— И вам так спокойно показали?

— Ты не знаешь, как у нас всё устроено, — поменял тон Петька. — Мы давно не по уставу и не по присяге действуем. Мы сами по себе. У нас этот поезд и все, кто на нём, — одна большая семья. У нас и дети там, и женщины. Мы друг друга знаем и помогаем. А звания и остальное оставили для хорошей дисциплины и слаженной работы.

— Ну-ну… — покачал Дух головой.

— Как ты себя чувствуешь? — спросила она, погладив Петю по месту недавнего удара, который она же и нанесла. — Голова не болит?

— Болит немного, — признался тот.

— А всё-таки, Петрух, что произошло с тобой за эти годы? — снова задал вопрос Сеня.

— Это я хотел спросить у тебя…и у тебя, — добавил тот, посмотрев на Свету.

— Я первый спросил… — ехидно улыбнувшись, сказал Дух.

— И что, у меня ничего особенного…

— Да, давай, рассказывай. Чё в столице было?

— Кстати, — резко прервала дискуссию Света, которая всё время продолжала ласкать Петьку (он не понимал, что она специально знакомит его с собой, с новым её обличием), — Петь, а тебе удалось до катастрофы ещё раз слазить на небоскрёб? Ты же хотел.

— Ого, как у вас весело проходило лето, оказывается, — прокомментировал Дух.

— Успел я… Как раз в тот день, когда всё произошло, — нахмурившись ответил Петька.

— Прости, — Света чуть сильнее прижала его к себе, — не хотела вызвать плохие воспоминания.

— Да что уж там. Ярый и Серый, кстати, тоже спаслись тогда. Мы вместе лазали.

— Они здесь?! — Света резко повернула его к себе и уставилась на него восхищенным взглядом.

— Ну да… — неуверенно ответил он, после чего Света радостно оскалилась, напугав парня, и ещё сильнее обхватила его, прижала к груди и обернула вокруг него хвост.

— Бляха муха! Ха-ха! Я же говорю, что встреча выпускников! — нереалистично засмеялся тут Сеня.

— Петь, ты просто подарок!

— Мне дышать тяжело, — быстро проговорил Петька, который никак не ожидал такого приёма.

— Прости, — она выпустила его из объятий, но совсем скоро заключала снова. — Прости меня за всё! За то, что издевалась! За то, что мучила! Прости, я теперь на все сто уверена, что ты — это ты! Мне так стыдно…

— П-прощаю, прощаю… — протараторил тот, всё больше и больше удивляясь.

— Подожди, — снова момент прервал Сеня, — так у вас там большинство — это пацаны, как ты, как вот этот твой товарищ?

— Ну да, — Света его развернула, и Петька снова смог спокойно общаться с Сеней, хотя она не отпускала его и продолжала мурчать возле уха. — Когда всё началось, мы в больнице укрылись, там лежало несколько ребят и стариков, вот мы и уцелели в подземке прямо под больницей. Старички, правда, не выдержали…

— Ясно.

— И нас тоже в бункер согнали, когда всё началось, — сказала ему Света на ухо.

— Да?

— Да, Петь, — она немного помолчала, вслушиваясь в друга. — Я понимаю, тебе сейчас тяжело меня принять, я чувствую, как у тебя стучит сердце, как адреналин хлещет. Ты меня боишься, — она, неожиданно, отпустила его и в несколько движений переместилась чуть вперёд, после чего растянулась и улеглась головой Пете прямо на колени. — Но прошу, доверься мне, как я тебе доверяю, как другу. Я думаю, что, когда ты увидишь Катю, то всё поймёшь… Сене этого окончательно хватило…

— Да…да я верю…хочу… Просто… — Петька, не ожидавший нового приёма, поднял руки над Светиной мордочкой.

— Погладь меня по шеи. Мне очень это нравится, — промурлыкала она, сложив руки в замок у себя на животе.

— Вот развратница, прямо всё внимание к себе приковывает, — ехидно улыбаясь, проговорил Дух, глядя на подругу. Та в ответ лишь фыркнула.

— Не слушай его. Продолжай, — сказала она, сильнее вытянув шею. — Петь, а они живы-здоровы?

— Да, с ними всё норм…

— Чувствую, — сказала Света помолчав немного, — что жизнь приобретает совсем другие краски.

— Ага, — скривив лицо сказал Петька, хотя пацан уже несколько минут наглаживал шею по просьбе Светы. Та в ответ мурчала и улыбалась. Ей было и приятно, и смешно наблюдать за тем, как Петька, всё ещё смущенный, осторожно водил ладошкой туда-сюда.

— Не бойся, не кусаюсь… — в шутку сказала она, усмехнувшись над ним. Сеня разделял её эмоции, но не вмешивался и ничего не говорил, а просто ходил по кругу, осматривая окрестности по периметру.

Они так просидели несколько минут, пока их не разбудил резкий голос проснувшегося Флинта:

— Это что, н****?!

Все мигом очнулись и увидели, что солдатик-то, смотрит на Свету.

— С добрым утром, — специально пробасил Дух, затем встал, подошёл к Петьке и похлопал того по руке: — Всё нормально будет, — после чего подошёл к Флинту, посадил того на седалище и аккуратно развязал узлы: — Ну боец, давай знакомиться…

— Потом обсудим, — прошептала напоследок Света Пете и отпустила его, встав и отойдя чуть назад.

***

Время: 14:45

— Василий, — майор вытер лоб, — собирай группу из тех, кого сочтёшь нужным, и выдвигайтесь к Центру связи. Местный капитан рассказал про него. Говорит, что его практически никто не трогает, так как ничего нужного там не нашлось в первые дни войны, значит карты и планы, должны были сохраниться. Будьте начеку. С вами пойдут пять человек из ополченцев, так что аккуратнее с ними. Остальное ты уже получил…

— Хорошо, Юр. Мужик этот, офицер ракетных войск запаса, сразу видно, что правильный, старой закваски, так что доверяю. Думаю — проблем не возникнет.

— Будьте бдительны, помимо этих мародёров, ещё опасные животные здесь ходят, живые мутанты. Не хватало мне ещё людей потерять…

— Юр, ты чего? Неясно ещё, что с ними. Не падай духом, командир, — нахмурился Василий.

— Да, я… — его оправдание прервал звук из стационарной рации.

Сначала звучал только белый шум из старого динамика, но спустя немного времени, волна настроилась и прозвучали чёткие слова старшины:

— «Буран? База? Это Змей. Приём? База Змею… Приём?»

Опустошённый майор сорвался с места и быстро подскочил к рации:

— «Тебя слышу! Коля, где вы? Что произошло? Мы высылали группу на поиски — вас нигде нет».

— «Докладываю: произошла неувязочка, спасибо нашему Кириллу. К нашим позициям подошёл один человек — сталкер. Хотел с нами контакт установить, обговорить с нами наши намерения и наши цели, но Кирюха с дуру начал в него шмалять, ну а мы, не разобравшись, подключились к перестрелке».

— Ну ё моё! — махнув рукой, прокомментировал Василий. — Малолетка, зелёный ещё совсем.

— «Где вы, Коль? Что с парнями? Почему вы не выходили на связь? — ошеломлённый командир задавал самые правильные вопросы для данной ситуации».

— «Все мы трое — живы-здоровы. Никто