— Хорошая новость — «Шершень» зарядился, и я через несколько минут отправлю его на разведку. До деревни не долетит, но в окрестности сможем что-то увидеть, — спокойно ответил он ей.

— Не сильно облегчает это жизнь…

— Ну лучше, чем ничего, — раскинул руками он.

— Ребят, — в «Скайнет» вошла Зина, — я конечно всё понимаю и тоже сильно волнуюсь, но нельзя ли по тише? Просто я и Юра уже стали ставки делать на то, чем ваша дискуссия закончится…

— Зин, прости, — хором сказали нарушители тишины.

— Спасибо, — она показательно склонила голову, а затем подошла к Наде. — Всё будет хорошо, ты не теряй надежду, — сказала она подруге, погладив ту по шеи.

— Да просто, всё так хорошо стало налаживаться…и, несмотря на трудности…и сейчас эта пропажа, — проговорила Надя, помотав головой из стороны в сторону. — Света для меня уже совсем родной стала после нескольких лет совместного житья и этой всей ситуацией с перерождением…

— Я понимаю, — Зина любя прижалась лбом к лбу Нади и обхватила ладошками ту за мордочку, — мы с ребятами тоже уже больше, чем друзья. И вы будете тоже. Не падай духом. Я уверена, всё обойдётся.

Надя закрыла глаза и обняла Зину в ответ. Они бы так и простояли, если бы Терм не прервал этот момент:

— Всё запускаю, системы в норме… — сказал он, не отворачиваясь от экрана.

— Отлично, — быстро проснулась Зина и отпустила Надю.

— Сейчас отключу его от зарядки и можно в путь… Как там Валя с Лизой, кстати? — сменил тот тему.

— Они на крыше сейчас, лежат тихо, о чём-то разговаривают… — ответила Зина.

— А они не привлекут внимание?

— Нет, Терм. Валя всё знает.

— Ну ладно… — тот встал и направился в техническую комнату для запуска.

— Надь, полежи пока с Катей, а то она совсем посерела… — сказала Зина, выйдя из комнаты.

Надя сразу же после этих слов встала с корточек и направилась вслед за ней. В гостиной ничего толком не поменялось: Юра сидел за столом на кухне и пил чай, параллельно смотря в экран планшета, Зина направлялась в свой террариум, а Катя действительно просто лежала на этих подушках и матрасах на лёжке. Просто лежала. Было непонятно, спит она или нет. Надя сразу подползла к ней и тихо улеглась рядом животом к спине Кати. Девочка сразу отреагировала на колебания и подняла голову:

— Света, ты здесь?

— Нет, Катя. Это я, Надя, — она нежно положила ей ладошку на живот. — Я тебя не разбудила?

— Нет, всё хорошо, — малышка перевернулась на другой бок, развернувшись к Наде лицом: было видно, что она спала, она даже зевнула через некоторое время. Надя себя почувствовала неловко. — А когда Света вернётся? — спросила она таким голосом, как будто выглядывала из-за угла.

— Катя, — она тихо обняла девочку ладонями за спину и подтянула к себе, — я тоже волнуюсь за Свету и тоже скучаю, но уверяю тебя, она очень сильная, она сделает всё, чтобы вернуться к тебе, к нам, — Надя осторожно прижала её к груди и шеи и прижалась мордой к спине. — Ты главное не падай духом, — в ответ Надя почувствовала, как девочка сама вцепилась руками в шею и прижалась всем телом к ней, спрятав лицо. — Всё будет хорошо, вот увидишь, — сказала напоследок Надя и приняла положение для сна (свернулась колечком).

***

В нескольких километрах от южной опорной деревне ополченцев.

Время: 13:35

— …ну а остальное ты сам знаешь, — вынес вердикт Дух, после короткого пересказа последних событий.

Петька сидел в смятении, поддерживая подбородок кулаком:

— Ну…про бой и захват опорной точки нам и вправду сказали местные, — чуть подумав, сказал он неуверенным голосом, — а про вас — ни слова.

— Мы специально попросили не сообщать о нас, — ответила Света, сидящая сзади него впритык. — Опасались, что вы окажитесь новыми врагами, — сказала она, после чего нежно положила ладошки к парню на плечи.

— Я…эм, — Петька снова растерялся, особенно после того, как ему стали нежно поглаживать шею и плечи, — Я… Нет, это бред, — проговорил он, резко опустив голову вниз.

— Петрух, я всё понимаю, был уже на твоём месте, — улыбнулся Дух Свете. — Ты, братан, просто дождись момента. Доказательства есть, их просто нужно к тебе доставить…

— Нет, это х****! — резко оборвал его Петька, дёрнув руками. — Это невозможно!

— Ну как невозможно… Уже на несколько твоих вопросов ответили для убеждения, а ты продолжаешь сомневаться, — повысил голос Дух.

— Ну… Даже если и так, то…

— Что, то?! Братан, ну поверь мне, как братику…

— Уже братик? Недавно вы нас врагами считали.

— Петь, — возле уха снова раздался голос Светы, — я понимаю, это тяжело. Не знаю, что бы делала на твоём месте, — она стала медленно подтягивать его к себе. — Но прошу… Доверься мне. Дай мне немножко времени… Ты увидишь, что я не одна такая, ты увидишь все документы и бумажки, будь они не ладны… Там…там моя сестрёнка, Катя. Надеюсь ты помнишь её. Вот увидишь и окончательно убедишься, — Петька замер и снова стал прятать голову в тело. Света, видя это, специально приобняла его, и сама прижалась мордочкой к лицу. — Да и потом, зачем мне сначала тебя мучить, а когда узнала твоё лицо, так резко менять своё отношение, если бы я тебя не знала? — задала она логичный вопрос, который заставил Петьку подумать. — Если бы я знала раньше, то ни за что бы не позволила себе. Прости меня, — она демонстративно взяла того за руку и потёрлась об его ладошку лбом. — Если тебе мало этого, то я тебе докажу… Задай любой вопрос из нашей школьной жизни…

— Я…я… — тот всё ещё был растерян и не понимал, как действовать в этой ситуации. С одной стороны, голос был похож, уже были вопросы жизни, и ответы на них были верными, да и здесь же находился реальный школьный друг, а с другой стороны, сейчас его обнимало трёхметровое существо с острыми когтями, хвостом и мордой, которое может только присниться или прийти в наркотическом бреду. Так она же ещё и начинала ласкаться мягче кошки, всё тёрлась мордой о щёку, мурчала, гладила за плечи и грудь.

Мне интересно, — нарушил тишину Дух, — как мы будем их убеждать? — он указал на Змея и Флинта, которые ещё лежали без сознания, но шумно дышали.

— Ой, я представить себе боюсь… — согласился Петька.

— Кстати, — Дух сменил тон, — а твой командор не может ли знать о лабораториях и научных экспериментах в этом районе?

— Да нет, — ответил Петька, — мы все видели планы и карты, но про какие-то научные или военные разработки — вообще