свет. Это что-то означает. На всякий случай я воспользовался спектрографом, сделал серию замеров, на разных линиях проходящих сквозь «серую область», сначала перед ней, а потом за ней.

И так далее, в том же духе.

Я провел возле петли почти пять часов, старательно выдумывая все новые способы добиться хоть какой-то реакции. В ход пошло все, от бросания камней до расстрела петли фотокинетическими бластерами. Ожидаемо, почти ничего из перечисленного не сработало. Но постепенно, мало-помалу ко мне начало приходить понимание процессов внутри петли.

Все результаты были тщательно записаны, методика и порядок исследований – упорядочены и рассортированы. На новом месте будет проще и потрачу меньше времени.

Весенние каникулы были коротки, а у меня в плане стояло обследование еще девяти таких же коконов.

5 апреля 2011

Крис требовательно смотрел на меня.

Я чувствовал его взгляд затылком и пытался съежиться, делая вид, что изучаю собранные на каникулах данные. Мне оставалось только проклинать себя за неосмотрительность.

- Ну? – спросил он.

- Что «ну»? – обреченно отозвался я. Бежать было некуда.

- Помоги мне изучить силу Карлоса!

- А сам не можешь?

- Ну, я не очень шарю во всяких внутренностях! – Крис развел руками. – А ты шаришь.

- Да я тоже не сильно…

- Тебе просто лень.

- Мне не лень, просто прикинь нас застукают, а мы… этим самым непотребством занимаемся.

- Да я скажу, что моя идея!

Я тяжело вздохнул. Вообще, мне было несложно помочь. Просто силу Эгиды можно было изучить единственным способом, а когда Мисс Ополчение меня застала за изучением силы Штурма, то велела больше так не делать. В противном случае мне до конца учебного грозили походы в школы три раза в неделю, в начальные классы.

Наверное, не стоило разбивать о его голову табуретку и кричать при этом «Законы природы нахуй!»… хотя сам Штурм не возражал.

- Ладно, только накинь что-нибудь поверх брони, чтобы кровью не заляпать. Это с моей мантии легко все смывается.

- У меня хирургический халат есть, - гордо заявил Крис. – Специально для этого случая купил.

А, то есть он все спланировал. Ладно, друзьям надо помогать. Особенно если скоро распрощаешься с ними навсегда. Я встал из кресла и вдруг кое-что вспомнил:

- Стопэ. А Карлос-то в курсе, что мы его изучать будем?

- Ну, эээ, - Крис отвел глаза. – Вдвоем-то мы его легко уговорим, верно?

...

Пятнадцать минут и одно сбивчивое объяснение спустя

- Все парни одинаковы! – горестно прохныкал Карлос, лежа на хирургическом столе. – Вам от меня только одно и нужно, мои способности!

Вообще-то настоящего хирургического стола у нас не нашлось, так что его роль играл один из верстаков, очищенный от мусора и вытащенный на середину мастерской.

- Ну что ты! – подбодрил его Крис. – Мы очень ценим твой богатый внутренний мир. Конрад, ты скоро?

Я пытался найти в интернете какой-нибудь медицинский учебник, в котором бы описывался способ вскрытия брюшной полости и грудной клетки, но мне попадались только руководства для патологоанатомов. Не, Карлосу с его неубиваемостью все равно, но нам-то каково!

- Погоди, а нам есть, чем ребра резать?

- А то! - Крис продемонстрировал патологоанатомическую дисковую пилу с алмазным напылением.

- Епт… где ты ее вообще достал?!

- В больнице, куда ты обычно ходишь. Зашел в морг, попросил попользоваться.

- Кажется, я на тебя плохо влияю… ладно делаем так. Сначала разрез от шеи до паха, потом срезаем грудину, а дальше видно будет.

- Чет у меня плохое предчувствие, - заметил Эгида.

…

Еще час спустя

Мастерская все больше начинала напоминать скотобойню, мы с Крисом – мясников, а у Карлоса начался словесный понос. И его совершенно не смущало, что его внутренности вывернуты на всеобщее обозрение, часть органов вытащена наружу, а часть и вовсе удалена.

- Эй, Конрад!

- Что еще? – я честно пытался понять, как Карлос не теряет сознания, лишившись практически всей крови и сердца вместе с ней.

- Я чувствую себя немного странно, отдав свое сердце двум парням.

- Будешь ржать мне под скальпель, еще и селезенку отдашь.

- Не увиливай, я знаю, что вы оба хотите кусочек меня.

- Крис, давай удалим ему голосовые связки?

- А толку? – отозвался он, оторвавшись от изучения пульсации диафрагмы. – Он начнет говорить легкими.

- Именно легкими? Ты уже разобрался в механизме дублирующих систем?

- Начинаю постепенно понимать. Смотри, когда не стало крови и сердца, кислород начал поступать в организм через кожу, и вообще через все поверхности, которые касаются воздуха. Тем же путем выделяются отходы, которые раньше выдыхались.

- Так, вижу…

- Если убрать голосовые связки, будет задействован «короткий путь» с помощью ближайшего подходящего органа. То есть вибрации легких.

- А если выколоть глаза?

- Будет смотреть кожей.

- А если удалить желудок и кишечник, то питательные вещества будут впитываться прямо во рту?

- Вероятно. Или просто будет получать энергию другим способом. Поглощать тепло, например.

- Блин, среди всех способностей, что я видел, эта – самая ебанутая. Как это вообще работает?

- Не знаю, - пробормотал Крис. – Но теперь уверен, что смогу использовать похожий принцип в своей новой броне.

- В смысле, сделаешь ее устойчивой к повреждениям?

- Нет, просто каждая ее часть сможет выполнить любую функцию. А хранилище функций останется на сервере, который будет спрятан в пространственном кармане. Кстати, спасибо за идею.

Я попытался представить результат. Получилось что-то вроде массива наномашин, которые формировали из себя требуемую структуру согласно переданным шаблонам. Но так можно только изменять форму, а не формировать сложные механизмы.

- Такая универсальность вообще возможна?

- Чувак, это моя специализация, - Крис довольно ухмыльнулся. – Она уже частично готова, но мне нужны были идеи, как все увязать между собой.

- Эммм… ладно, покажешь потом, - я достал свой лазерный биопсатор, собранный в незапамятные времена, когда стояла задача вылечить собственный диабет, и склонился над головой Карлоса.

- Так, ты чего собираешься делать?

- Сам не знаю, - признался я. –