диплом бакалавра словесности, инженерам – бакалавра естественных наук. И только будущим эскулапам требовались оба диплома. А Буссенар избрал для себя именно карьеру врача. 1 декабря 1865 года ежедневная орлеанская газета «Journal du Loiret» с гордостью сообщила: «Господин Луи Буссенар из Экренна, ученик частной школы Борьё в Питивье, только что получил диплом бакалавра, выданный парижским факультетом словесности».

Этот диплом открывал для Луи двери факультета медицины Парижского университета. В те времена вступительных экзаменов не было, достаточно было предъявить диплом бакалавра словесности и оплатить 30 франков за первый триместр. Второй диплом можно было предъявить через полгода. (Очевидно, Буссенар получил его уже в Париже.) Будущие врачи должны были прослушать четырехгодичный курс лекций, успешно сдать переводные и итоговый экзамены, пройти стажировку в подведомственных факультету городских больницах и защитить диссертацию. Полный курс обучения стоил 1260 франков и нередко растягивался лет на восемь, учитывая частые переэкзаменовки.

Но подобные трудности не могли отпугнуть талантливого и усердного юношу из Экренна, который в 1866 или 1867 году приехал в Париж, поселился недалеко от факультета (улица Сены, дом 42) и стал одним из двух тысяч парижских студентов-медиков.

К сожалению, о годах учебы Буссенара мы знаем не много. Из его книг явствует, что его «другом и учителем» (судя по датам жизни, первое время все же другом) был профессор хирургии Поль Берже (1845–1908) и что гигиену преподавал профессор Аполлинер Бушарда (1806–1886).

А вот круг его приятелей. В своих воспоминаниях романист Гюстав Тудуз перечисляет веселую и шумную компанию, с которой он проводил вечера в пивной на площади Сорбонны: это художники Жермен Бонёр и Эрнест Лесаж, студенты-медики Луи Буссенар и Гастон Дени, гравер Эрнест Элле, студент педагогического Эрнест Лавинь, пейзажист Гюстав Менсан, братья-библиофилы Жозеф и Октав Юзанны, археолог Шарль Селье.

В мае-июне 1869 года в императорской Франции проходили парламентские выборы – весьма бурно, иногда с драками. Луи Буссенар горячо симпатизировал радикально настроенному журналисту-республиканцу Анри Рошфору, в числе девяноста студентов подписал петицию против умеренного республиканца Жюля Фавра, подрывающего, по их мнению, демократическое единство.

Несколько месяцев спустя по неизвестным причинам Буссенар покидает Париж и переезжает в Эльзас, чтобы продолжить учебу на факультете медицины в Страсбургском университете, а вскоре после начала учебного года устраивается младшим классным надзирателем в Императорский лицей Страсбурга. Эта работа давала небольшой заработок, кров над головой, питание и пять часов свободного времени в день, позволявшие посещать лекции в университете.

Очередной учебный год на факультете стартовал 15 ноября 1869 года и должен был завершиться к концу августа. Однако студенты Страсбургского университета не окончили курса, поскольку 19 июля 1870 года разразилась Франко-прусская война.

Военный врач

Страстный патриот, Буссенар оказался на фронте в самые первые дни войны и был назначен на должность нестроевого помощника военного врача.

Если полутора тысячам старшекурсников факультета медицины Парижского университета, немедленно сдавшим экзамен на право защищать родину со скальпелем в руке, пришлось долгие недели ждать направления в полевые госпитали, то у их страсбургских собратьев не было ни дня отсрочки. На фронт немедленно были призваны четверокурсники Школы военных медиков; студенты-экстерны, учившиеся на гражданских врачей, ушли добровольцами. Да и можно ли было поступить иначе, если прусские войска подступили к границе, проходившей лишь в нескольких километрах от Страсбурга?

Военные действия начались в августе. Уже самые первые сражения – под Висамбуром и Решоффеном, 4 и 6 августа соответственно, – завершились тяжелым поражением французов. Буссенар был непосредственным свидетелем обеих битв, а по их окончании в числе других медиков спешил на помощь раненым:

«Из беспорядочного месива тесно сплетенных рук, ног, тел, серо-голубых мундиров наших бедных африканцев и темных кителей немецких солдат то и дело раздавалось душераздирающее рыдание, и еще дышавшего несчастного извлекали из этой горы трупов; и кем бы он ни был по национальности, ему перевязывали раны, утоляли его жажду.

Наши сапоги скользили в лужах крови, ступали по бесформенным останкам, которые уже терзали орлы из Черного леса, слетевшиеся на добычу; мы на каждом шагу спотыкались о глубокие рытвины, выбитые в земле снарядами» (рассказ «Случай под Висамбуром»).

После второй битвы полевой госпиталь был захвачен в плен, Буссенару удалось скрыться и успеть на последний парижский поезд.

Продвижение противника вглубь страны было молниеносным, Франция терпела поражение за поражением: Форбах, Марс-ла-Тур, Гравлот, Бомон и, наконец, Седан, чье имя стало для французов синонимом сокрушительного разгрома и национальной катастрофы. После пленения Луи Наполеона Бонапарта восставшие парижане низложили императора и провозгласили Третью республику.

Однако дорога на Париж для немцев была открыта. Начавшаяся 19 сентября 1870 года осада столицы продлится до 28 января 1871-го…

Именно там, на южной линии обороны Парижа, мы вновь встречаем нашего героя. Бесконечные дежурства в окопах, участие в попытках прорыва блокады, лютые морозы, голод, шквальный огонь немецких батарей – все это предстоит пережить ему, как и прочим защитникам столицы.

Числясь в составе одного из полевых госпиталей, Буссенар тесно сблизился с моряками из Лорьяна, которым была доверена охрана форта Бисетр. Капитан-лейтенант Жан Батист Люка и лейтенант Эдуар дез Эссар, командовавшие шестой ротой первого батальона морских пехотинцев, стали его близкими друзьями.

Если предположить, что своему герою Андре Б. из «Кругосветного путешествия парижского гамена» (1879–1880) романист подарил свои собственные военные воспоминания, то выходит, что это Буссенар крался с дез Эссаром в снежной ночи к прусским позициям, чтобы «снять» немецкого часового, но внезапная канонада фортов сорвала операцию, поэтому лейтенант так и не смог подарить другу-медику винтовку Дрейзе[38] на Новый год; это Буссенар засыпал в снежной траншее, прижавшись к дез Эссару, а ординарец лейтенанта укрывал их своим бараньим тулупом; это для Буссенара тот же ординарец пытался донести кофе из сиротского приюта в Витри, зажимая пальцами дырки в котелке, проделанные пулями…

Еще один эпизод, едва упомянутый в романе, писатель подробно воспроизводит в документальном труде «Охота для всех» (1886). В декабре 1870 года Буссенар и дез Эссар с негласного одобрения капитана Люка устроили пальбу по жаворонкам на снежном поле между французской и немецкой траншеями. Отважные охотники едва спаслись от «ответного» огня противника, но зато вечером голодных морпехов и штаб контр-адмирала Потюо ждал роскошный ужин.

Доблестным лорьянским морпехам посвящен и рассказ Буссенара «Как капитан Ландри испугался и был награжден» (1893). Автор явно восхищается своим героем, командиром роты, взявшим пленных только после того, как он пролежал половину атаки в укрытии, парализованный внезапным страхом. «Меня следует расстрелять», – отвечает он контр-адмиралу Потюо, готовому представить его к награде. Выслушав его честный рассказ, контр-адмирал достает из шкатулки свой собственный крест