Нескромный наряд красавицы мгновенно притянул все мужские взгляды в зале. Юноши невольно краснели, женатые мужчины норовили получить косоглазие, либо упрекающий взгляд от супруги, а девушки угрюмо смотрели в пол, испытывая ядовитую, но совершенно бессильную зависть.

Но были и те, кто не попал под очарование Кары. Директор Церноса, например, даже не посмотрел в её сторону. Тимофей бросил мимолётный скучающий взгляд и с тем же видом продолжил излучать высокомерную ауру. Холодность Корнелии, похоже, не была маской для зависти. Она и так хороша собой, спору нет. Мисс, действительно, другого типа, для других вкусов идеал. Она продолжила жаться к СяоБаю, как довольная жизнью кошечка, а толстяк ёжился, как улитка, которую пытаются вытряхнуть из раковины.

Для всех остальных гордый нрав и ослепительный внешний вид первой принцессы не казались напускными. Поведение девушки свойственно её высокому положению и заслугам, всё же она первая ученица Церноса. Многие желали заслужить хотя бы секунду её внимания.

На пухлых красноватых губках принцессы Кары играла легкая улыбка. Дураку понятно, что она прибыла сюда целенаправленно выкупить какой-то лот, остальное её не интересовало.

Кён взглянул на очаровательную демонессу, и в его душе разразилась целая буря разнообразных эмоций. Сознание сначала обуяла острая ненависть, но следом пришло нечто обжигающее, как магма, и токсичное, как смертельно опасный яд. Сей комок чувств устремился к сердцу, затем спустился в штаны. Любовь от проклятия утратила невинный, романтический окрас, опошлилась, совсем как в случае с Диной после нейропрограммирования.

{Что за дичь?!..} — парень стиснул зубы и, задействовав Синергию, нивелировал пагубную страсть. Благо Синергия 2-й середины области справлялась.

Тем временем в центр зала вышел высокий нарядный мужчина, по всей видимости, аукционист. Он поприветствовал гостей, профессионально произнес торжественную вступительную речь, затронув тему скорого турнира, объяснил правила аукциона и представил первый лот.

«Благородная непроницаемая ткань высшего качества! Сквозь неё не пройдёт ни одно духовное чувство либо сканирование! Обернув в неё оружие и спрятав в теле, вы окажете противнику крайне неприятный сюрприз в виде скрытой атаки! Самое то для скорого турнира семей! Начальная ставка — 100.000! Шаг — 5.000!»

Несколько человек подняли номерки, намереваясь выкупить лот. Вскоре цена выросла до 195.000. Ткань позволяла создать эффект неожиданности в любом, даже самом сложном, бою, поэтому её желали перекупить. Тем временем стоимость уже выросла вдвое. Человек, сделавший последний «шаг», заметно волновался.

У Кёна азартно блеснули глаза. Он с полной уверенностью в победе поднял табличку, тем самым выкупив лот за 200.000.

С тканью он сможет запрятать кольца и браслеты от любого духовного сканирования, а если поместить их под углеродную кожу, то даже защитные меры уровня имперского департамента не смогут обнаружить тайничок. Оно того однозначно стоит!

Спустя десяток лотов аукционер выставил медицину разрушения уникального тела. Дорогостоящая таблетка, способная с большой долей вероятности разрушить уникальное тело 1–2 этапа по ранг «B» включительно, при этом с минимальным риском (потерей развития) для принимающего. Если человек молод, но по глупости своей начал использовать неподходящее уникальное тело, то его можно разрушить и развить другое.

Кён ненадолго призадумался, затем легонько кивнул и вскоре выкупил лот за 250.000.

Следующие несколько лотов не представляли для Лавра никакой ценности, но при виде следующего лота он аж привстал с кресла. Аукционер продемонстрировал медицину прорыва для практиков 2-й области высокого качества.

Юноша восторженно присвистнул. Любая возможность поднять шансы на предстоящем турнире дорогого стоит. Это определенно выгодное вложение, особенно если вспомнить, какие деньги он получит за победу.

«И лот уходит за 300.000 богатенькому клиенту под номером тридцать три!» — радостно объявил аукционер, мысленно жадно потирая ладони.

Многие благородные гости из зала начали перешептываться между собой. Судя по внушительной, хорошо заметной фигуре на ВИП балкончике, это СяоБай Стоун, внук патриарха, значит рядом с ним тоже человек из Стоунов? Многих интересовало — откуда у их семьи лишние деньги? Ни одного другого Стоуна в зале не наблюдалось.

Спустя полчаса начали выставлять по-настоящему дорогие, даже по меркам королевской знати, лоты.

В зал вывели трёх симпатичных девочек с лисьими ушками, скованных цепями и ошейниками. Пестрые и нарядные одежды, тем не менее оставляющие довольно мало простора для фантазии, чистые, собранные в изящные причёски, огненно-рыжие волосы, ноги по колено босые. И на контрасте с их чарующей внешностью — поджатые в панике пушистые хвостики, отчаянно оскаленные клыки, и наполненные страхом и безысходностью большие, цвета свежескошенной травы, глаза. Для них свободная жизнь давно закончилась. Впереди мрак и ужас в роли пожизненных рабов для грязных, мерзких хозяев — людей.

«Представляю вашему вниманию с неописуемым трудом пойманных высших зверей рода царских лисиц! Чистоплотные, послушные, элегантные, пушистые и, вы не поверите, девственные! Согреют вам постель, приготовят поесть, сделают уборку, будут сражаться насмерть! Они готовы служить до конца жизни, выполняя любой каприз своего хозяина! Чтобы заполучить их, целой армии пришлось пробраться в самую чащу древнего леса и, встретив яростное сопротивление, уничтожить тщательно сокрытую деревню рыжих зверей. Сей трофей обошёлся немалыми жертвами. Сотни имперских солдат отдали свои жизни ради победы. Начальная ставка — триста тысяч. Шаг — двадцать тысяч.» — огласил аукционист.

Царские лисицы относятся к бесценному виду высших зверей. Доказательством служит высокий интеллект и умение перевоплощаться в человеческую форму, будучи всего лишь во 2-й области развития, а не 4-й, что необходимо для других диких тварей.

Гости с энтузиазмом повышали ставку.

Кёна замутило от острого приступа презрения к яростно торгующимся людям.

«Вайлент, если вы выкупите лот, то я с радостью заплачу вам триста тысяч за одну особь. Мой сынишка Глен слишком вспыльчив в силу своей молодости. Ему нужно на чём-нибудь выпускать пар, иначе он не сможет реализовать свой талант.» … «Проклятые твари, надеюсь, их будущий хозяин забьёт их до смерти.» … «А эти мерзкие звери выглядят здоровыми, моей внучке как раз нужны подопытные для оттачивания навыков формацевтики и алхимии.»

Кён слышал сотни подобных фраз по всему залу. Он догадывался, что самые темные помыслы, разумеется, никто не станет высказывать на публику. Но не нужно быть профессиональным психологом, чтобы по сальным, липким взглядам некоторых торгующихся не понять, какая судьба ждет несчастных и очень милых лисичек. Один из обладателей такого взгляда их и выкупил.

{Этот мир нуждается в переменах.} — подумал Кён.

У парня и в мыслях не было их спасать. У него нет времени заниматься дурью, которая никак не поможет ему стать сильнее. В будущем его ждёт много работы по