучна и… Бесполезна.

К чему все старания, если их никто не сможет по достоинству оценить кроме меня самого? К чему победа, если нет проблем в её достижении?

Именно это заставило меня позволить героям уничтожить Психо-призму, с помощью которой я подчинил себе все правительства Земли и их руками объявил себя Императором Земли. И ничего, ничего герои не смогли бы сделать, захоти я оставить всё как есть.

— Кхе-е… — покосился я на Ви, которая несмотря на малое количество мидихлориан, всё равно вдоволь ощутила все те эмоции и холодную мощь, которую выпустила в мир моя бывшая лучшая аколитка.

— Кха-а-а… — не удержался на ногах и адмирал Нельсион, также побледневший и тяжело дышащий.

Хм-м-м… Полагаю, стоит уничтожить шахтёров этой системы. Джедаи точно должны почуять эту вспышку, так что я не должен позволять им получить даже малейшую зацепку. Мне не нужны лишние преследователи, пускай лучше сосредоточиться на аколитах, которые начнут в открытую действовать как только я окончательно попаду в неизведанные регионы.

Развернувшись и взмахнув плащом, я направился с мостика прямиком к стремительно приближающемуся могучему источнику Силы.

Источнику, что желал продемонстрировать мне на практике, насколько он стал сильнее.

Я был не против.

Но мостик корабля мне ещё нужен, в отличии от пары-тройки коридоров.

Как только в темноте аварийного освещения появились четыре новых источника света, длинных снизу и овальных сверху — их встретили товарки последних и копия первых.

* * *

Система Лантилесс.

Мастер-джедай Гризео.

Несколько раньше.

Молодая женщина хотела вздохнуть вслух, но не могла.

Ибо стояла перед местным главой планеты, который рассыпался перед ней в лести. Опять ей приходилось изображать из себя обычного джедая, и вместо того чтобы с остальными собратьями-тенями собирать информацию, была вынуждена отвлекать местное правительство.

Не самое приятное местное правительство.

Ибо от них так и разило эмоциями, которые в своей сумме обозначали их недовольство приездом какой-то малолетней девчонки.

Что же… Учитывая благотворное влияние Силы, некоторых её особых техник продления жизни, которые используют джедаи-тени для более длительной службе Ордену, да обычную косметику и генетику её народа, баролианцев, в свои двадцать два она выглядела весьма… Молодо и миловидно.

Создание такого образа, не располагающего к агрессивности и угрозе, также было одним из самых эффективных методов маскировки джедаев-теней. На равне с Силой. И как от собственных собратьев-джедаев, так и от остальных разумных существ.

— Орден Джедаев обеспокоен произошедшим и предпримет все необходимые меры для скорейшего разрешения данной конфликтной ситуации. — крайне мягко и размыто ответила Гризео, прямо-таки в стиле тех политиков, что сейчас перед ней распинались.

Они это быстро поняли, но ничего сделать не могли. Это на своих планетах они могли творить всё что вздумается, а когда приезжает джедай, которого по законам Республики может судить только и исключительно его же Орден… Начинаются проблемы.

Прямо как тот приезжающий ревизор из рассказа в голонете за авторством неких супругов Холмс.

— Эти возмутительные агрессоры являются угрозой не только Лантилессу или даже всему нашему сектору, они являются угрозой для всей Республики в целом! Их корабли… — по новому кругу начал демократически избранный правитель планеты, но Гризео лишь раздраженно выдохнула.

— Я ознакомилась с предоставленной вами информацией ещё в Храме на Корусанте. — перебила она мужчину, одарив его холодным взглядом. — И мне известны эти корабли, а также то, что они направились в сторону Неизведанных Регионов. Возможно, они прибыли оттуда. Это вне зоны влияния Республики, и ставиться может здесь исключительно Орден… — завуалированно попросила она заткнуться эту птицу-говоруна, мимолётом отмечая, что в очередной раз в мыслях использует слова, присущее более её зелтронской ученице, нежели воспитанной Гризео.

— Но…

— Тем более, я напомню, вы первыми начали агрессию. — не менее ледяным тоном продолжила джедай-тень. — Это не отменяет их чрезвычайно агрессивных ответных мер, но… У них есть смягчающее обстоятельство. Так что правда не только на вашей стороне, господин президент. Будьте аккуратнее в своих выражениях, особенно против неизвестных с самыми большими кораблями в галактике на данный момент. За исключением семикилометровых линкоров Куата, но он их никогда за пределы своей системы не выведет.

— …но вы же возьмётесь за решение этой ситуации? Это акт агрессии, который противоречит пунктам Галактической Конституции… — продолжал раздражать её политик, которого она всё-таки могла несколько понять.

Сейчас его единственный выход — заставить Орден и Сенат стребовать компенсации с неизвестных, иначе лишенный хоть какой-либо защиты Лантилесс быстро станет добычей больших банд пиратов. Не говоря уже про потерю политического влияния и прочего-прочего-прочего.

— Орден уже взялся за расследование Лантилесского Инцидента. — обречённо выдала джедай-тень, почему-то вынужденная играть в дипломата. — И намерен довершить его до конца. Или же вы не доверяете возможностям Ордена и Сената, господин президент Аллиус?..

Поскорее бы её коллеги вернулись с скрытой местным правительством информацией. Вполне вероятно тот факт, что они открыли огонь первыми — не единственное, что они хотели скрыть. И эта информация может быть крайне важной в этом деле, уже получившим своё официальное название в Сенате.

И то, если бы не размеры кораблей, напугавшие новых сенаторов и временно исполняющего обязанности канцлера, Лантилесс вообще мог остаться без внимания. Слишком больной хаос творится в главном законодательном и исполнительном органе Республики.

— Нет-нет. Что вы… Я более чем уверен в вашей компетентности, уважаемый мастер-джедай… — бросил он, явно разрываясь между двумя моментами.

Первый заключался в том, что Гризео была слишком молода на вид, а потому неумела… Второй же — она всё-таки была могущественным джедаем. И как джедай-тень знала, что о её собратьях по Ордену ходят разные слухи, но все прожженные политики так или иначе понимают, что такие полномочия им дали не за просто так.

Не за влияние и не за деньги — джедаи ведь якобы монахи, а значит — за что-то другое. За превосходную дипломатию в основном, но в открытом доступе есть масса моментов и даже записей где проводились… Агрессивные переговоры.

Впрочем, Гризео