этот вопрос. Слышал я, что ты собирался набрать слуг и отправиться на север, в ответ на призыв принцессы возродить былую славу семейства Корвадо, так? – спросил Брэндель.

А ты, похоже, осведомлен.

Ты на голову выше большинства здешней молодежи, и в Трентайме такому потенциалу не развернуться, – начал Брэндель агитацию, попутно пытаясь припомнить, под каким именем Карглис вошел в игровую историю. Пока не удавалось: перед ним был чистый лист.

Что ж, неудивительно: к закату этого государства многим из таких вот талантов не удалось засиять в полную силу. Возможно потому, что были более талантливые, а возможно потому, что кому-то не повезло, и они погибли раньше. Причин для гибели хватало: бандиты, монстры, злобные твари и люди вроде покойного Гродэна – времена были, мягко говоря, опасные.

И почему что ты ни скажи – звучит как насмешка? – нахмурился Карглис.

Брэндель яростно затряс головой в знак отрицания:

Нет, конечно же это не так. Я вполне серьезно! Ну так что, есть желание?

На что? – поразился Карглис.

Мне нужен адъютант.

Издеваешься?

Да говорю же: я серьезно! Думаю, ты вполне подойдешь на эту должность, так что самое главное – твое желание, а раз…

Погоди-ка, – перебил Карглис, – я еще не говорил, что собираюсь к тебе присоединяться!

Тогда оставайся в Трентайме до конца жизни и упускай возможность стать героем своей эпохи. И правда, что это я! Некоторых устраивает судьба лысеющего фермера на задворках цивилизации, ну что ж…

А теперь ты, похоже, уже намеренно оскорбляешь моего отца! И вообще, с какой стати мне тебе верить? – снова нахмурился Карглис. И тут же удивился, поняв, что чувствует себя здесь скорее гостем, чем пленником.

Не понравится – можешь быть свободен, в любой момент.

Да ладно! Начни я тебе помогать – так просто этот пиратский корабль мне уже не покинуть, сам понимаешь. А если ты окажешься шпионом, работающим вовсе не в пользу короны – получится, что я капитально сглупил! Нет уж, придумать бы тебе аргументы получше…

Такой ответ вызвал вспышку азарта в глазах Брэнделя.

«Ха! Аргументы тебе? Похоже, переговорам быть!»

Карглис все еще держался настороженно, но, похоже, начал склоняться в нужную сторону. Склонностью к следованию правилам он не отличался и жизненным примером отца явно не вдохновлялся, так что если представлялась возможность выбор примкнуть к главарю бунтовщиков вместо принцессы – что ж, все лучше чем прозябание в глуши. К тому же, всегда оставался шанс, что этот парень преуспеет – с его-то уверенностью и умениями.

А что если я скажу, что для начала хочу отодрать герцогу Арреку бороду и втоптать его в землю в отместку за то, что допустил вторжение Мадара? Так достаточно убедительно?

Все замерли, и даже Кодан – настолько дико это прозвучало.

Д-да кто ты такой? Ч-что т-ты собрался с герцогом….? – забормотал Карглис, желая убедиться, что все верно услышал.

Да что тебе еще надо? Я же рассказал тебе и кто я такой, и на кого работаю, и чего добиваюсь! – с этими словами Брэндель вгляделся куда-то позади него, стараясь выглядеть позагадочнее.

Карглис надолго выключился, но после того, как все переварил, яростно закивал:

Прекрасно!

У Кодана от этих двух безрассудных юнцов даже глаз задергался. Решив, что он, наверное, стареет, он на мгновение ударился в воспоминания о проведенных бок о бок с Торбусом годах рыцарства и не уступавших этому безрассудствах.

Тогда они не боялись окружающего мира. Тогда враги принимали их за демонов – настолько их группа отличилась во временя Ноябрьской войны.

Но, похоже, нынешние времена здорово отличались от прошлого.

Старик перевел взгляд на выглядевшего окончательно и бесповоротно убежденным Карглиса – тот явно рвался в бой.

Бросившись к Брэнделю, он поспешно оттащил его в сторону и зачастил шепотом:

Брэндель, ты с ума сошел? Ты точно все продумал? Старый упрямец Самуэль осторожен, но если узнает, что ты похитил его сына – рискнет всем, и даже жизнью!

Жизнью? А каким образом – только если сбежит из-под ареста? – рассмеялся Брэндель.

То есть его ты отпускать… не собираешься? – до Кодана постепенно начало доходить, что этот парень снова замыслил что-то коварное.

Мало того, что забирает у Самуэля сына, в которого тот столько вложил – так еще и самого его держит в плену? Не слишком ли?

Что ж, я открыт для новых предложений. Если присутствующий здесь его родственник согласится, конечно, – с этими словами Брэндель указал на Карглиса.

Кодан встретился взглядом с Карглисом и тут же покачал головой. Узнай Самуэль, что тот собрался примкнуть к бунтовщикам – скорее избил бы до смерти, но ни за что не допустил бы такого позора. Его сын, очевидно, это понимал и был согласен с решением Брэнделя отсрочить освобождение отца.

«Эх, нынешняя молодежь…»

Ну правда, не стоит беспокоиться! С Лордом Максеном хорошо обращаются, а у меня на будущее Карглиса большие планы. Парень явно многого достигнет!

….. А то, что ты говорил чуть раньше – правда?

Что именно?

Прекрати притворяться! – жестко отрезал старик, – о принцессе!

Ложь.

Ой да иди ты! – замахнулся Кодан в сторону Брэнделя, но тот явно был к этому готов.

Ха-ха-ха, Великий мастер Кодан, даже если все это было правдой – неужели я не обязан был бы хранить тайну? И как я могу подтвердить или опровергнуть правдивость?

Кодан широко открыл рот, вконец запутавшись. Одно было точно: подчиненным принцессы точно не стоило признаваться в открытом убийстве назначенного от имени короля знатного феодала дворянина. С другой стороны, Брэндель уже всего столько сомнительного наворотил…

Точно не стоило верить всему, что этот парень несет.

Брэндель с кивком продолжил:

В любом случае, сэр Кодан, ты сам-то как, не желаешь отправиться на поиски приключений?

Что? – покосился тот в ответ со странным выражением на лице. В какую теперь авантюру ты собрался меня втянуть?

Глава 114.1

Янтарный меч – том 3 глава 114 часть 1

Глава 114-1 – На подступах к Темному лесу

Амандина со Скарлетт отправились во фруктовую рощу поблизости от Фюрбурга.

Еще несколько месяцев назад заброшенная, сейчас она возродилась: по приказу Амандины тут проредили заросли и укрепили покосившийся забор деревянными брусьями с лесопилки, попутно расширив площадь, а высокие деревья по периметру ограждения надежно скрыли то, что находилось внутри.

Вдобавок, в нужных местах поставили скрытые посты наблюдения, а по углам на стенах – открытые смотровые, что давало возможность быстро поднять тревогу в расположившемся за