Мне не нравится твоя тенденция, Магистерий, - сказала она прямо.

прямо, как винтовочный ствол

- Простите, мэм?

- Ты теряешь самоконтроль. Вчера разгромил кабинет директора, сегодня чуть не прикончил этих клоунов.

- Если бы у меня не забрали меч, я бы разоружил обоих за секунду, и не пришлось бы импровизировать.

- Или прикончил наверняка.

- Мэм, я могу разрезать подброшенное яблоко на четыре равных дольки. Заметьте, не за счет способностей, а благодаря месяцам тренировок на скорость и точность движений.

- Тебе назначили эти тренировки для того, чтобы ты сам себя случайно не покалечил. Зачем вообще ты его уничтожил?

- Потому что это не просто техника. Это мое первое настоящее творение, и точно самое красивое. И если у меня его забирают – то пусть не достается никому.

- Тебе бы его вернули, если бы ты показал хороший прогресс на занятиях по контролю гнева.

- Мы оба прекрасно понимаем, что дело не в занятиях. Просто нам с директором Пиггот в одном городе слишком мало места, с ее-то габаритами. В любом случае, проблема решится сама через три месяца.

Я развернулся, чтобы уйти.

- Стой. Я еще не закончила.

- Что?

- Я уже видела, как это происходит. Как герои, и начинающие, и уже заработавшие имя, вдруг решали, что правила их только сковывают, и превращались в опаснейших злодеев. Я прошу тебя – не становись врагом.

Если бы она плюнула мне в лицо, я бы испытал меньшее потрясение. Несколько секунд я просто стоял на месте, отказываясь верить в реальность происходящего. Мисс Ополчение… считала меня потенциальным врагом?! Ей было плевать на все, что я сделал, и что смогу сделать, ее волновала только выбитая дверь?!

что вообще эта чурка себе позволяет

Оружие в руке героини снова изменило форму, став двуствольным обрезом. Отличный выбор против моего костюма. Даже если дробинки не пробьют материал, болевой шок гарантированно выведет меня из строя.

Мои руки непроизвольно сжались в кулаки.

- Мэм, если вы вынудите меня однажды стать вашим врагом, - выцедил я сквозь зубы, еле-еле дыша от бешенства, - то можете попрощаться со всей планетой.

Из больницы я почти выбежал. Клянусь, еще немного, я бы не выдержал. Перед глазами стояла очень живая картина того, как я отстреливаю Мисс Ополчение ноги и голыми руками отрываю ей челюсть. У подножья крыльца я остановился и позволил себе немного отдышаться. Приступ ярости быстро угасал, оставляя после себя тяжесть в голове и усталость.

Иногда я начинал подозревать, что вся вселенная сговорилась, чтобы довести меня до ручки, вынудить крушить все вокруг только для того, чтобы навесить меня ярлык злодея. Надо было найти способ сбросить напряжение.

Попробовать что ли выследить Демона Ли? Хотя не, опасно. Пока я торчал в Австралии, Лунг заполучил в банду технаря. Судя по ориентировке, со специализацией на бомбах и гранатах. Слишком мощная синергия сил, и неизвестен потенциал технаря.

Выцепить кого-нибудь из людей Выверта и оставить ему гипно-закладку? Скажем, с приказом ровно в полдень первого апреля убить всех, с кем он говорил за последние сутки, а потом покончить с собой. Звучит мило, но поди такого поймай. Сила Выверта оставалась неясной, но своих подчиненных он выводил из-под ударов мастерски. Странно, что мне вообще удалось с ними однажды столкнуться.

Или пойти передушить Неформалов, просто так? Хотя… смысла нет. В ночь с субботы на воскресенье они основательно обнесли казино Лунга, и теперь он их сам прикончит. Необучаемые.

- Прости, можно…

Я резко обернулся, готовый к новой порции препирательств. Но нет, это оказалась не Мисс Ополчение. Лучше бы это была она.

- Добрый вечер, мисс Эберт, - поздоровался я, привычно влезая в шкуру правильного Стража. – Рад видеть вас в добром здравии.

- Добрый вечер, - она кивнула.

заторможенная речь, рассинхронизация работы мышц, мелкий тремор, неспособность сфокусировать взгляд

И главное, на кой черт ей вообще понадобилось встречаться со мной в гражданском облике?

- Чем обязан такой встрече? – я вопросительно наклонил голову. – Обычно мои пациенты не являются на повторный прием. Возникли какие-то осложнения, побочные эффекты?

- Нет, ничего такого, - она помотала головой. – Я просто так тебя и не поблагодарила.

- О, не бери в голову. Я вообще редко слышу слова благодарности.

- Ну, вот… спасибо, что помог. А, еще папа смог надавить на школу, пригрозил привлечь тебя, как свидетеля… они предпочли откупиться, чтобы не начинать скандал.

- Хех. Кем-то пугают детей, а мною пугают школьных учителей. Ну что же, рад, что у тебя все в порядке.

Ее лицо за одно мгновение изменилось. Если секунду назад на нем еще оставалась какая-то имитация человеческих чувств, то теперь оно полностью опустело. Мертвая маска из плоти, натянутая на череп, не более. Я чуть отступил назад, на всякий случай незаметно приведя в готовность наручный бластер.

- Да, в порядке, - подтвердила она бесцветным голосом.

«Не в порядке», - понял я.

С одной стороны объяснимо, ведь я убрал из ее окружения только Софию. С другой, я не понимал, почему она не использовала свою силу, чтобы покарать обидчиков. Не в школе, разумеется, а подкараулив там, где на нее не падет подозрение. Судя по судебным прецедентам, убийство кейпом человека, ставшего причиной триггера, не то что бы было декриминализовано, но очень часто сходило с рук, заменяясь испытательным сроком в Стражах или Протекторате. Если, конечно, убийцу задерживали до того, как он успевал натворить что-то еще серьезное. Похоже, очередная причуда изуродованного суперсилой мышления.

- Я хотела кое-что спросить, - вдруг сказала Тейлор.

- М?

- Каково это – использовать силу, чтобы помогать людям?

Я задумался.

- Тебе нужен воодушевляющий ответ или честный?

Ее лицо не выражало ничего, в ее крови не было ни микрограмма стрессовых гормонов.

- Честный.

- Люди – неблагодарный, алчный и эгоистичный скот. Когда я только начал этим заниматься, когда ходил по квартирам в Доках, то думал, что готов посвятить этому жизнь. Сейчас СКП вынуждено возмещать больницам недополученную прибыль, потому что пациенты, которых я или Панацея исцелили, больше не